El cuidado de las hortensias hecho fácil: tu guía completa para disfrutar de flores espectaculares durante toda la temporada

Resumen del artículo: Las hortensias crecen mejor en suelos ricos y bien drenados que se mantengan constantemente húmedos, protegidos del calor del sol de la tarde. Es esencial regarlas con regularidad, pero las raíces nunca deben quedar encharcadas, y el acolchado ayuda a retener la humedad y a proteger el suelo. La poda depende del tipo de hortensia: algunas florecen en madera nueva y se pueden podar a finales del invierno o principios de la primavera, mientras que otras florecen en madera vieja y solo se deben podar después de la floración. El pH del suelo también influye en el color de las flores de ciertas variedades, determinando si las flores son azules o rosas. Las hortensias se encuentran entre los arbustos de jardín más hermosos, con grandes y ondulantes flores de verano que se presentan en varios tonos de rosa, azul, púrpura, blanco e incluso verde. Con los cuidados adecuados, estas plantas tan populares en jardinería pueden cultivarse en una amplia variedad de regiones, ya que se adaptan a diferentes climas y tipos de suelo.

Aunque no requieren mucho mantenimiento, las hortensias tienen algunos requisitos específicos, siendo el más importante la humedad. La palabra «hortensia» deriva del griego «hudro» (agua) y «angeion» (recipiente), lo que inmediatamente nos hace pensar que estas plantas son grandes consumidoras de agua. También son muy sensibles al exceso de sol, por lo que es mejor elegir un lugar con algo de sombra durante las horas más calurosas del día.Si estás dispuesto a dedicar un poco de tiempo y esfuerzo al cuidado de las hortensias, descubrirás que estas maravillosas plantas son uno de los mejores tipos de arbustos que puedes cultivar en el jardín. Además, tienen una historia fascinante. Aunque las hortensias son originarias de varios países asiáticos, como Japón, China y Corea, se cree que posiblemente existían en América del Norte hace entre 40 y 65 millones de años, según los registros fósiles. Se dice que uno de los primeros colonos estadounidenses transportó una variedad norteamericana a Inglaterra en la década de 1730.

En esta guía encontrará todo lo que necesita saber sobre cómo elegir y cultivar hortensias, además de consideraciones para combinarlas con otras plantas en el diseño de su jardín.

Datos rápidos sobre las hortensias

Plantación de hortensias

Plante las hortensias a principios de primavera u otoño, cuando las temperaturas son suaves y el suelo es apto para trabajar. Antes de plantarlas, riegue bien las hortensias mientras aún están en la maceta del vivero y, a continuación, elija un lugar para plantarlas con condiciones de suelo adecuadas y el equilibrio adecuado de sol y sombra para la variedad que esté cultivando.

El mejor suelo para las hortensias

Al igual que muchos arbustos con flores, las hortensias crecen mejor en suelos ricos y arcillosos, pero pueden adaptarse a una amplia gama de tipos de suelo si el drenaje y la humedad están equilibrados:

• Suelo arcilloso:Las hortensias toleran la arcilla si se mejora con materia orgánica, como compost o mantillo de hojas, para aflojar la textura y mejorar el drenaje. Evite plantarlas en lugares donde se acumule el agua después de la lluvia.
• Suelo arenoso: Las plantas se secarán rápidamente, por lo que conviene añadir mucha materia orgánica antes de plantarlas para ayudar a retener la humedad, y una capa gruesa de mantillo en verano.
• Suelo calcáreo o alcalino: Muchas hortensias crecerán, con colores de flores que tienden al rosa o al rojo. Añadir materia orgánica ayudará a mejorar la retención de nutrientes.
• Suelos pobres o compactados: Estas condiciones estresan a las hortensias, haciéndolas más propensas al marchitamiento y a las enfermedades. Prepare bien el suelo con compost o estiércol bien descompuesto antes de plantar.

En todos los casos, es esencial un buen drenaje. Las hortensias necesitan mucha agua, pero reaccionarán negativamente si el suelo con mal drenaje hace que sus raíces se encharquen o se empapen.

El pH del suelo también es importante, siendo el rango óptimo de 5,5 a 6,5. Además de ser importante para la salud de la planta, el pH afecta al color de la flor en ciertas variedades. (Vaya a Cómo cambiar el color de las flores de las hortensias).

Es una buena idea realizar un análisis del suelo antes de plantar. Su servicio de extensión local puede ayudarle, o puede invertir en un kit de análisis doméstico, como el kit de análisis MySoil disponible en Amazon.

