Espinacas hidropónicas en casa: cultivo de espinacas mediante hidroponía

La espinaca es una hortaliza fácil de cultivar que ofrece excelentes beneficios para la salud. Desafortunadamente, muchos jardineros viven en zonas donde la temporada de cultivo de la espinaca se limita a la primavera y el otoño. Para prolongar la temporada, algunos jardineros han intentado cultivar espinacas hidropónicas en casa, pero con poco éxito.

Algunos consideran que las espinacas hidropónicas cultivadas en interiores tienen un sabor amargo. Esto lleva a los jardineros aficionados a preguntarse: «¿cómo se cultivan espinacas hidropónicas que tengan buen sabor?».

Consejos para el cultivo hidropónico de espinacas

No hay duda de que cultivar espinacas mediante hidroponía es más difícil que otros tipos de cultivos de hoja, como la lechuga o las hierbas aromáticas. Aunque las técnicas de cultivo son similares, hay muchos factores que pueden provocar la pérdida de la cosecha o que las espinacas tengan un sabor amargo. Para mejorar tus tasas de éxito, prueba estos consejos de los cultivadores comerciales de espinacas hidropónicas en interior:

• Utiliza semillas frescas. Las espinacas pueden tardar entre 7 y 21 días en germinar. Es desalentador esperar tres semanas solo para obtener malas tasas de germinación debido a semillas viejas.
• Siembre de cuatro a cinco semillas por hoyo. Cada cultivador comercial tiene su medio de germinación favorito, pero el consenso es que una siembra abundante garantiza al menos una plántula fuerte y saludable por celda o cubo.
• Estratifique las semillas en frío. Coloque las semillas de espinaca en el refrigerador durante una a tres semanas antes de sembrarlas. Algunos productores comerciales creen que un período de estratificación en frío produce plantas más sanas.
• Mantenga las semillas de espinaca húmedas. Cuando las semillas sembradas se secan durante el proceso de germinación, se producen bajas tasas de germinación y plantas poco productivas.
• No utilice mantas calefactoras para semillas. La espinaca es un cultivo de clima fresco que germina mejor entre 40 y 75 grados F (4-24 °C). Las temperaturas más altas dan lugar a tasas de germinación deficientes.
• Escalone las plantaciones. Para tener un suministro continuo de espinacas frescas para cosechar, siembre semillas cada dos semanas.
• Calcule el momento de la transición a la hidroponía. Lo ideal es esperar a colocar las plántulas de espinaca en el sistema hidropónico hasta que las raíces se hayan extendido fuera del medio de germinación. Las plántulas deben tener una altura de 5 a 8 cm y tres o cuatro hojas verdaderas. Endurezca las plántulas si es necesario.
• Controle la temperatura. Al ser un cultivo de clima fresco, la espinaca crece de manera óptima con una temperatura diurna entre 18 y 21 °C (65 y 70 °F) y una temperatura nocturna entre 16 y 18 °C (60 y 65 °F). Las temperaturas más cálidas hacen que la espinaca florezca, lo que aumenta su amargor.
• No fertilice en exceso la espinaca. Comience a alimentar las plántulas de espinaca cuando se trasplanten al sistema hidropónico. Los cultivadores comerciales recomiendan comenzar con una solución más débil de nutrientes hidropónicos (aproximadamente ¼ de la concentración) y aumentar gradualmente la concentración. La quemadura de las puntas de las hojas indica que los niveles de nitrógeno son demasiado altos. Las espinacas hidropónicas de interior también se benefician de un aporte adicional de calcio y magnesio.
• Evite la luz excesiva. Para un crecimiento óptimo, mantenga 12 horas de luz al día cuando cultive espinacas mediante hidroponía. La luz del espectro azul favorece el crecimiento de las hojas y es deseable para la producción hidropónica de espinacas.
• Reduzca la concentración del fertilizante y la temperatura antes de la cosecha. El truco para producir espinacas de sabor más dulce es reducir la temperatura ambiente unos grados y disminuir la concentración de nutrientes hidropónicos a medida que las plantas de espinaca se acercan a la madurez.

Aunque el cultivo hidropónico de espinacas en casa requiere más atención que otros cultivos, producir un cultivo comestible desde la semilla hasta la cosecha en tan solo cinco semanas y media hace que el esfuerzo merezca la pena.