Hormigueros en el césped: cómo controlar las hormigas en el jardín

Las hormigas no se consideran generalmente plagas peligrosas, pero pueden causar daños importantes a la salud y al aspecto del césped. Cuando los hormigueros dañan las raíces del césped y crean montículos antiestéticos, pueden convertirse en un problema.

Las hormigas crean numerosas generaciones al año y su número en una colonia puede ascender a cientos o incluso miles. Suelen anidar bajo tierra en intrincados laberintos que construyen en el sistema radicular del césped. En estos nidos alimentan a sus crías y protegen a la reina. Las hormigas construyen una entrada a sus nidos creando un montículo de tierra. Estos montículos en el césped pueden suponer un peligro para los peatones y las cuchillas de las cortadoras de césped, y pueden interferir en los deportes relacionados con el césped, como el golf. Algunos jardineros desean erradicar estos insectos, aunque no es estrictamente necesario.

¿Las hormigas en el césped son siempre malas?

¿Una infestación de hormigas en el jardín es un problema para el césped? Descubrir un nido en el césped suele hacer que los jardineros aficionados corran a buscar el insecticida más cercano. Pero, en realidad, las hormigas causan pocos daños al césped, ya que prefieren alimentarse de otras cosas. De hecho, las hormigas pueden ser beneficiosas. Se llevan las larvas de numerosas plagas dañinas para el césped.

Las hormigas de campo construyen grandes montículos de hasta 1,22 m de ancho y 0,61 m de alto. Pueden ser antiestéticas, suponer un peligro de tropiezo e interferir en ciertas tareas de mantenimiento. Sin embargo, si un jardinero piensa que las hormigas son la causa del mal rendimiento del césped, no es así.

Una colonia de hormigas sana puede reducir las plagas del césped, lo que constituye una forma de control natural de los verdaderos responsables del mal estado del césped. Muchas especies de hormigas «cultivan» plagas como los pulgones y las cochinillas para mantener una fuente de melaza para su propio sustento.

¿Cuándo son las hormigas un problema en el césped?

Aparte de los problemas estéticos, las hormigas pueden suponer un problema para los campos de golf debido a la altura de corte, que suele ser baja, además de resultar poco atractivas en este entorno generalmente impoluto. Los hormigueros también crean un terreno irregular que puede interrumpir el buen juego de golf.

Durante el proceso de aporcado, el exceso de tierra puede asfixiar pequeñas porciones de césped. Bajo la superficie, los túneles excavados por las hormigas eliminarán la tierra de las raíces del césped, provocando que se sequen y mueran. Los túneles de las hormigas pueden llegar a profundizar entre 1,22 y 1,52 metros bajo la superficie del suelo. Esto puede desestabilizar la zona en caso de altas concentraciones de colonias. Además, algunas especies de hormigas pican dolorosamente si se perturba su nido. Pero las hormigas tienden a anidar donde el césped es escaso y en lugares soleados. En céspedes sanos, rara vez colonizan la hierba espesa.

Cuidado del césped y hormigueros

La presencia de hormigueros es más notable desde mayo hasta principios de septiembre. Durante el mes de junio, las hormigas alcanzan su máxima actividad y parecen preferir los suelos arenosos, ya que les resulta más fácil excavar túneles.

Una forma de prevenir los hormigueros es mantener el césped sano. Corte el césped a una altura de 7,6 cm. Riegue el césped en profundidad utilizando un sistema como este kit de riego por goteo Rain Bird de Amazon para fomentar un sistema radicular sano. Y fertilice el césped anualmente con algún fertilizante preparado que se puede comprar en Home Depot, según lo recomendado para su tipo de césped.

Un jardín sano es la mejor prevención contra los hormigueros. Un césped espeso es simplemente menos atractivo para las reinas hormigas que anidan. Las hormigas prefieren suelos secos y bien drenados en zonas tranquilas y poco transitadas.

Cómo controlar las hormigas en el césped de forma natural

Si todavía te preguntas cómo deshacerte de las hormigas en el jardín, hay algunas soluciones naturales. Por desgracia, la única forma de erradicar completamente el nido es matar a la reina.

Matar hormigas en el césped puede ser complicado, ya que los niños y las mascotas suelen utilizar las zonas de césped para jugar y recorrer el jardín. Además, dado que las hormigas forman comunidades sociales que pueden ocupar un área de tan solo unos centímetros (8 cm) de ancho hasta un espacio de varios metros de ancho, las poblaciones de hormigas y los problemas asociados a ellas pueden variar. Si tiene uno de estos enormes grupos de hormigas atrincherado en su césped, es posible que desee tomar medidas para erradicarlas.

Para poblaciones de hormigas reducidas, rastrillar el césped debería ser una tarea de mantenimiento habitual. Este rastrillo metálico para hojas de 45 cm de ancho de Amazon sería ideal. Con solo rastrillar los montículos se dispersará la población y se reducirá la formación de montículos endurecidos. Esta sencilla medida es eficaz si se realiza semanalmente desde el otoño hasta el verano.

El bórax es una sal mineral natural que no es perjudicial para el medio ambiente. Prueba a utilizar una solución de bórax y agua azucarada. Mezcla partes iguales de azúcar y agua tibia con un par de cucharaditas de bórax. Empapa bolas de algodón en la mezcla y colócalas cerca del nido. Simplemente espolvoreando bórax en polvo alrededor del montículo, con o sin azúcar añadido, secará a los insectos desde dentro una vez que hayan pasado por él, lo hayan llevado a su nido y lo hayan ingerido. El bórax también puede ser tóxico, por lo que debe evitar que los niños y las mascotas entren en la zona.

Puede probar con una solución al 3 % de jabón lavavajillas con agua como spray para la zona infestada. Añadir una cucharada de aceite vegetal puede aumentar su eficacia.

Tierra de diatomeas

Utilizando una mascarilla protectora, puede espolvorear tierra de diatomeas en el montículo y alrededor de él. Respirar el polvo de la tierra de diatomeas puede ser perjudicial.

Otros tratamientos contra las hormigas para el césped

Los tratamientos químicos rara vez se recomiendan. En el caso de las hormigas que pican, es necesario matar a la reina. Dado que vive en las profundidades de la tierra, la aplicación tópica de productos químicos no funcionará. Existen algunos cebos granulados para hormigas que, cuando se esparcen sobre la abertura del nido, son recogidos por las obreras y llevados al interior para compartirlos con el resto de la colonia. Para los controles líquidos, abra la parte superior del nido y vierta el producto químico directamente en él. Los productos con deltametrina, bifentrina y permetrina son eficaces si se les permite penetrar profundamente en el suelo.

El control localizado es el mejor método para matar hormigas. Tienden a concentrarse en una zona pequeña y la aplicación localizada aísla la zona química y minimiza el daño a los insectos beneficiosos que también viven en el césped.

Utilice un producto líquido o granulado. Localice el nido y aplique el producto químico según las indicaciones de la etiqueta. Los productos granulados requieren activación con agua, por lo que es mejor regar después de aplicar el producto químico. En todos los casos, espere a que el área tratada se haya secado antes de permitir que los niños y las mascotas entren en la zona tóxica.

Las hormigas pueden ser una bendición y una maldición, así que considere la gravedad del problema antes de recurrir a tratamientos químicos. Su actividad también es un control natural de plagas y puede aumentar la fertilidad del suelo, actuando como aireadores naturales para aflojar la tierra alrededor de las raíces y mejorar el crecimiento.