El cactus de Pascua (Rhipsalidopsis gaertneri) es el menos apreciado del mundo de los cactus festivos, y de forma injusta. Sus flores en forma de estrella, que presentan una gran variedad de colores, eclipsan a las de sus primos, los cactus de Navidad y Acción de Gracias, y llegan en primavera, ofreciendo un aspecto diferente a los omnipresentes bulbos de primavera en maceta. Para que florezca, es esencial cuidar bien el cactus de Pascua, lo que implica recrear en casa el período de letargo natural de la planta. Uno de los tres grandes tipos de cactus festivos, el cactus de Pascua es el más sensible a los descuidos en su cuidado, lo que quizá explique por qué es el menos común. Sin embargo, este grupo de plantas de interior requiere poco mantenimiento, por lo que, aunque cuidar el cactus de Pascua es un poco más complicado que cuidar el cactus de Navidad y el cactus de Acción de Gracias, no es difícil.
Cuidar bien el cactus de Pascua merece la pena a largo plazo, ya que las plantas pueden vivir durante décadas. Además, son fáciles de propagar, por lo que se pueden regalar nuevas plantas a familiares y amigos como un detalle de Pascua.
¿Cómo es un cactus de Pascua?
Se puede reconocer un cactus de Pascua por sus hojas, que tienen bordes lisos y redondeados sin muescas, y por sus flores en forma de estrella, que pueden ser de diferentes colores, como blanco, rojo, naranja, melocotón, lavanda y rosa.
Nombre botánico: Rhipsalidopsis gaertneri
Altura:15-30 cm (6-12 pulgadas)
Extensión: 45-60 cm (18-24 pulgadas)
Exposición al sol: Luminosa, indirecta
Requisitos del suelo: Sustrato con buen drenaje
Zonas de rusticidad: Zonas USDA 10-12
Cuándo plantar: Primavera o verano
Incluso después de la floración, la planta tiene un atractivo interesante por su forma inusual. Los segmentos se añaden con el nuevo crecimiento, creando una apariencia apilada y desvencijada.
Mientras que los cactus de Acción de Gracias y Navidad pertenecen a la familia Schlumbergera, el cactus de Pascua pertenece a la familia Rhipsalidopsis. Sin embargo, su taxonomía ha sido objeto de debate entre los botánicos durante mucho tiempo, lo que ha provocado que la planta haya sido reclasificada varias veces a lo largo del último siglo. El cactus de Pascua también se conoce como Schlumbergera gaertneri y Hatiora gaertneri.
Para los profanos, lo único que hay que saber es que las tres plantas son originarias de Brasil y tienen un aspecto y unos cuidados similares. Sin embargo, existen algunas diferencias, siendo la más obvia su época de floración. Mientras que los cactus de Acción de Gracias y Navidad florecen en otoño e invierno, el cactus de Pascua florece a finales del invierno o en primavera.
Cuidado del cactus de Pascua
No es difícil cuidar un cactus de Pascua durante la mayor parte del año, pero para que florezca con esas impresionantes flores primaverales hay que planificarlo un poco. Para que un cactus de Pascua florezca es necesario crear un período de letargo, que debe comenzar con dos o tres meses de antelación. A diferencia de los cactus del desierto, que se han adaptado al calor seco y al sol intenso, el cactus de Pascua es una suculenta tropical que habita en los bosques pluviales costeros de Brasil. Allí, las condiciones son cálidas y húmedas, y la copa de los árboles protege el sotobosque de la luz solar directa.
En lugar de crecer en el suelo, el cactus de Pascua es una planta epífita, lo que significa que crece en los árboles, utilizando raíces aéreas para absorber la humedad y los nutrientes del aire y los residuos circundantes.
La selva tropical no se congela en invierno, pero en las montañas definitivamente hace más frío y los días se acortan. En esta época, el cactus de Pascua entra en una fase de letargo durante varias semanas antes de despertar a finales del invierno o principios de la primavera con un nuevo conjunto de brotes.