Si el suelo resulta demasiado alcalino, puede corregirlo con sulfato de aluminio o posos de café. Si el suelo resulta demasiado ácido, puede corregirlo con cal para jardinería. Realice los cambios de forma gradual y vuelva a analizar el suelo con regularidad, ya que un ajuste excesivo puede dañar tanto la salud del suelo como la de la planta.

Necesidades de luz de las hortensias

Las necesidades de luz varían según el tipo de hortensia, por lo que siempre debe consultar la etiqueta de la planta. Dicho esto, la sombra parcial con sol por la mañana y sombra por la tarde es una opción segura para la mayoría de las hortensias.

Si busca hortensias más tolerantes a la sombra, opte por el tipo de hoja de roble. Por el contrario, las mejores hortensias para pleno sol son las hortensias paniculadas y algunas variedades lisas. (Ir a Tipos de hortensias).

Guía paso a paso para plantar

Al plantar hortensias, es importante espaciarlas según su tamaño maduro, ya que el hacinamiento reduce el flujo de aire y aumenta el riesgo de enfermedades. Siga estos pasos clave para plantarlas:

• Comience preparando el lugar de plantación, mejorando el suelo según sea necesario, y luego cave un hoyo dos veces más ancho que el cepellón, pero no más profundo que la planta en su maceta.
• Retire con cuidado la planta de su maceta y afloje las raíces, desenrollándolas para fomentar el crecimiento hacia afuera.
• Antes de añadir la hortensia, vale la pena espolvorear hongos micorrízicos en el hoyo de plantación, como este inoculante micorrízico orgánico para mejorar las raíces Xtreme Gardening Mykos Pure, disponible en Amazon. El producto se presenta en forma granular y ayuda al establecimiento inicial, así como a la absorción de agua y nutrientes, lo que contribuye a que las plantas sean más resistentes.
• Coloque la hortensia de manera que la corona quede al mismo nivel que el suelo circundante (plantarla demasiado profunda puede provocar pudrición) y, a continuación, rellene el hoyo con tierra, apisonándola suavemente a medida que avanza. Riegue abundantemente.
• Aplique una capa de mantillo de 5 a 7 cm alrededor de la base, manteniéndola a unos centímetros de los tallos para evitar que se pudran.

Cómo trasplantar hortensias

Las hortensias se pueden trasladar con éxito a otras zonas del jardín si se hace en el momento adecuado y con cuidado. Lo mejor es trasladarlas a principios de primavera u otoño, cuando están inactivas o menos estresadas por el calor.

El día antes de trasplantar las hortensias, riegue bien las plantas y enmiende el nuevo lugar de plantación con materia orgánica. Para extraer la planta, excave un cepellón amplio, manteniendo intactas tantas raíces como sea posible, y luego replante inmediatamente. Colóquela a la misma profundidad a la que crecía antes.

Después de replantar, riegue abundantemente y mantenga la tierra constantemente húmeda mientras la planta se reestablece. Añadir mantillo ayuda a proteger las raíces y a conservar la humedad.

Los arbustos grandes o más viejos pueden sufrir cierto impacto por el trasplante, por lo que es probable que florezcan menos al año siguiente, mientras se recuperan.

Cómo cuidar las hortensias

Las hortensias no son exigentes, pero tienen algunas preferencias que marcan la diferencia entre plantas sanas y felices, repletas de flores, y arbustos con un rendimiento inferior. El riego constante, los programas de alimentación adecuados y una buena protección del suelo son fundamentales. Si sigue estos consejos básicos para el cuidado de las hortensias, su planta le recompensará con años de alegres floraciones.

Riego de las hortensias

Aunque se vuelven más resistentes a la sequía con la edad, las hortensias son plantas que aman la humedad. Por término medio, necesitan riego cada dos o tres días en épocas de sequía. Los arbustos recién plantados deben mantenerse constantemente húmedos. Sin embargo, aunque el suelo no debe estar seco, tampoco debe estar empapado. Compruebe el suelo antes de regar las hortensias: si está seco a varios centímetros de profundidad, riegue abundantemente; si está húmedo, espere a que se seque un poco.

El riego por goteo, como este kit de sistema de riego por goteo de conexión rápida MIXC 230FT de Amazon, es uno de los métodos de riego más eficaces para las hortensias, ya que proporciona humedad directamente a las raíces sin mojar las hojas. Evite los aspersores o el riego por aspersión, que pueden transmitir enfermedades.

