Goatscaping: una forma ecológica de eliminar las malas hierbas

Es posible que recientemente hayas visto un rebaño de cabras atravesando ágilmente terrenos montañosos o rocosos dentro de los límites de la ciudad. ¿Qué están haciendo las cabras? Son cabras de alquiler y su tarea es limpiar la maleza, específicamente en áreas naturalizadas grandes o de difícil acceso. El control de malezas con cabras está muy de moda en algunos municipios. Puede ser beneficioso para los propietarios, siempre y cuando conozcan no solo los precios de alquiler de las cabras, sino también otros factores. Sigue leyendo para saber cómo alquilar cabras para el control de maleza. Historia del «goatscaping» La práctica de utilizar cabras u ovejas para el control de maleza y vegetación nociva no es nueva; de hecho, se lleva practicando desde hace siglos. Un uso histórico más reciente de estos animales se remonta a la Primera Guerra Mundial, cuando se utilizaron ovejas en la Casa Blanca. En aquella época, la mayoría de los hombres sanos estaban sirviendo en la guerra de alguna manera, por lo que no estaban disponibles para segar los vastos jardines de la «Casa del Pueblo». Así que se recurrió a las ovejas. Cuando terminó la guerra, la mano de obra sustituyó a las ovejas. Pero la idea de utilizar estos mamíferos ungulados sobrevivió y vuelve a ser una opción viable para despejar terrenos.

Hoy en día, esta práctica se conoce como pastoreo selectivo o goatscaping, y muchas ciudades, organismos gubernamentales y propietarios de viviendas están recurriendo a las cabras para despejar parques, derechos de paso y otros terrenos escarpados y difíciles de transitar.

Ventajas del control de malezas con cabras

Las cabras son adorables, simpáticas y no son tóxicas, pero hay que tener en cuenta algunas cosas. En primer lugar, las cabras son excelentes para eliminar plantas invasoras como la hiedra inglesa, el kudzu y la madreselva, y no tienen ningún problema en comerse la ortiga, la hiedra venenosa o el zumaque venenoso.

Las cabras y las ovejas comen alimentos similares, pero las cabras tienen la ventaja de que se sienten atraídas por las malas hierbas con flores y las plantas leñosas, evitando la tierna hierba verde, que queda para otros herbívoros.

Otra ventaja de las cabras sobre las ovejas es la altura, no la altura de los animales, sino su alcance al comer. Las ovejas pueden limpiar áreas de hasta 1,5 m, mientras que las cabras pueden trepar y estirarse para alcanzar áreas de hasta 2 m del suelo.

Por último, las cabras esparcen sus excrementos al azar por el paisaje mientras comen, que luego son descompuestos por microorganismos y devueltos al suelo. Así pues, las cabras no solo proporcionan una forma de eliminar las plantas indeseables de una zona, sino que, al mismo tiempo, la fertilizan.

Inconvenientes de la limpieza de matorrales con cabras

Hay varias cosas que hay que tener en cuenta al alquilar cabras para el control de malas hierbas, pero quizás la más importante es que las cabras comen cualquier cosa. Esto significa que si tienes ciertas plantas que no quieres que sean devoradas, es mejor que las protejas con algo resistente. También significa que las cabras no son un método ideal para el control de malas hierbas en zonas totalmente ajardinadas, ya que es probable que pierdas especímenes muy codiciados.

Otra desventaja de emplear cabras para el pastoreo selectivo es que no es instantáneo. Por lo general, se necesita más de un pastoreo selectivo para diezmar la mayoría de las malas hierbas invasoras. Las cabras pueden limpiar rápidamente las zonas destinadas al control de incendios forestales, y lo harán, pero es probable que esta limpieza sea temporal. Esto significa que el uso de cabras es más bien una técnica de gestión a largo plazo.

El momento también es crucial. Si el pastoreo se realiza demasiado pronto en la temporada, las lluvias pueden ser suficientes para que la vegetación vuelva a crecer. Pero si se permite que las plantas seleccionadas maduren y el pastoreo se realiza más tarde en la temporada, se corre el riesgo de perder la comestibilidad, ya que las cabras no querrán comer las malas hierbas maduras, duras y amargas. En este último caso, el propietario de las cabras podría tener que proporcionarles una alimentación complementaria.

Coste del «goatscaping»

Entonces, usted quiere alquilar una cabra. Lo primero que debe hacer es ponerse en contacto con una empresa de pastoreo selectivo de buena reputación. Estas empresas son proveedoras de servicios y, como tales, su experiencia y atención al detalle son fundamentales. Cuando busque una empresa de pastoreo selectivo, asegúrese de comprobar sus antecedentes y pedir referencias.

Por lo general, un contratista de pastoreo proporcionará un presupuesto basado en la superficie. Este presupuesto debe incluir la fecha de inicio y la duración. El coste del pastoreo selectivo puede depender de otros factores además de la superficie.

El número de cabras necesarias para limpiar una zona predeterminada influirá, por supuesto, en el precio del contrato. Una hectárea puede sustentar a unas seis cabras a lo largo del tiempo, pero si el propietario del terreno desea una limpieza más rápida, se pueden contratar y pagar cabras adicionales por hectárea.

La dificultad del terreno puede aumentar el coste, ya que la carga y descarga de las cabras y sus instalaciones requerirá mano de obra adicional. El acceso al agua, la proximidad a zonas ajardinadas, las plantas tóxicas e incluso la presencia de otro ganado o de sus perros guardianes también pueden aumentar el coste.

Como se puede imaginar, estas cabras son valiosas, pero también son presas, lo que significa que hay que protegerlas. Esto puede suponer la instalación de vallas eléctricas o el uso de animales guardianes, como perros o burros, lo que volverá a aumentar el coste del contrato.

Los trabajos contratados por varios años suelen ser más baratos que los que se contratan por acre.

Si está interesado en contratar cabras para limpiar una zona, infórmese bien y sea realista con sus expectativas. Las cabras son increíbles «máquinas devoradoras», pero los resultados no serán tan perfectos como los de segar una zona o aplicar un herbicida. Dicho esto, son una solución respetuosa con el medio ambiente para las especies invasoras y las malas hierbas en terrenos difíciles.