Jardinería para mejorar el agua: cómo la jardinería afecta al suministro de agua

La mayoría de nosotros somos conscientes de que muchos de los problemas medioambientales del planeta están causados por las actividades humanas en la tierra. Esta es una cuestión que todo jardinero debería tener en cuenta: ¿cómo podemos cambiar nuestros hábitos en el paisaje para evitar contaminar nuestro medio ambiente? Cada individuo puede tener un impacto positivo siguiendo prácticas de jardinería sostenibles.

¿Se pregunta cómo afecta la jardinería al suministro de agua? Siga leyendo para obtener información sobre cómo hacer de la conservación del agua un objetivo en la jardinería.

¿Cómo afectan las prácticas de jardinería a nuestra agua?

El agua se encuentra en nuestra atmósfera, en la nieve y el hielo, en estanques, lagos y océanos, pero también en las plantas, los animales y el suelo. El agua tiene un ciclo: llueve del cielo, se filtra en el suelo o se escurre hacia los lagos o ríos cercanos.

Eso significa que todas nuestras prácticas de jardinería pueden afectar al suministro mundial de agua. Aunque es fácil pensar que el agua que se utiliza en el jardín de una casa no tiene mucho efecto, todo suma. El efecto acumulativo de las acciones de todos se vuelve significativo. Cada uno de nosotros debe reconocer que nuestras actividades pueden suponer un riesgo para el medio ambiente.

¿Pueden los fertilizantes para plantas y césped contaminar el suministro de agua?

El ciclo del agua es un sistema muy delicado, y la forma en que gestionamos nuestro paisaje tiene un efecto dramático en ese sistema. Dado que el agua de lluvia o el agua para riego fluye a través de su jardín, arrastrará tanto los residuos del jardín como los productos químicos, como el exceso de fertilizantes y pesticidas. Si el agua se filtra en el suelo, esos productos químicos pueden mezclarse con el agua subterránea que se utilizará en el futuro en el jardín. Cuando el agua se escurre del paisaje, estas toxinas pueden contaminar las aguas costeras cercanas o los ríos y arroyos.

Piense en el abono de su jardín. Aunque parte del fertilizante penetra en el suelo, otra parte puede caer en la entrada de su casa y ser arrastrada por el agua. Lo mismo puede ocurrir en los jardines de sus vecinos de arriba y abajo de la calle. Todo ese exceso de fertilizante fluye hacia un pequeño arroyo que se une a otro más grande y acaba en el océano. Un sistema séptico que no se mantiene adecuadamente también puede contribuir al flujo de agua subterránea.

Un paso importante es determinar que solo se utilice el fertilizante que necesitan las plantas de su jardín. Si no está seguro de lo que necesita, haga analizar el suelo. Repita la prueba cada pocos años. También es conveniente evitar aplicar el fertilizante justo antes de una lluvia. Es mejor utilizar un fertilizante de liberación lenta que uno de liberación rápida, ya que este último es potencialmente el más dañino.

Cómo afectan al medio ambiente los contaminantes de los jardines

Otros tipos de contaminantes también pueden afectar a la contaminación de nuestro medio ambiente. Los equipos que utilizamos para cuidar nuestros jardines, como las cortadoras de césped a gasolina y los sopladores de hojas, son buenos ejemplos de ello. Puede que no pensemos en estas máquinas como una prioridad climática, pero en realidad son una fuente importante de contaminación, ya que provocan contaminación atmosférica, cambio climático y problemas de salud.

El informe de 2020 de la Agencia de Protección Ambiental sobre emisiones revela que los equipos para el cuidado del césped emiten tanto óxido nitroso, que contribuye a la formación de smog, como 30 millones de vehículos. También emiten 30 millones de toneladas anuales de dióxido de carbono, que contribuye al calentamiento global. Esto es más que el total de emisiones atmosféricas liberadas por Los Ángeles.

Cómo afecta el corte inadecuado del césped a la calidad del agua

Por lo tanto, es fácil ver cómo los productos químicos de nuestro jardín pueden afectar a la calidad del agua. Pero, ¿sabías que cortar el césped también puede deteriorar significativamente nuestros suministros de agua? Si se maneja el césped cortado sin cuidado, se pueden introducir nutrientes en la fuente de agua. Sí, solo son recortes de césped, pero actúan como un fertilizante de liberación lenta.

Las hojas y los tallos contienen todos los nutrientes necesarios para el crecimiento de las plantas. En promedio, contienen un 4 % de nitrógeno, entre un 0,5 y un 1 % de fósforo y entre un 1 y un 2 % de potasio en peso. Tanto el nitrógeno como el fósforo son problemáticos, ya que pueden provocar la eutrofización de las fuentes de agua, lo que da lugar a una proliferación de algas que consumen el oxígeno del agua. Debido a esta eutrofización, muchas plantas y animales autóctonos mueren.

Las mejores formas de reducir el consumo de agua

Prácticas como el acolchado y la recogida de agua de lluvia son buenas formas de utilizar menos agua en su jardín. Pienso en el mantillo como una manta protectora que se coloca sobre la superficie del suelo. Ayuda a regular la temperatura del suelo, enfriando las raíces en verano y calentándolas en invierno. También reduce el consumo de agua al limitar la evaporación del suelo y evitar el crecimiento de malas hierbas que pueden acaparar el agua de lluvia disponible.

También puede reducir el consumo de agua en su jardín utilizando un sistema de riego por goteo. Este tipo de sistema de riego solo permite una liberación lenta y controlada de agua al suelo a través de orificios en una tubería o manguera tendida a lo largo de una hilera de plantas. El agua gotea lentamente por los orificios y es absorbida inmediatamente por el suelo. El uso de un sistema de riego por goteo reduce la pérdida de agua hasta en un 60 % en comparación con los métodos de riego tradicionales.

Muchos propietarios están optando por no utilizar césped tradicional para reducir su consumo de agua. Pero no se trata solo de instalar un sistema de riego eficiente. Si aún desea tener un césped tradicional, tenga cuidado al seleccionar el tipo de césped que planta, ya que el consumo de agua varía considerablemente entre los distintos tipos de césped. Por ejemplo, elija el césped búfalo, uno de los más comunes y que requiere la menor cantidad de agua, en lugar de la festuca alta, que es la que más agua necesita.

Plantas resistentes a la sequía para ayudar a conservar el suministro de agua

La creación de un jardín con plantas tolerantes o resistentes a la sequía se conoce como xerojardinería. