Identificación del olmo americano: ¿qué aspecto tiene un olmo americano?

El olmo de roca (Ulmus thomasii) es uno de los seis olmos autóctonos de Estados Unidos. Los olmos de roca se encuentran principalmente en las zonas septentrionales de los estados del Medio Oeste y Noreste, así como en las provincias canadienses de Ontario y Quebec. A menudo confundida con el olmo americano, esta especie es en realidad más rara. Haga clic aquí para obtener más información sobre el olmo de roca.

¿Qué es un olmo de roca?

Si nunca ha visto uno, quizá se pregunte cómo es un olmo de roca. Los olmos de roca son similares al olmo americano, más común, pero con un tronco más recto y una copa más estrecha. Los olmos de roca tienden a crecer mucho más antes de que el tronco comience a ramificarse. Evaluar la forma del árbol es el primer paso para identificar un olmo de roca.

Las hojas del olmo de roca también son similares a las del olmo americano, por lo que se necesitan métodos más definitivos para identificar el olmo de roca. También llamados olmos de corcho, los olmos de roca tienen crestas corchosas en las ramitas y ramas más grandes. Estas no están presentes en el olmo americano. También hay diferencias en las flores y los frutos de las dos especies de olmo, pero estas solo están presentes estacionalmente en los árboles maduros.

Datos sobre el olmo americano

Los árboles pueden alcanzar una altura de 27 metros (90 pies) y son muy apreciados por su madera. La madera es dura y muy resistente. Mantiene su resistencia bajo el agua y se utilizaba antiguamente para construir buques de guerra. La madera de estos olmos también se utilizaba para fabricar marcos de pianos, mangos de hachas y palos de hockey.

Al igual que otras especies nativas de Ulmus, los árboles son susceptibles a la grafiosis. Esta enfermedad fúngica es letal y a menudo mata a los árboles infectados en cuestión de semanas. El vector de la grafiosis son especies de escarabajos de la corteza del olmo.

Los olmos de roca son longevos y pueden sobrevivir hasta 300 años. Estos árboles tardan 20 años en reproducirse y otros 25 en alcanzar su máxima capacidad reproductiva. Incluso entonces, solo producen semillas cada tres o cuatro años. Las flores son monoicas, lo que significa que tienen partes masculinas y femeninas y se autofecundan. Las flores son de color verde rojizo y aparecen entre marzo y mayo. Las semillas tardan aproximadamente dos meses en desarrollarse y dispersarse.

En otoño, las hojas adquieren un brillante color amarillo dorado. Los olmos de roca crecen de forma silvestre en las bases húmedas de las laderas boscosas de los climas más fríos (zonas de rusticidad 3 a 7 del USDA). A menudo se confunden con los olmos americanos, pero si se observan más de cerca, es posible que se sorprenda al descubrir esta especie de olmo mucho más rara.