Los signos de exceso de riego pueden parecerse a los de falta de riego: las hojas pueden marchitarse o volverse marrones y crujientes en las puntas. Si las hojas de tu hortensia parecen marchitas, es porque tiene sed o porque sus células están encharcadas. Puedes encontrar el equilibrio adecuado observando el comportamiento de la planta y las condiciones ambientales. Invertir en un medidor de humedad, como el medidor de humedad del suelo XLUX de Amazon, le ayudará a evitar problemas de riego.

El mejor fertilizante para las hortensias

Las hortensias recién plantadas aprecian inicialmente una buena dosis de abono orgánico. Una vez establecidas, no necesitan una alimentación constante, pero unas pocas aplicaciones al año pueden aumentar su vigor y floración. Las mejores épocas para fertilizar las hortensias son a principios de primavera, cuando surge el nuevo crecimiento, y de nuevo a principios de otoño.

En primavera, el amarilleamiento de las hojas del centro puede indicar la necesidad de nutrientes. Aplique un fertilizante multiuso (como 10-10-10 o 12-4-8) o uno formulado para plantas acidófilas, como este fertilizante de liberación lenta para hortensias Gardenwise de Amazon, siguiendo las instrucciones del envase. Esparza uniformemente alrededor de la línea de goteo y riegue abundantemente.

Cubrir las hortensias con mantillo

El acolchado es una de las formas más sencillas de mantener sanas las hortensias. Una capa de 5 a 7 cm de acolchado orgánico, como corteza triturada, agujas de pino o compost, ayuda al suelo a retener la humedad, regula la temperatura de las raíces y mejora gradualmente la calidad del suelo a medida que se descompone.

Mantenga siempre el acolchado a unos centímetros de los tallos para evitar que se pudran. El acolchado a finales de la primavera prepara las plantas para el calor del verano, mientras que una capa adicional a finales del otoño puede ayudar a proteger las raíces en las regiones más frías.

Cómo y cuándo podar las hortensias

La poda de las hortensias varía en función de si la planta florece en madera nueva (tallos que crecen en la temporada actual) o en madera vieja (tallos del año anterior). Podar en el momento equivocado puede significar que no haya flores al año siguiente, por lo que vale la pena saber qué tipo tiene. (Ir a Tipos de hortensias)

Independientemente del tipo, elimine siempre los tallos muertos, débiles o entrecruzados. Podar las hortensias para eliminar las flores marchitas puede mejorar su aspecto, pero no es esencial.

Poda de hortensias de madera nueva

Dado que las hortensias lisas y paniculadas solo florecen en madera nueva, se pueden podar a finales del invierno o principios de la primavera, antes de que comience el crecimiento.

Las hortensias lisas toleran una poda fuerte, de hasta unos 30 cm, lo que favorece la aparición de nuevos brotes fuertes y grandes cabezas florales.

Las hortensias paniculadas se pueden podar entre un tercio y la mitad para controlar su tamaño y forma.

Poda de hortensias de madera vieja

Las hortensias de cabeza redonda, de encaje, de hoja de roble y trepadoras florecen mejor en madera vieja. Sus brotes se forman el verano anterior, por lo que se debe evitar la poda intensa en otoño, invierno o primavera.

Si es necesario podar, hágalo justo después de la floración en verano, eliminando solo la madera muerta o dando una forma ligera a la planta.

Sin embargo, algunas hortensias de cabeza redonda y de encaje vuelven a florecer, lo que significa que pueden florecer tanto en madera vieja como nueva. Esto las hace más tolerantes si se pierde la ventana principal de poda.

Calendario de cuidados de las hortensias

Tipos de hortensias

Hay seis tipos principales de hortensias que comprenden unas 80 variedades, y cada una tiene características únicas que las hacen adecuadas para diferentes situaciones en el jardín. Los tipos más conocidos son:

Las hortensias de cabeza redonda (Hydrangea macrophylla) son las clásicas de tipo «pom-pom», grandes y redondeadas, con hojas brillantes. A veces se las conoce como hortensias de «hoja grande» o «francesas» y forman parte del mismo grupo que las hortensias de cabeza plana (véase más abajo). Estos impresionantes arbustos crecen mejor con sol por la mañana y sombra por la tarde, en suelos ricos que retienen la humedad pero drenan bien, y con riego regular en épocas de sequía.

El color de las flores de las hortensias de cabeza redonda suele depender del pH del suelo: los suelos ácidos suelen producir tonos azules, mientras que los alcalinos producen tonos rosados o rojos.

