Información sobre la planta Mitsuba: aprenda a cultivar el perejil japonés

Muchos de nosotros cultivamos hierbas para usar en la cocina o con fines medicinales. Normalmente plantamos las habituales: perejil, salvia, romero, menta, tomillo, etc. Si tus hierbas te parecen un poco aburridas, deberías probar a introducir en tu jardín el perejil japonés Mitsuba. ¿Qué es el perejil japonés y qué otra información interesante podemos descubrir sobre la planta Mitsuba?

¿Qué es el perejil japonés?

El perejil japonés Mitsuba (Cryptotaenia japonica) pertenece a la familia Apiaceae, que incluye las zanahorias. Aunque técnicamente es una hierba bienal/anual, el perejil japonés se cultiva más comúnmente como verdura en Japón. El mitsuba también se conoce con los nombres de perejil silvestre japonés de hoja morada, mitsuba y honewort japonés de hoja morada. Las plantas son de crecimiento bajo, de unos 45,5 a 61 cm de altura y 20,5 cm de ancho, con hojas en forma de corazón, ligeramente onduladas, que nacen de tallos morados/bronceados. La planta florece en rosa claro a mediados del verano.

Usos del perejil japonés

El mitsuba es originario del este de Asia. Se puede utilizar en jardines de sombra, donde su follaje contrasta muy bien con otras plantas que prefieren la sombra, como:

• Hostas
• Helechos
• Sello de Salomón
• Aguileña
• Pulmonaria

En la cocina asiática, el perejil japonés se utiliza como condimento y tónico potenciador, y sus hojas y raíces se cocinan como verdura, mientras que los brotes se comen en ensaladas. Todas las partes de la planta son comestibles, desde las raíces hasta las semillas; sin embargo, algunas personas informan de efectos tóxicos (dermatitis) por contacto repetido y toxicidad por comer grandes cantidades de la planta. Se dice que su sabor es similar al del apio combinado con perejil, acedera y cilantro. ¡Qué rico!

Información adicional sobre la planta Mitsuba

Las preciosas hojas trifoliadas se utilizan a veces en los arreglos florales japoneses (Ikebana). Los tallos se atan con un nudo para decorar los platos tradicionales japoneses diseñados para traer buena suerte a la feliz pareja. Se trata de una planta de crecimiento moderado que prefiere condiciones húmedas en zonas sombreadas. No es resistente al invierno y morirá, pero no hay que temer, ya que la mitsuba se auto siembra fácilmente y, sin duda, en primavera brotará otra cosecha del suelo. Algunas personas afirman que el perejil japonés puede ser invasivo. Si desea tener más control sobre dónde brotará, asegúrese de cortar las flores antes de que den semillas.

Cultivo del perejil japonés

El perejil japonés se puede cultivar en las zonas 4-7 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), como se ha mencionado, en una zona húmeda y sombreada, idealmente bajo los árboles. A diferencia de otras hierbas, el mitsuba necesita estar húmedo, pero, al igual que otras hierbas, no le gusta tener «los pies mojados», por lo que hay que encontrar el equilibrio adecuado. Asegúrese de plantar el perejil japonés en una zona con buen drenaje. Para cultivar perejil japonés, siembre las semillas en abril en interior o espere a que las temperaturas se calienten en el exterior y siembre directamente. La germinación es bastante rápida. Cuando las plántulas son pequeñas, deben protegerse de las babosas y los caracoles, a los que al parecer también les encanta su sabor. Aparte de estos animales, el mitsuba no tiene plagas ni problemas significativos. Coseche el perejil japonés de unas pocas hojas en ramilletes, como haría con cualquier otra hierba. Úselo fresco o añádalo a los platos cocinados en el último momento. Cocinar demasiado el mitsuba destruirá su maravilloso aroma y sabor.