Diferentes tipos de hierba aguja: consejos para cultivar plantas de hierba aguja

Cultivar plantas autóctonas es una forma excelente de ahorrar agua y depender menos de pesticidas y herbicidas. La hierba aguja es autóctona de Norteamérica y proporciona un importante alimento para muchas aves y animales. También es útil como planta ornamental, con sus elegantes cabezas de semillas y sus finas hojas arqueadas. Cultivar plantas de hierba aguja en el jardín también ayuda a reducir el mantenimiento, ya que una vez establecidas se cuidan solas. Hay varios tipos de hierba aguja. Vea cuál es la más adecuada para las necesidades de su jardín.

¿Qué es el pasto aguja?

El pasto aguja crece a principios de la temporada y conserva su verdor hasta bien entrado el período frío. Es una planta perenne de larga vida muy apreciada para prevenir la erosión. También se utiliza para restablecer los espacios verdes agotados. El pasto proporciona cobijo a muchos animales y es rico en proteínas cuando se ingiere a principios de la temporada. Existen incluso varias variedades de pasto agujero con diferentes nombres genéricos y atributos ornamentales excepcionales que pueden utilizarse en el jardín, tales como:

• Achnatherum
• Aristida
• Hesperostipa
• Nassella
• Stipa
• Triraphis

El término «needlegrass» (hierba aguja) proviene de las hojas extremadamente finas de esta hierba, también llamada speargrass (hierba lanza) o wiregrass (hierba alambre). También hace referencia a los pelos cortos y rígidos del follaje, que pueden irritar la piel. Casi todas las zonas de Norteamérica cuentan con al menos una o más especies autóctonas. Las plantas son perennes de estación fría que crecen en matas. Alcanzan una altura de entre 15 y 150 cm, tienen un sistema radicular fibroso y producen panículas de flores en verano, seguidas de interesantes y nutritivas semillas.

Variedades de plantas de needlegrass

Dado que existen varios tipos de needlegrass en diferentes géneros, puede resultar difícil identificar los especímenes individuales. Una pista es su ubicación. Algunas son plantas de estación cálida, como el pasto aguja de Texas, mientras que otras viven en lugares alpinos, como el pasto aguja púrpura. Otras, como el pasto aguja chileno, son nativas de Australia. A continuación se enumeran algunas de las variedades más comunes de needlegrass: Needlegrass púrpura (Nassella pulchra): probablemente la más común y extendida, esta variedad de needlegrass tiene semillas de color púrpura pálido y se encuentra en California. Hay otras dos plantas nativas del género Nassella llamadas needlegrass que se identifican erróneamente. Needlegrass de Letterman(Achnatherum lettermanii): se encuentra en zonas montañosas y boscosas, y es un forraje muy importante para los ciervos mulos, las ardillas y las liebres. Esta variedad tiene espigas de color crema pálido. Hierba aguja de Texas (Nassella leucotricha): se encuentra en las llanuras del sur de Texas, y esta variedad de hierba aguja tiene atractivas espigas blancas. Hierba aguja verde (Stipa viridula): originaria del norte de las Grandes Llanuras, la hierba aguja verde se utiliza comúnmente en el pastoreo en campo abierto. A pesar de su nombre, tiene cabezas de semillas amarillas. Hierba aguja de Thurber (Stipa thurberiana) : en las regiones semiáridas del noroeste y hasta Canadá se encuentra una variedad de pasto agujero con espigas de color púrpura, llamada Thurber. Pasto agujero de Lemmon (Achnatherum lemmonii): más común en el norte y oeste de California, Montana, Utah, Arizona y Columbia Británica, este tipo tiene grandes espigas marrones que son las favoritas de las aves. Hierba aguja del desierto (Achnatherum speciosa) – Originaria de los desiertos de Mojave y Colorado, la hierba aguja del desierto era antiguamente uno de los alimentos favoritos de los pueblos indígenas. Se comían los tallos y las semillas. Produce espigas blancas.

Cultivo de plantas de hierba aguja

La mayoría de las variedades prosperan en las zonas 5 a 10 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos con poca intervención. Las plantas nuevas deben mantenerse húmedas. Una vez establecidas, las plantas soportan bastante bien la sequía. Aparte de los animales salvajes que se alimentan de la planta, tiene pocos problemas de plagas o enfermedades. Las plantas necesitan pleno sol, buen drenaje y un suelo con fertilidad media. Pode las plantas a principios de primavera. Divida las hierbas cada 3 años para mejorar el crecimiento y el aspecto. Si desea evitar la auto siembra, retire las cabezas de las semillas antes de que maduren.