Las hortensias de cabeza redonda florecen mejor en madera vieja, por lo que solo hay que podar ligeramente las flores marchitas y cortar las ramas viejas cuando la planta esté muy poblada. Muchas variedades más nuevas que vuelven a florecer también producen flores en madera nueva, lo que prolonga la temporada.

Las hortensias de copa de encaje (también Hydrangea macrophylla) son parientes cercanas de las de cabeza redonda, pero tienen una forma de flor muy diferente. Sus flores presentan un racimo central de pequeñas flores fértiles rodeadas por un anillo de flores más grandes y planas, lo que les da un aspecto delicado y encaje. Aunque menos vistosas que las mopheads, las lacecaps añaden textura y una sutil elegancia al jardín, y sus flores fértiles atraen a los polinizadores.

Al igual que las mopheads, las lacecaps crecen mejor con sol por la mañana y sombra por la tarde, en un suelo rico, húmedo y bien drenado. Un riego y un acolchado constantes les ayudarán a prosperar, especialmente en veranos cálidos. La mayoría de las lacecaps también florecen mejor en madera vieja, por lo que se deben podar con mano ligera.

Las hortensias de hoja de roble (Hydrangea quercifolia) se caracterizan por sus hojas grandes y lobuladas, que se asemejan a las del roble y adquieren brillantes tonos rojos, bronce y púrpura en otoño. A finales de la primavera y en verano, producen racimos erectos de flores blancas que gradualmente se tornan rosadas, lo que añade meses de interés estacional. Las hortensias de hoja de roble son más resistentes que muchas otras hortensias, ya que soportan inviernos más fríos, más sol y cierta sequía una vez establecidas. Son originarias de las regiones del sureste de los Estados Unidos.

Esta variedad resistente crece bien tanto al sol como en semisombra. Dado que las hortensias de hoja de roble florecen en madera vieja, la poda debe limitarse a eliminar los tallos muertos o darles forma inmediatamente después de la floración. Su resistencia natural y su vistoso follaje las convierten en una excelente opción para diseños de jardines de bajo mantenimiento.

A veces denominadas hortensias «silvestres», las hortensias lisas (Hydrangea arborescens) se encuentran entre las más fáciles y fiables de cultivar. Estos arbustos caducifolios son originarios de América del Norte y son muy resistentes al frío. Sus flores aparecen en madera nueva, se abren de color verde a principios de verano, se vuelven blancas y finalmente se desvanecen hasta adquirir un tono tostado. Cultivares populares como «Annabelle» son conocidos por sus grandes racimos en forma de bola.

Las hortensias lisas toleran más sol que las variedades macrophylla, especialmente en regiones más frías, siempre que el suelo se mantenga uniformemente húmedo. Debido a que florecen en madera nueva, se pueden podar con fuerza a finales del invierno o principios de la primavera para fomentar un nuevo crecimiento fuerte y cabezas de flores más grandes.

Las hortensias paniculadas (Hydrangea paniculata o PeeGee) son arbustos vigorosos y longevos que pueden convertirse en ejemplares impresionantes, a veces podados en forma de árbol y que alcanzan hasta 7,6 m de altura. Son las más tolerantes al sol y resistentes al frío de todas las hortensias, lo que las hace adecuadas para una amplia gama de climas. Sus racimos de flores en forma de cono emergen blancos a mediados del verano y se tiñen gradualmente de rosa o rojo con la llegada del otoño, proporcionando un color estacional duradero. Las hojas se vuelven naranjas o rojas.

Las panículas prosperan a pleno sol o en sombra parcial y en suelos bien drenados y moderadamente fértiles. Florecen en madera nueva, por lo que se pueden podar a finales del invierno o principios de la primavera sin poner en riesgo las flores, lo que también ayuda a controlar su tamaño. Su durabilidad, sus llamativas flores y su follaje otoñal las convierten en una de las opciones de hortensias más versátiles para los jardines.

Las hortensias trepadoras (Hydrangea anomala subsp. petiolaris) son enredaderas caducifolias vigorosas que se adhieren a paredes, vallas o árboles grandes con raíces aéreas, y que pueden alcanzar entre 9 y 24 metros de altura si no se podan y se apoyan en una estructura resistente. Aunque tardan en establecerse, una vez maduras, crean una exuberante cortina de hojas en forma de corazón y producen grandes racimos planos de fragantes flores blancas a principios y mediados del verano. La combinación de flores, follaje y hábito trepador las convierte en un complemento espectacular para los espacios más grandes. Las variedades trepadoras se adaptan a diferentes condiciones, crecen bien en sombra parcial, pero toleran más sol en climas más fríos si el suelo permanece húmedo. Plántelas en un suelo rico y bien drenado y proporcióneles una estructura de soporte resistente para soportar su peso. El mantenimiento es generalmente bajo una vez que se establecen, pero la poda ocasional ayuda a controlar el crecimiento o a darles forma como un gran arbusto independiente.

