Estilo de jardinería nigeriano: cultivo de verduras y plantas nigerianas

¿Alguna vez te has preguntado cómo son los jardines en Nigeria? Cultivar plantas autóctonas de todo el mundo no solo nos permite conocer diferentes culturas, sino que también nos ofrece una gran variedad de hortalizas para cultivar y probar. Es posible que las verduras nigerianas te resulten tan deliciosas que quieras probar a plantar un huerto inspirado en Nigeria.

Plantas hortícolas para huertos nigerianos

Situada en la costa occidental de África, Nigeria alberga una gran variedad de frutas y verduras autóctonas. Estas plantas, así como especies no autóctonas, han inspirado platos tradicionales nigerianos y recetas regionales distintivas.

Platos clásicos como el puré de ñame, la sopa de pimienta y el arroz jollof surgieron de los huertos de Nigeria para aportar un sabor intenso y picante y un gusto distintivo al paladar de los grupos étnicos locales, así como a los viajeros de todo el mundo.

Si está pensando en adoptar un estilo de jardinería nigeriano, elija entre estas plantas conocidas y otras menos conocidas de esta región:

• Espinaca africana – La espinaca africana (Amaranthus cruentus) es una hierba perenne que se utiliza como verdura de hoja en numerosos platos nigerianos. Cultivadas de forma muy similar a otras plantas de amaranto, estas verduras de sabor suave son muy nutritivas.
• Espinaca de Lagos– También conocida como Soko o Efo Shoko, esta verdura de hoja verde de sabor suave tiene muchos beneficios para la salud. A diferencia de las espinacas de temporada fría, la Soko crece bien en el calor del verano. Una hierba perenne versátil para un jardín de inspiración nigeriana, la espinaca de Lagos (Celosia argentea) tiene múltiples usos culinarios.
• Hoja amarga – Una de las muchas verduras de hoja verde nigerianas que se utilizan tanto para aplicaciones culinarias como medicinales, la hoja amarga (Vernonia amygdalina) tiene, como su nombre indica, un sabor amargo. Cultive esta planta nativa de Nigeria a pleno sol y en un suelo bien drenado.
• Calabaza acanalada: también conocida como ugu, esta enredadera autóctona pertenece a la familia de las cucurbitáceas. Aunque el fruto no es comestible, las hojas son muy apreciadas para preparar sopas y las semillas tienen un alto contenido en proteínas. Las calabazas acanaladas (Telfairia occidentalis) crecen en suelos pobres y son bastante resistentes a la sequía, lo que las convierte en una buena opción para cualquier jardín de inspiración nigeriana.
• Hoja de yute: muy apreciada como verdura de hoja verde, las hojas de yute contienen un agente espesante útil en la preparación de sopas y guisos. Como ingrediente clave de una sopa tradicional «pegajosa» llamada ewedu, las hojas jóvenes de yute tienen un sabor característico. Los tallos de la planta se cosechan para fabricar cuerdas y papel. Esta planta (Corchorus olitorius) requiere un suelo rico, pero puede cultivarse en la mayoría de los jardines de Nigeria donde se ha mejorado el suelo.
• Hoja aromática– Esta planta autóctona tiene hojas de aroma dulce, lo que la convierte en una adición muy apreciada en los jardines nigerianos. Conocida por sus propiedades curativas para las dolencias estomacales, la hoja aromática (Ocimum gratissimum), también conocida como albahaca azul africana o albahaca clavo, se añade a menudo a guisos, platos de ñame y sopa de pimienta.
• Ube – El único árbol que figura en nuestra lista de plantas para jardines nigerianos, el Dacryodes edulis, se conoce comúnmente como pera africana o pera silvestre. Este árbol de hoja perenne produce un fruto de piel violeta intenso y interior verde pálido. Fácil de preparar, la textura mantecosa de esta verdura asada se consume a menudo como aperitivo o en combinación con maíz.
• Waterleaf – Comúnmente encontrada en los mercados de alimentos nigerianos, la waterleaf (Talinum triangulare) es elogiada por sus diversos beneficios para la salud. Esta planta herbácea perenne, fácil de cultivar, es un ingrediente común en la sopa de verduras.
• Sandía: este clásico favorito del verano tiene profundas raíces de domesticación que se remontan a casi 5000 años. Todavía se pueden encontrar variedades silvestres de sandía creciendo en las regiones occidentales de África.