Cultivo de soja: información sobre la soja en el jardín

La soja (Glycine max «Edamame»), un antiguo cultivo oriental, está empezando a convertirse en un alimento básico en el mundo occidental. Aunque no es el cultivo más habitual en los huertos domésticos, muchas personas se están aficionando al cultivo de la soja en el campo y están aprovechando los beneficios para la salud que aportan estos cultivos.

Información sobre la soja

Las plantas de soja se cosechan desde hace más de 5000 años, pero solo en los últimos 250 años aproximadamente los occidentales han tomado conciencia de sus enormes beneficios nutricionales. Todavía se pueden encontrar plantas de soja silvestres en China y están empezando a hacerse un hueco en los jardines de Asia, Europa y América. Soja max, la nomenclatura latina, proviene de la palabra china «sou», que deriva de la palabra «soi» o soja. Sin embargo, las plantas de soja son tan veneradas en Oriente que existen más de 50 nombres para este cultivo tan importante. Las plantas de soja ya se mencionaban en la antigua «Materia Médica» china, alrededor del 2900-2800 a. C. Sin embargo, no aparece en ningún registro europeo hasta el año 1712 d. C., tras su descubrimiento por un explorador alemán en Japón durante los años 1691 y 1692. La historia de la planta de soja en los Estados Unidos es discutible, pero lo cierto es que en 1804 ya se había introducido en las zonas orientales del país y, más plenamente, tras la expedición japonesa de 1854 del comodoro Perry. Aun así, la popularidad de la soja en América se limitaba a su uso como cultivo de campo incluso en una época tan reciente como la década de 1900.

Cómo cultivar soja

Las plantas de soja son bastante fáciles de cultivar, casi tan fáciles como las judías enanas, y se plantan de forma muy similar. El cultivo de la soja puede realizarse cuando la temperatura del suelo alcanza los 10 °C (50 °F), pero lo ideal es que sea de 25 °C (77 °F). Cuando cultives soja, no te apresures a plantarla, ya que las bajas temperaturas del suelo impedirán que la semilla germine, y escalona los tiempos de siembra para obtener una cosecha continua. Las plantas de soja maduras son bastante grandes, de 61 cm de altura, por lo que, al plantarlas, ten en cuenta que no son un cultivo adecuado para un jardín pequeño. Haga hileras con una separación de entre 61 y 76 cm en el jardín y deje una separación de entre 5 y 8 cm entre las plantas al plantar soja. Siembre las semillas a una profundidad de 2,5 cm y con una separación de 5 cm. Ten paciencia, ya que los periodos de germinación y maduración de la soja son más largos que los de la mayoría de los demás cultivos.

Problemas en el cultivo de la soja

• No siembres semillas de soja cuando el campo o el jardín estén demasiado húmedos, ya que los nematodos del quiste y el síndrome de muerte súbita pueden afectar al potencial de crecimiento.
• Las bajas temperaturas del suelo impedirán la germinación de la planta de soja o provocarán la proliferación de patógenos que causan la pudrición de las raíces.
• Además, plantar soja demasiado pronto también puede contribuir a una alta infestación de escarabajos de las hojas de la soja.

Cosecha de la soja

Las plantas de soja se cosechan cuando las vainas (edamame) aún están verdes e inmaduras, antes de que se pongan amarillas. Una vez que la vaina se vuelve amarilla, la calidad y el sabor de la soja se ven comprometidos. Recoja a mano de la planta de soja o arranque toda la planta del suelo y luego retire las vainas.