Cómo propagar las hortensias

La forma más fácil y fiable de propagar las hortensias es mediante esquejes, ya que las semillas no suelen crecer fieles a su tipo. El mejor momento para hacerlo es a principios de otoño, cuando el crecimiento de la temporada ha madurado pero aún no han llegado las heladas. Los esquejes tomados en esta etapa tienden a enraizar con más éxito que los tomados en otras épocas del año.

Los tallos jóvenes y verdes son la mejor opción para la propagación, idealmente esquejes de unos 15 cm (6 pulgadas) de largo sin capullos florales. Las hojas inferiores deben eliminarse, mientras que las superiores pueden recortarse a la mitad para reducir la pérdida de humedad y ayudar al esqueje a centrarse en el enraizamiento. Sumergir el tallo en una hormona de enraizamiento, como TakeRoot de Garden Safe, disponible en Amazon, antes de plantarlo puede mejorar las tasas de éxito.

Los esquejes pueden iniciarse en agua o en tierra, pero la tierra suele producir raíces más fuertes que se adaptan más fácilmente una vez que se trasplanta la planta. Si se opta por la propagación en agua, hay que asegurarse de que las hojas no toquen el agua, cambiarla con frecuencia y trasplantar los esquejes a una maceta tan pronto como aparezcan las raíces.

Sea cual sea el método elegido, hay que proporcionar luz brillante pero indirecta y mantener los esquejes constantemente húmedos en un lugar protegido. Un poco de humedad adicional, como una cubierta suelta o rociado, también puede ayudar.

Cuidado de las hortensias en invierno

El frío puede ser duro para las hortensias, especialmente para las variedades que forman sus capullos en madera vieja, como las de cabeza redonda y las de hoja de roble. Si esos capullos se dañan por las heladas o el viento, la planta puede sobrevivir, pero no florecerá el verano siguiente. Las que florecen en madera nueva, como las hortensias paniculadas y lisas, suelen ser más resistentes, pero incluso ellas se benefician de cierta protección en climas severos.

El objetivo principal de preparar las hortensias para el invierno es proteger las raíces y los brotes de las temperaturas extremas. Unos pocos pasos básicos marcan una gran diferencia:

• Aplique una capa gruesa de mantillo (como hojas, paja o agujas de pino) alrededor de la zona de las raíces una vez que el suelo comience a congelarse. Esto aísla el suelo, protege las raíces de los ciclos de congelación-descongelación y ayuda a retener la humedad.
• Para proteger los brotes en zonas muy frías, construya un marco sencillo alrededor del arbusto con estacas y malla metálica y rellénelo con materiales aislantes como hojas secas o paja de pino. Envolverlo con arpillera o tela antiescarcha, como esta cubierta para plantas Garotum de Amazon, puede añadir una protección adicional.
• Las hortensias que crecen en macetas son más vulnerables, ya que sus raíces están por encima del suelo, y es mejor trasladarlas a un lugar protegido y sin heladas, si es posible.
• Evite fertilizar al final de la temporada, ya que los nuevos brotes provocados por el fertilizante son más vulnerables al frío.

Con estas precauciones, la mayoría de las hortensias pasarán el invierno sanas y listas para crecer cuando llegue la primavera.

Problemas comunes de las hortensias

Incluso los arbustos bien cuidados pueden tener problemas, desde enfermedades y plagas comunes de las hortensias hasta estrés ambiental. La buena noticia es que los problemas suelen ser evidentes con bastante rapidez, especialmente en el follaje o los brotes, y a menudo se pueden controlar con éxito si se detectan a tiempo. A continuación se indican algunos de los problemas más comunes, qué hay que buscar y qué se puede hacer para ayudar a las plantas a recuperarse.

