Errores al plantar árboles: los expertos revelan ocho razones comunes por las que los árboles nuevos fracasan

Es fundamental saber cómo plantar un árbol de la forma correcta para garantizar que sea un elemento paisajístico beneficioso durante muchos años.

Cuando se hace correctamente, plantar un árbol es una de las cosas más positivas que se pueden hacer por la propiedad y el medio ambiente, ya que ayuda a limpiar el aire y proporciona un hogar para la fauna silvestre.

«También puede significar dejar un legado para la próxima generación», afirma Blake Watkins, arbolista certificado y socio operativo de Monster Tree Service.

«Esto es especialmente cierto si elige árboles autóctonos y árboles de sombra para su jardín, en lugar de árboles frutales o en flor de vida corta. Es posible que esté plantando algo que puede vivir entre 50 y 100 años, o a veces mucho más».

Sin embargo, es muy fácil cometer errores al plantar árboles. Si lo hace mal, su árbol tendrá dificultades para crecer y, finalmente, morirá. Peor aún, podría plantar un árbol que se convierta en invasivo o cause problemas en su hogar.

Descubra en qué se equivoca la mayoría de la gente con nuestra guía experta.

1. Plantar un árbol en el lugar equivocado

Es fundamental elegir el árbol adecuado para su propiedad y la zona de plantación. «El lema de los arbolistas es «el árbol adecuado en el lugar adecuado»», afirma Blake.

En primer lugar, piense en cómo se relacionará el árbol con su entorno inmediato y si la ubicación se adaptará a la altura y la extensión del árbol maduro.

«Haga todo lo posible por imaginar cómo será su árbol cuando haya crecido por completo; puede ser útil dar un paseo por su barrio para ver cómo se ven las especies similares cuando alcanzan su tamaño maduro», añade Blake.

«Mire hacia arriba para evitar las líneas eléctricas de alta tensión, mire a ambos lados para ver si hay elementos del paisaje que puedan ser levantados por las raíces y llame al 8-1-1 para que le ayuden a localizar los servicios públicos subterráneos».

También es esencial plantar solo árboles que sean compatibles con su clima (consulte su zona de rusticidad del USDA), así como con su tipo de suelo y la cantidad de luz disponible.

«Debe comprender las necesidades del árbol que va a plantar. A algunos árboles les gusta el sol directo y otros prefieren la sombra, creciendo bajo la copa de otros árboles», afirma Kody Ketterling, experto en paisajismo y fundador de K-IT, empresa dedicada a productos de riego y mantenimiento de exteriores.

«El tipo de suelo es importante, ya que si no es el adecuado, quizá sea mejor buscar otro tipo de árbol. Analice el tipo de suelo y averigüe si es compatible con el árbol que prefiere».

Es posible que aún pueda plantar un árbol que no sea perfecto para su tipo de suelo si lo acondiciona y lo enriquece con los nutrientes que le faltan.

2. Plantar demasiado tarde

La temporada de plantación de árboles suele durar desde finales de otoño hasta mediados de primavera, pero esto dependerá del clima de tu zona. En algunas áreas, las temperaturas bajo cero del invierno dificultan la plantación de árboles.

«Si tienes mano para la jardinería, puedes plantar en casi cualquier época del año», afirma Blake. «Sin embargo, el calor del verano puede estresar o matar a los árboles recién plantados. Dejar que el árbol pase el mayor tiempo posible en la tierra antes de que llegue el calor es de gran ayuda».

Hay algunos árboles que se pueden plantar con éxito en verano, pero para la mayoría es mejor esperar hasta el otoño o principios de la primavera.

3. Cavar un hoyo demasiado profundo

Es muy importante plantar un árbol a la profundidad correcta, ya que las raíces deben estar completamente bajo tierra y el tronco debe estar seco por encima del suelo.

«Parece fácil, pero plantar a demasiada profundidad es una de las razones más comunes por las que mueren muchos árboles», afirma Blake. «La «corona de raíces» es el lugar donde las raíces estructurales se unen al tronco. Debe quedar entre 2,5 y 5 cm por encima del suelo».

«Observe detenidamente este punto en el árbol que compre y tenga en cuenta que, por lo general, puede haber más de 7,5 cm de tierra para macetas en el contenedor».

