Información sobre el árbol navideño: ¿Qué son el incienso y la mirra?

Para aquellos que celebran las fiestas navideñas, abundan los símbolos relacionados con los árboles, desde el tradicional árbol de Navidad y el muérdago hasta el incienso y la mirra. En la Biblia, estos aromáticos fueron regalos que los Reyes Magos entregaron a María y a su nuevo hijo, Jesús. Pero, ¿qué es el incienso y qué es la mirra?

¿Qué son el incienso y la mirra?

El incienso y la mirra son resinas aromáticas, o savia seca, derivadas de los árboles. Los árboles de incienso pertenecen al género Boswellia, y los de mirra, al género Commiphora, ambos comunes en Somalia y Etiopía. Tanto hoy como en el pasado, el incienso y la mirra se utilizan como incienso. Los árboles de incienso son ejemplares frondosos que crecen sin tierra a lo largo de las costas rocosas de Somalia. La savia que fluye de estos árboles tiene un aspecto lechoso y opaco que se endurece hasta convertirse en una «goma» dorada translúcida de gran valor. Los árboles de mirra son más pequeños, de 1,5 a 4,5 m de altura y unos 30 cm de diámetro, y se conocen como árboles dindin. Los árboles de mirra tienen un aspecto similar al de un espino corto y de copa plana con ramas retorcidas. Estos árboles achaparrados y solitarios crecen entre las rocas y las arenas del desierto. El único momento en que comienzan a alcanzar cierto esplendor es en primavera, cuando aparecen sus flores verdes justo antes de que broten las hojas.