• Manchas en las hojas: Los hongos patógenos como Cercospora, Alternaria, Anthracnose o las manchas bacterianas causan manchas en las hojas, especialmente cuando hay humedad persistente. Verá manchas descoloridas, a menudo redondas o irregulares. Para combatirlo, evite el riego por aspersión, pode para mejorar la circulación del aire, retire y destruya las hojas afectadas y utilice fungicidas en primavera, cuando broten los nuevos tallos. El fungicida de cobre Bonide Captain Jack’s, disponible en Amazon, es una solución orgánica muy bien valorada.
• Oroza y oidio: La orozca se manifiesta en forma de pequeñas pústulas rojizas o anaranjadas (normalmente en el envés de las hojas). El oídio se ve como un polvo blanco o gris en las hojas y los brotes. Son más estéticos que mortales, pero reducen la floración si son graves. Una mejor circulación del aire, evitar la humedad, eliminar las secciones infectadas y tratar con fungicida puede reducir su impacto.
• Botritis:También conocido como «moho gris», afecta a las flores, los brotes y las hojas, especialmente en condiciones de humedad y sombra. Es posible que vea manchas blandas y empapadas de agua, y luego moho gris difuso. Retire y deseche las flores afectadas, limpie los restos de plantas circundantes, mejore la circulación del aire y utilice fungicidas si el problema es recurrente.
• Enfermedades víricas: Las hortensias pueden contraer virus (las de hoja grande son especialmente propensas), que provocan un follaje moteado, deformado o marchito, retraso en el crecimiento, anillos o ampollas en las hojas. Una vez que la planta está infectada, no hay cura, por lo que la mejor estrategia es la prevención: utilice herramientas limpias, retire rápidamente el material infectado y controle las plagas que transmiten los virus.
• Plagas: Esté atento a las plagas de las hortensias, como pulgones, cochinillas, ácaros o babosas y caracoles. Estos pueden dañar las hojas, distorsionar el crecimiento o abrir vías para las enfermedades. Una inspección regular, un lavado suave o el uso de jabones insecticidas pueden ayudar.
• Problemas ambientales: Problemas como un drenaje deficiente, un suelo demasiado húmedo o demasiada sombra pueden aumentar el riesgo de enfermedades. El exceso de riego puede imitar los síntomas de la sequía (marchitamiento o oscurecimiento de las hortensias), y las plantas con poca luz suelen tener un follaje más fino y una resistencia más débil.

Cómo cambiar el color de las flores de hortensia

Las flores de hortensia son impresionantes en cualquier color, pero el pH del suelo puede afectar a los colores de las variedades mophead y lacecap:

• Suelo ácido (pH inferior a 6,0): las flores tienden a volverse azules.
• Suelo neutro a alcalino (pH superior a 6,0): las flores suelen ser de color rosa, rojo o blanco.

Es posible modificar el suelo para cambiar el color de las flores de hortensia, aunque es más fácil alcalinizar el suelo que acidificarlo.

Añadir sulfato de aluminio y posos de café ayudará a acidificar el suelo para que las flores rosas adquieran un tono azul o más púrpura. Por el contrario, añadir cal hará que el suelo sea más alcalino, cambiando las flores azules a un tono rosáceo.

Si desea obtener flores azules o moradas, elija un fertilizante con bajo contenido en fosfato, ya que este puede bloquear la absorción de aluminio.

Aplique el acondicionador adecuado, en función del color de flor que desee, a principios de primavera, justo después de que haya brotado el nuevo crecimiento. Puede repetir la aplicación entre uno y dos meses después.

Cultivo de hortensias en macetas

Las hortensias se adaptan bien a la vida en macetas, aunque necesitan un poco más de cuidados que las plantadas en el suelo. Las hortensias que se venden en flor suelen tener una vida corta porque se fuerzan para su exposición en las tiendas, por lo que, cuando se cultivan en macetas, es mejor empezar con una planta cultivada en vivero. Las hortensias compactas o enanas son especialmente adecuadas para macetas, ya que su tamaño es más manejable.En exteriores, las hortensias en maceta crecen bien con sol por la mañana y sombra por la tarde. El uso de soportes con ruedas para plantas, como estos diseños de Bamwell de Amazon, facilita el ajuste de su posición a medida que cambian las estaciones. Elija una maceta unos centímetros más ancha que la del vivero, con buenos agujeros de drenaje, y utilice una mezcla de tierra para macetas de alta calidad. Deje un espacio de unos centímetros entre la superficie de la tierra y el borde para facilitar el riego. El riego es la tarea más importante: la tierra de las macetas se seca más rápido, especialmente en climas cálidos. Riegue las macetas abundantemente, llenándolas hasta el borde y dejando que el exceso de agua se escurra, y luego repita la operación. Una humedad constante (sin encharcamientos) mantiene las hortensias sanas y en flor.

