Información sobre la planta de chile tabasco – Plantación de semillas de chile tabasco

Las botellas de salsa picante de la marca Tabasco® son muy comunes en las mesas de los restaurantes y en los estantes de los supermercados. Este condimento picante tiene un sabor definido a chile, pero ¿es el Tabasco una variedad de chile o la salsa se elabora a partir de cualquier variedad de chile picante?

Aunque parezca increíble, existe una planta de chile Tabasco. Esto es lo que necesita saber para cultivar estos pimientos y elaborar su propia versión de salsa picante casera.

¿Es el tabasco un pimiento que pueden cultivar los jardineros aficionados?

Este emblemático pimiento picante es originario del estado de Tabasco, en la región costera del sureste de México. En este entorno libre de heladas, no es raro que una planta de chile tabasco alcance una altura de casi 1,6 m. Al igual que otros chiles, el tabasco (Capsicum Frutescens) es una planta perenne que se cultiva más a menudo como anual en los climas más fríos de los jardines norteamericanos.

Fue Edmund Mcllhenny quien hizo que el nombre de este chile se convirtiera en un término familiar. Durante el período de reconstrucción que siguió a la Guerra Civil, Edmund desarrolló su propia receta de salsa picante a partir del fruto de la planta de chile tabasco.

Como medio para condimentar la cocina sureña, su posterior aumento en popularidad ha convertido a la marca Tabasco® en la salsa picante más popular del mundo. Cinco generaciones después, la salsa picante de la marca Tabasco® sigue fabricándose en Avery Island, Luisiana, y se vende en más de 180 países y territorios de todo el mundo.

Aunque la receta de Mcllhenny es un secreto comercial bien guardado, los aficionados a la jardinería pueden cultivar chiles tabasco y probar a elaborar su propia versión de salsa picante casera. Pero cuidado, el índice Scoville del chile tabasco oscila entre 30 000 y 50 000 unidades de picante. En comparación, los jalapeños son mucho más suaves, con entre 2500 y 10 000 unidades de picante.

Cómo cultivar plantas de chile tabasco

Las semillas de chile tabasco se pueden adquirir fácilmente por Internet. La mayoría de los minoristas ofrecen la variedad tradicional estándar, pero también se han desarrollado varios cultivares:

• Tabasco Green Leaf: cultivada por la Universidad de Auburn, esta variedad es resistente al virus del grabado del tabaco.
• Tabasco Hawaiian: como híbrido cruzado con chiles picantes hawaianos, esta variedad de tabasco tiene un sabor similar al del habanero.
• Tabasco Short Yellow: variedad enana de la planta de chile tabasco que alcanza una altura madura de 30 cm. 

Al igual que otras variedades de pimiento, comience a sembrar las semillas de chile tabasco entre 8 y 10 semanas antes de la última fecha de heladas en su zona. Cultive las plántulas de manera similar a otras variedades de pimiento y endurezca las plantas antes de trasplantarlas al jardín. Estos chiles picantes son muy productivos. El jardinero medio probablemente encontrará que una o dos plantas proporcionan rendimientos satisfactorios para el uso doméstico.

Los chiles tabasco maduran en una gama de colores que incluye amarillo brillante, naranja y rojo. Dado que el chile tabasco tiene un índice Scoville medio-alto, se recomienda utilizar guantes para cosechar y manipular el fruto. Retire los pimientos de la planta con tijeras para evitar que se rompan los tallos y se reduzca el rendimiento.

Los chiles tabasco se pueden conservar secándolos o congelándolos, pero es habitual cultivar esta variedad para utilizarla en la preparación de salsa picante. Las salsas picantes se pueden elaborar con chiles tabasco, vinagre y sal. Existen recetas tanto para versiones fermentadas como no fermentadas.