Forzar el crecimiento de las plantas de achicoria: aprenda sobre el forzado de la raíz de achicoria

¿Alguna vez has oído hablar de forzar las plantas de achicoria? El forzado de la raíz de achicoria es un procedimiento común que transforma las raíces en algo maravilloso. Si estás cultivando achicoria y te preguntas «¿debo forzar la achicoria?», la respuesta rotunda es sí. ¿Por qué forzar la achicoria? Sigue leyendo para descubrir cómo y por qué debes forzar la achicoria.

¿Por qué forzar la achicoria?

La achicoria y la endibia se utilizan a menudo de forma intercambiable, lo que puede llevar a cierta confusión. Esto se debe a que el producto forzado de la achicoria Witlook también se denomina endibia francesa o belga. La endibia se cultiva por sus hojas, que se utilizan como verdura para ensaladas o se cocinan, mientras que la achicoria Witloof se fuerza para obtener chicons. ¿Por qué forzar la achicoria? Bueno, porque forzar una planta de achicoria da como resultado un producto sublime, tierno y más dulce que hace que comerla sea una experiencia casi trascendental.

Acerca del forzado de las plantas de achicoria

Como muchos descubrimientos, el forzado de la raíz de achicoria fue un feliz accidente. Hace casi 200 años, un agricultor belga encontró por casualidad unas raíces de achicoria que había almacenado en su bodega y que habían brotado. Normalmente, la achicoria se cultivaba como sustituto del café, pero este fortuito acontecimiento catapultó a la achicoria a una categoría completamente nueva cuando el agricultor probó las hojas blancas y pálidas y descubrió que eran crujientes y dulces. Después de unas décadas, el forzado de la achicoria para formar chicons, las cabezas apretadas de hojas pálidas, se convirtió en algo bastante común, especialmente para las personas que viven en climas nevados donde es difícil conseguir verduras frescas. Con suficientes raíces y un poco de planificación, los jardineros pueden forzar la achicoria durante los meses de invierno.

Cómo forzar la achicoria

La achicoria se cosecha para obtener chicones entre 130 y 150 días después de la siembra, cuando las raíces son lo suficientemente grandes como para ser forzadas, lo que generalmente ocurre entre septiembre y noviembre. La parte blanca de la raíz debe tener al menos ¼ de pulgada (6 mm); si es más pequeña, no producirá chicones compactos. Desentierre las raíces y corte el follaje hasta dejarlo a una pulgada (2,5 cm) y recorte los brotes laterales. Seleccione un recipiente alto; puede ser incluso una bolsa de plástico, que sea más profunda que la raíz más larga. Llene el fondo del recipiente con un poco de mezcla de arena y turba o compost. Coloque las raíces en el medio y llene el recipiente con más mezcla de arena y turba o compost. Lo ideal es que el recipiente quede a unos 18 cm por encima de la corona de la achicoria. El medio de plantación debe estar ligeramente húmedo. Mantenga el recipiente en la oscuridad, en una zona templada con temperaturas de entre 10 y 15 °C. La oscuridad es imprescindible. Si las raíces de la achicoria reciben luz, el chicon resultante será amargo. Los brotes blancos del chicon deberían empezar a aparecer en unas cuatro semanas. Cuando estén listos para su consumo, córtelos cerca de la raíz y vuelva a colocar el recipiente en la oscuridad para obtener una segunda cosecha más pequeña.