Cultivo de hortensias en interiores

Las hortensias pueden ser plantas de interior muy bonitas, aunque algo exigentes. Por naturaleza, prefieren la luz brillante, la humedad constante y las condiciones frescas, por lo que, al cultivarlas como plantas de interior, hay que intentar imitar esas condiciones en el hogar. Mantenga las plantas alejadas de las salidas de aire caliente, los radiadores o las corrientes de aire, y si su casa es cálida durante todo el año, colóquelas en una habitación más fresca siempre que sea posible. Las temperaturas interiores ideales son de 10 a 16 °C (50 a 60 °F).

Riega con agua de lluvia o agua destilada si es posible, ya que el agua del grifo suele contener cloro u otros productos químicos que no son adecuados para las hortensias. Durante el periodo de floración, mantén la tierra uniformemente húmeda, pero nunca encharcada; las macetas deben tener un buen drenaje y una mezcla que permita un drenaje libre. Una vez finalizada la floración, puedes reducir ligeramente el riego, pero nunca dejes que la tierra se seque por completo. La humedad adicional también ayuda: utilice un humidificador, como el humidificador ultrasónico de vapor frío Pure Enrichment MistAire Studio de Amazon, o coloque la maceta sobre una bandeja con guijarros y agua.

Alimente las hortensias de interior semanalmente durante la floración con un fertilizante soluble en agua diluido a la mitad. Después de la floración, reduzca la alimentación a una vez al mes. Al igual que las plantas en maceta de exterior, las plantas de interior se benefician de un período de descanso: déjelas pasar el invierno en un espacio fresco a unos 7 °C (45 °F), regándolas ligeramente solo lo suficiente para evitar que las raíces se sequen.

Tenga en cuenta que muchas «hortensias de regalo» que se venden en flor han sido forzadas a florecer para su exposición en tiendas, lo que puede acortar su vida útil en interiores. Para obtener resultados más duraderos, elija plantas cultivadas en viveros o variedades compactas criadas para el cultivo en macetas.

Las mejores plantas para acompañar a las hortensias

Elegir las plantas adecuadas para acompañar a las hortensias realzará su belleza en el jardín, simplificará su cuidado e incluso mejorará su salud. Las plantas que comparten necesidades similares de suelo, luz y humedad reducirán la competencia y el estrés, minimizarán las plagas y mantendrán el jardín con un aspecto equilibrado durante toda la temporada.

A la hora de elegir plantas complementarias para las hortensias, tenga en cuenta lo siguiente:

• Exposición a la luz: Opte por plantas que prefieran la sombra parcial, idealmente plantas que les guste el sol de la mañana y la sombra de la tarde.
• Condiciones del suelo: Lo mejor es un suelo rico, húmedo, con buen drenaje y ligeramente ácido. Las plantas complementarias que prosperan en suelos secos o extremadamente arenosos no suelen combinar bien.
• Textura y época de floración complementarias: Utilice el contraste del follaje, las diferentes alturas y la floración escalonada para mantener el interés antes, durante y después del momento álgido de las hortensias.

Plantas que combinan bien

A continuación se indican algunas plantas que suelen combinar bien con las hortensias plantadas en semisombra:

• Las hostas tienen un follaje exuberante que queda bien bajo las hortensias y oculta los tallos desnudos, mientras que sus flores aportan color y altura.
• Los helechos tienen un follaje de textura fina que complementa las hojas de las hortensias.
• El astilbe añade plumas verticales de color a principios del verano, antes de que florezcan muchas hortensias.
• Las campanillas de coral aportan colorido al follaje y añaden un contraste de bajo crecimiento.
• Las flores tolerantes a la sombra, como las dedaleras y los pensamientos, añaden color e interés a lo largo de las diferentes estaciones.
• La brunnera y la flor de espuma tienen flores primaverales y un follaje interesante, y son adecuadas para bosques o entornos sombreados.

Si se plantan variedades de hortensias más tolerantes al sol, entonces las azucenas, las coneflowers, las margaritas amarillas y las hierbas ornamentales funcionan bien en un lugar más soleado. Además, los árboles de hoja perenne más pequeños, como el boj, añaden un contraste estructural y textural y garantizan el interés durante todo el año.

Plantas que se deben evitar

• Las plantas que prosperan en suelos secos (por ejemplo, muchas hierbas mediterráneas como la lavanda o la salvia) tienden a entrar en conflicto con las necesidades de humedad de las hortensias.
• Cubiertas vegetales agresivas o arbustos cuyas raíces o hábitos de crecimiento eclipsan a las hortensias. Estas pueden robar humedad y nutrientes o bloquear el flujo de aire.