« Cuando llega el momento de plantar, es muy fácil cavar un hoyo demasiado profundo, pero entonces, después de plantar, el nuevo árbol puede hundirse lentamente. El mejor hoyo de plantación es 1 vez la profundidad del cepellón y 2 veces más ancho».

4. No fertilizar el hoyo de plantación

No olvides fertilizar el hoyo de plantación antes de plantar el árbol, ya que de lo contrario el árbol joven carecerá de nutrientes esenciales.

«Añadir nutrientes al hoyo antes de plantar el árbol ayuda a alimentar el sistema radicular cuando las raíces comienzan a moverse y crecer lejos de la plantación original», afirma Kody.

Añada un poco de compost o estiércol bien descompuesto para que su árbol tenga el mejor comienzo posible. Esto también le ayudará a romper los terrones duros del suelo y a eliminar las piedras.

5. Ignorar las raíces enredadas

«Cuando los árboles crecen en contenedores de vivero, las raíces suelen golpear los lados del contenedor y comienzan a enredarse. A medida que el árbol crece, estas raíces pueden causar inestabilidad o incluso lo que los arbolistas llaman «estrangulamiento», cuando las raíces estrangulan el tronco a medida que ambos siguen creciendo», explica Blake.

Recomienda sacudir un poco de tierra de las raíces antes de plantarlas, para ver dónde están creciendo.

«Haz todo lo posible por desenredarlas e incluso cortarlas de la forma cilíndrica si es necesario. La poda de raíces puede parecer realmente aterradora, pero los árboles jóvenes son más resistentes de lo que se podría pensar», afirma.

«Los árboles resistentes y de rápido crecimiento se beneficiarán de un enfoque agresivo en este caso, mientras que los árboles más delicados y amantes de la sombra deben tratarse con cuidado».

6. Riego insuficiente del árbol

«Llevo años trabajando en el sector de los árboles y el error número uno que he observado es que la gente no los riega lo suficiente», afirma Kody.

«Al plantar el árbol, riéguelo abundantemente para saturar el árbol y la zona circundante. También recomiendo utilizar una estaca de riego, que mantendrá el suelo saturado para un crecimiento adecuado».

Sin embargo, al regar el árbol, no hay que excederse. «Si se riega en exceso, el árbol se ahogará, se encharcará y se pudrirá», añade Kody.

Para calcular la cantidad de agua que hay que dar al árbol, Blake Watkins ofrece este sencillo consejo:

« Cuando empiece, riegue aproximadamente el mismo volumen que su maceta original, una vez a la semana durante los primeros 2-3 años», dice. «Si instala un sistema de riego, asegúrese de que no rocíe el tronco».

Gene Caballero, cofundador de GreenPal, también recomienda cubrir el nuevo árbol con mantillo para ayudarlo a retener la humedad. «Una capa de mantillo de 5-7 cm alrededor de la base del árbol, sin tocar el tronco, es beneficiosa para retener la humedad y regular la temperatura del suelo», afirma.

«Sin embargo, un acolchado inadecuado, como apilar el mantillo directamente contra el tronco del árbol, puede provocar pudrición y atraer plagas».

7. No sujetar con estacas los árboles que necesitan apoyo

No todos los árboles necesitan tutores. Un árbol con cepellón suele tener suficiente peso en la parte inferior para mantenerse firme. Sin embargo, un árbol de raíz desnuda puede beneficiarse de los tutores, especialmente si es alto.

También se recomienda colocar tutores a los árboles después de plantarlos en zonas con vientos fuertes o cuando el suelo es poco profundo y pobre.

A menudo se descuida el soporte para los árboles jóvenes o altos. En zonas ventosas, las estacas y las ataduras pueden proporcionar el soporte necesario durante los primeros años, pero deben permitir cierto movimiento natural», afirma Gene.

8. Podar demasiado pronto

«No podes un árbol nada más plantarlo», afirma Kody. «Asegúrate de que se haya establecido durante la temporada antes de realizar trabajos de poda».

Después de esta etapa, la poda estructural puede ser beneficiosa para ayudar a promover el desarrollo adecuado del tronco.

«Sin embargo, al plantar, si una rama está rota o hay una rama chupadora que crece del tronco, entonces recomiendo cortarlas o eliminarlas del árbol; no intente alimentar esa rama o chupadora», añade Kody.