Información sobre el hibisco arándano: cultivo de plantas de hibisco arándano

Los jardineros suelen cultivar hibiscos por sus vistosas flores, pero hay otro tipo de hibisco, el hibisco arándano, que se utiliza principalmente por su precioso follaje de color púrpura intenso. Algunas personas que cultivan hibisco arándano saben que también tiene otra característica menos conocida. ¡Es comestible!

¿Qué son las plantas de hibisco arándano?

Las plantas de hibisco arándano (Hibiscus acetosella) son arbustos de múltiples tallos que crecen entre 1 y 2 metros de altura, con hojas dentadas de color verde/rojo a burdeos. El follaje se parece mucho al del arce japonés.

El hibisco arándano también se conoce como malva rosa africana, rosella falsa, malva granate o hibisco de hojas rojas. Entre las variedades cultivadas se encuentran:

• «Red Shield»
• «Haight Ashbury»
• «Jungle Red»
• « Maple Sugar»
• «Panama Bronze»
• «Panama Red»

Las plantas florecen a finales de la temporada de crecimiento con pequeñas flores de color carmesí oscuro a púrpura.

Información sobre el hibisco arándano

Las plantas de hibisco arándano son originarias de Sudáfrica, las regiones tropicales, subtropicales y áridas del sur, centro y norte de África, y el Caribe.

Se cree que es un híbrido de una especie silvestre de hibisco africano, pero se cree que los cultivares actuales son originarios de Angola, Sudán o Zaire, y que posteriormente se introdujeron en Brasil y el sudeste asiático como cultivo.

¿Es comestible el hibisco arándano?

Efectivamente, el hibisco arándano es comestible. Tanto las hojas como las flores se pueden ingerir y se utilizan crudas en ensaladas y salteados. Los pétalos de las flores se utilizan en tés y otras bebidas. Las flores se cosechan una vez que se han plegado y luego se sumergen en agua caliente o se mezclan con zumo de lima y azúcar para obtener una deliciosa bebida.

Las hojas y flores ácidas de las plantas de hibisco arándano contienen antioxidantes, calcio, hierro y vitaminas B2, B3 y C.

Cultivo del hibisco arándano

Las plantas de hibisco arándano son plantas perennes tiernas en las zonas 8 y 9 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), pero pueden cultivarse como plantas anuales en otras zonas. Sin embargo, como florecen tan tarde en la temporada, las plantas suelen morir por las heladas mucho antes de la época de floración. El hibisco de arándano también se puede cultivar como planta de maceta.

El hibisco de arándano prefiere el sol pleno, pero crece en sombra ligera, aunque un poco más alto. Crece en una variedad de tipos de suelo, pero se desarrolla mejor en suelos con buen drenaje.

Las plantas de hibisco de arándano rojo quedan muy bien en jardines de casas de campo u otras agrupaciones de plantas perennes, como planta única o incluso como seto.

Cuidado del hibisco de arándano rojo

Las plantas de hibisco de arándano rojo son, en su mayor parte, resistentes a enfermedades y plagas.

Si se dejan crecer libremente, las plantas de hibisco arándano tienden a crecer bastante larguiruchas, pero se pueden controlar podándolas repetidamente, no solo para mantener una forma más tupida, sino también para limitar su altura. Pode las plantas de hibisco arándano cuando sean jóvenes para darles forma de seto.

Pode las plantas al final de la temporada, cubra bien con mantillo y, dependiendo de su zona USDA, es posible que vuelvan a crecer al año siguiente.

También puede tomar esquejes en otoño para conservar las plantas para la siguiente temporada de cultivo. Los esquejes enraizarán fácilmente tanto en tierra como en agua y crecerán bien como plantas de interior en maceta durante los meses de invierno.