Identificación de hongos melosos: ¿qué aspecto tienen los hongos melosos?

Hay un gigante en el bosque que está causando estragos en bosques enteros y su nombre es hongo de la miel. ¿Qué es el hongo de la miel y cómo son las setas de la miel? El siguiente artículo contiene información sobre la identificación y el tratamiento del hongo de la miel.

¿Qué es el hongo de la miel?

Lo que ves es un grupo de setas discretas de unos 15 cm de alto y 2 cm de ancho, pero lo que no ves es la alucinante historia que se esconde detrás del hongo de la miel. El hongo de la miel es, en realidad, el organismo vivo más grande del mundo. Lo que ves es solo una pequeña parte del tamaño real del hongo. La identificación del hongo de la miel se confirma por lo que no se ve bajo la superficie del suelo y lo que acecha dentro de los árboles infectados. Entonces, ¿cómo son los hongos de la miel? El hongo de la miel se hace visible en primavera, cuando «florece», produciendo setas de color amarillo-marrón a miel con un anillo blanco único alrededor del tallo. Los hongos producen esporas blancas y se pueden encontrar en pequeños grupos alrededor de la base de árboles o arbustos muertos o infectados. Estas setas solo duran unos pocos días. Hongo de la miel es el nombre común de varios hongos, siete para ser exactos, del género Armillaria. El hongo de la miel se propaga bajo el suelo, infectando y matando las raíces de las plantas perennes. El hongo de la miel produce rizomorfos resistentes o «raíces» fúngicas que se propagan por el suelo en busca de nuevos huéspedes.

Información adicional sobre el hongo de la miel

La característica más distintiva del hongo de la miel se encuentra debajo de la corteza de las raíces infectadas de los árboles y en la base del tronco, donde se pueden observar abanicos de micelio fúngico blanco. Este micelio tiene un olor fuerte y dulce y un ligero brillo. Los rizomorfos se extienden desde la colonia fúngica establecida y propagan el hongo ya sea por contacto con las raíces de árboles y arbustos o por contacto entre raíces. Las esporas del hongo de la miel también infectan las heridas y los cortes de las plantas leñosas, así como las plantas herbáceas perennes y los bulbos. De las siete especies de Armillaria, solo dos, A. mellea y A. ostoyae, son las más agresivas. Las demás solo infectan plantas que ya están infectadas, estresadas o enfermas. ¿Qué tamaño puede alcanzar el hongo de la miel? Recientemente, se descubrió que una zona del este de Oregón, el Bosque Nacional Malheur, estaba infectada con Armillaria. Los científicos descubrieron que el hongo cubría más de 2200 acres (890 hectáreas) y tenía al menos 2400 años, ¡quizás más!