Para cultivar con éxito los cactus de Pascua, es necesario imitar las condiciones naturales de crecimiento de la planta, proporcionándole niveles de luz, temperatura, humedad y nutrientes similares a los que recibe en su hábitat natural.
Requisitos de luz
Los cactus de Pascua crecen mejor con luz brillante, pero no con luz solar directa. Lo ideal es colocar la planta junto a una ventana orientada al este o al norte. Si la luz es demasiado brillante, fíltrala con una cortina transparente.
Para favorecer la floración, el cactus de Pascua necesita un periodo de días cortos, con largas noches oscuras de al menos 12 horas. Esto debe durar entre 8 y 12 semanas antes de la floración. Durante el invierno, traslade la planta a una habitación fresca que no tenga iluminación artificial por la noche o a primera hora de la mañana.
Si esto no es posible, puede colocar la planta en un armario cada noche o cubrirla con una caja o una bolsa transpirable para protegerla de la luz.
Rango de temperatura
Durante la mayor parte del año, el cactus de Pascua florece con temperaturas diurnas de entre 16 y 24 °C (60 y 75 °F) y temperaturas nocturnas ligeramente más frescas, de entre 13 y 18 °C (55 y 65 °F).
Sin embargo, para favorecer la floración, la planta necesita un periodo de frío durante la latencia. Cuando comience el ciclo de días cortos, la planta debe mantenerse en una habitación fresca y sin calefacción, donde pueda descansar con temperaturas diurnas entre 16 y 18 °C (60 y 65 °F) y temperaturas nocturnas entre 10 y 15 °C (50 y 60 °F). Pero asegúrese de que la planta no se vea afectada por corrientes de aire.
A finales del invierno, puede aclimatar gradualmente su cactus de Pascua a la temperatura ambiente, evitando cambios bruscos de temperatura. Entonces, la planta debería comenzar a producir brotes.
Con qué frecuencia regar un cactus de Pascua
El riego de un cactus de Pascua requiere un equilibrio cuidadoso. Al ser plantas tropicales, necesitan algo de humedad en el suelo, pero el exceso de agua provocará problemas de hongos, pudrición de las raíces y, finalmente, la muerte de la planta. Tome las mismas precauciones que al regar los cactus de Navidad.
Riegue las plantas una o dos veces por semana, pero en lugar de hacerlo según un horario, compruebe el estado del suelo. Introduzca el dedo índice en la tierra hasta la segunda articulación. Si los primeros centímetros están secos, riegue la planta.
Cuando riegue el cactus de Pascua, enjuague bien la tierra y deje que se escurra completamente antes de volver a colocar la maceta en su platillo o maceta exterior.
En invierno, cuando la planta entra en su fase de letargo, será necesario regarla con menos frecuencia. Compruebe la humedad de la tierra cada pocos días.
La humedad también es importante para que el cactus de Pascua reciba humedad, y las plantas requieren una humedad relativa del 40-60 %. Para aumentar la humedad de las plantas de interior, utilice un humidificador para plantas de interior o coloque la maceta sobre una bandeja con guijarros llenos de agua, sin permitir que la tierra se sumerja en el agua.
Fertilización del cactus de Pascua
Fertilice las plantas de cactus de Pascua una vez al mes después de que hayan terminado de florecer con una fórmula equilibrada 10-10-10 diluida a la mitad. Continúe fertilizando hasta el otoño y luego deje de hacerlo antes de que la planta entre en su fase de letargo.
Los cactus de Pascua tienen altas necesidades de magnesio, por lo que es buena idea aplicar sales de Epsom cada mes o cada dos meses. Diluya una cucharadita de sales de Epsom por cada galón de agua y aplíquelas cada dos semanas, alternando con el abono.
Trasplantar un cactus de Pascua
Solo es necesario trasplantar un cactus de Pascua cada tres años aproximadamente, ya que a estas plantas les gusta estar bastante apretadas en la maceta. Sin embargo, con el tiempo, la planta superará el tamaño de su recipiente y la mezcla para macetas se descompondrá y perderá sus nutrientes. Realice esta tarea solo después de que las plantas hayan terminado de florecer.
