Información sobre plantas poliploides: ¿cómo obtenemos frutos sin semillas?

¿Alguna vez te has preguntado cómo se obtienen las frutas sin semillas? Para averiguarlo, tenemos que remontarnos a las clases de biología del instituto y al estudio de la genética.

¿Qué es la poliploidía?

Las moléculas de ADN determinan si un ser vivo es un humano, un perro o incluso una planta. Estas cadenas de ADN se denominan genes y se encuentran en unas estructuras llamadas cromosomas. Los seres humanos tenemos 23 pares o 46 cromosomas.

Los cromosomas vienen en pares para facilitar la reproducción sexual. A través de un proceso llamado meiosis, los pares de cromosomas se separan. Esto nos permite recibir la mitad de nuestros cromosomas de nuestras madres y la otra mitad de nuestros padres.

Las plantas no siempre son tan exigentes cuando se trata de la meiosis. A veces no se molestan en dividir sus cromosomas y simplemente pasan toda la matriz a su descendencia. Esto da lugar a múltiples copias de cromosomas. Esta condición se denomina poliploidía.

Información sobre plantas poliploides

Los cromosomas adicionales en las personas son perjudiciales. Provocan trastornos genéticos, como el síndrome de Down. Sin embargo, en las plantas, la poliploidía es muy común. Muchos tipos de plantas, como las fresas, tienen múltiples copias de cromosomas. La poliploidía crea un pequeño problema cuando se trata de la reproducción de las plantas.

Si dos plantas que se cruzan tienen un número diferente de cromosomas, es posible que la descendencia resultante tenga un número impar de cromosomas. En lugar de uno o más pares del mismo cromosoma, la descendencia puede acabar teniendo tres, cinco o siete copias del cromosoma.

La meiosis no funciona muy bien con números impares del mismo cromosoma, por lo que estas plantas suelen ser estériles.

Fruta poliploide sin semillas

La esterilidad no es tan grave en el mundo vegetal como lo es para los animales. Esto se debe a que las plantas tienen muchas formas de crear nuevas plantas. Como jardineros, estamos familiarizados con métodos de propagación como la división de raíces, la gemación, los estolones y el enraizamiento de esquejes de plantas.

Entonces, ¿cómo obtenemos fruta sin semillas? Sencillo. Las frutas como los plátanos y las piñas se denominan frutas poliploides sin semillas. Esto se debe a que las flores del plátano y la piña, cuando se polinizan, forman semillas estériles. (Son las pequeñas motas negras que se encuentran en el centro de los plátanos). Dado que los seres humanos cultivan ambas frutas de forma vegetativa, el hecho de que las semillas sean estériles no supone ningún problema. 

Algunas variedades de frutas poliploides sin semillas, como la sandía Golden Valley, son el resultado de cuidadosas técnicas de cultivo que crean frutas poliploides. Si se duplica el número de cromosomas, la sandía resultante tiene cuatro copias o dos conjuntos de cada cromosoma.

Cuando estas sandías poliploides se cruzan con sandías normales, el resultado son semillas triploides que contienen tres conjuntos de cada cromosoma. Las sandías cultivadas a partir de estas semillas son estériles y no producen semillas viables, de ahí que sean sandías sin semillas.

Sin embargo, es necesario polinizar las flores de estas plantas triploides para estimular la producción de frutos. Para ello, los cultivadores comerciales plantan plantas de sandía normales junto a las variedades triploides.

Ahora que sabes por qué tenemos frutas poliploides sin semillas, puedes disfrutar de esos plátanos, piñas y sandías y ya no tendrás que preguntarte «¿cómo se obtienen las frutas sin semillas?».