Preguntas frecuentes sobre las hortensias

¿Cuándo florecen las hortensias?

El momento de floración de las hortensias varía en función de la variedad, el suelo, el clima y la región en la que crecen, entre otras cosas. La mayoría florece desde mediados de primavera hasta finales de verano y principios de otoño, pero hay algunas hortensias que florecen en otoño y son muy bonitas.

Las hortensias plantadas en climas más cálidos florecen antes y durante más tiempo que las de climas más fríos. Las hortensias trepadoras florecen desde finales de primavera hasta mediados de verano, y las hermosas variedades de hoja de roble florecen desde principios de verano en las regiones del sur, y desde mediados de verano hasta principios de otoño en los estados del medio oeste y del norte.

¿Pueden las hortensias crecer a pleno sol?

Las hortensias suelen disfrutar de la sombra parcial y la protección contra el calor intenso. Sin embargo, hay algunas hortensias tolerantes al calor que pueden prosperar bajo un sol intenso.

Probablemente no haya ningún tipo de hortensia que pueda considerarse tolerante a la sequía. Algunas de nuestras variedades favoritas de Macrophylla, con sus flores onduladas, son originarias de las zonas costeras de Japón y se desarrollan mejor en climas más frescos. Las plantas se mantienen frescas absorbiendo agua de sus raíces. En climas cálidos, esto ocurre rápidamente, y las flores y hojas de las hortensias pueden sufrir rápidamente la evaporación del suelo. La mejor práctica para las hortensias en climas cálidos es utilizar una manguera de remojo o un sistema de goteo alrededor de la base de la planta. Algunas variedades de hortensias resisten mejor el calor que otras. La mejor opción es la hortensia de hoja de roble, pero las hortensias paniculadas son más tolerantes al sol, mientras que las hortensias lisas están más acostumbradas a climas más cálidos.

¿Son las hortensias venenosas para los gatos y los perros?

Sí, las hortensias son tóxicas para los gatos y los perros. Todas las partes de la planta, especialmente las hojas y las flores, contienen glucósidos cianogénicos (en particular, amigdalina). Cuando se mastican, estas toxinas pueden liberar pequeñas cantidades de cianuro, lo que interrumpe la absorción de oxígeno en el organismo.

Aunque las mascotas suelen saber que no deben comer hortensias, conviene conocer los síntomas. Los síntomas de intoxicación suelen aparecer con bastante rapidez, en unos 30 minutos, e incluyen vómitos, diarrea, babeo, letargo o debilidad, confusión y pérdida de apetito. Dado que la gravedad depende de la cantidad ingerida y del tamaño de la mascota, cualquier ingestión requiere una visita al veterinario.

¿Los ciervos comen hortensias?

Las hortensias no son resistentes a los ciervos. A los ciervos les atraen las hortensias, especialmente por sus tiernos brotes, capullos y flores. Algunas variedades son más frecuentemente consumidas que otras; por ejemplo, las hortensias lisas tienden a ser especialmente tentadoras cuando son jóvenes, mientras que los tipos más leñosos o de hojas más duras son menos preferidos.

El nivel de daño causado por los ciervos depende de cuántos ciervos haya en la zona, qué otras fuentes de alimento haya disponibles, cuán expuestas estén las hortensias (por ejemplo, a principios de primavera y durante la formación de los brotes) y si se toman medidas para protegerlas de los ciervos. La pérdida de los brotes florales suele ser el principal problema: incluso si los tallos y las hojas sobreviven, los ciervos que mordisquean los brotes pueden impedir que florezcan esa temporada.

Cuestionario sobre hortensias

¿Cuánto ha aprendido sobre el cuidado de las hortensias? ¡Ponga a prueba sus conocimientos!

Imprescindibles para el cuidado de las hortensias

• Averigüe si su suelo proporciona las condiciones adecuadas para que las hortensias prosperen con el kit de prueba MySoil, disponible en Amazon.
• Este medidor de humedad del suelo XLUX de Amazon le ayudará a regular los niveles de humedad de sus hortensias.
• El riego por goteo es la mejor manera de mantener hidratadas las hortensias: prueba este kit de sistema de riego por goteo de conexión rápida MIXC 230FT de Amazon.
• Fertilice las hortensias en primavera y verano con el fertilizante de liberación lenta para hortensias Gardenwise, disponible en Amazon.
• Acabe con las enfermedades fúngicas antes de que tengan la oportunidad de dañar su planta con el fungicida de cobre Bonide Captain Jack’s, disponible en Amazon.