Transfiera la planta a una maceta solo un poco más grande y asegúrese de que tenga agujeros de drenaje adecuados. También deberá utilizar una mezcla para macetas que drene bien. Aproveche la oportunidad mientras trasplanta para limpiar la planta, podar cualquier material muerto y tomar esquejes para cultivar nuevas plantas.
Suelo para cactus de Pascua
Consulte los consejos para el suelo del cactus de Navidad antes de trasplantar su cactus de Pascua, ya que sus requisitos son los mismos. Aunque se puede utilizar una mezcla para macetas normal para plantas de interior, es necesario que drene bien, por lo que hay que mezclarla con perlita o vermiculita. También se puede utilizar una fórmula para cactus o suculentas.
Poda del cactus de Pascua
Espera hasta que tu cactus de Pascua haya terminado de florecer y luego realiza una poda ligera. Esto no solo limpiará y dará forma a la planta, sino que también fomentará la formación de nuevos tallos.
Utiliza unas tijeras afiladas o rompe los tallos girándolos entre los segmentos. Para ayudar a que la planta crezca, debes cortar solo uno o dos segmentos del extremo, sin perder más de un tercio de la planta cada año.
Mientras tu cactus de Pascua esté floreciendo, corta las flores marchitas para estimular la formación de más capullos. Deberían desprenderse fácilmente con los dedos.
Propagación del cactus de Pascua
La mejor forma de propagar los cactus de Pascua es mediante esquejes de raíz. Es fácil de hacer, pero las nuevas plantas tardan un par de años en empezar a florecer, así que tenlo en cuenta si las cultivas para regalarlas. Problemas comunes Los cactus de Pascua no suelen tener muchos problemas, pero en ocasiones pueden surgir, normalmente debido a cuidados incorrectos. Estos son algunos de los problemas a los que hay que prestar atención:
- Pudrición de la raízEs la mayor preocupación y suele ser síntoma de un exceso de riego del cactus de Pascua o de un mal drenaje en la mezcla de tierra. Las hojas suelen amarillearse y las raíces comienzan a pudrirse, volviéndose negras y blandas. Esto va acompañado de un olor fétido. Actúe rápidamente para podar las raíces enfermas, lave las raíces restantes y deje que la planta se seque. La aplicación de un fungicida natural puede ayudar a tratar la pudrición. Deje que la planta se airee en la encimera durante la noche antes de trasplantarla al día siguiente en una mezcla para macetas fresca y con buen drenaje. Debe tomar medidas para evitar la pudrición de las raíces regando las plantas solo cuando la capa superior de la tierra haya comenzado a secarse.
- También se debe evitar el riego insuficiente del cactus de Pascua. Si la tierra está seca y las hojas están apagadas, flácidas y quebradizas, es probable que la causa sea la falta de humedad.
- Las hojas arrugadas del cactus de Pascua son otro signo de riego insuficiente.
- Las hojas amarillas del cactus de Pascua suelen deberse a un exceso de riego, pero también pueden deberse a un exceso de luz directa o a la falta de fertilización.
- La caída de las hojas del cactus de Pascua puede deberse a un exceso de riego, a problemas de drenaje o a temperaturas incorrectas.
- La caída de los brotes puede deberse a varios factores, como un riego incorrecto, los niveles de luz o cambios bruscos de temperatura.
- Un cactus de Pascua marchitoprobablemente sea el resultado de un riego insuficiente o de una exposición excesiva a la luz. Sin embargo, si la tierra está húmeda, comprueba si hay pudrición en las raíces.
Las plagas comunes que pueden afectar a los cactus de Pascua incluyen cochinillas, ácaros, cochinillas y mosquitos del mantillo. Las plagas suelen afectar más a las plantas que pasan el verano al aire libre.
Cuando la vuelva a meter en casa, aísle la planta e inspecciónela en busca de signos de plagas. Si las hay, limpie las hojas con un algodón humedecido con alcohol. También es muy eficaz un spray casero con aceite de neem. Rocíe la planta cada pocos días hasta que desaparezcan todas las plagas.
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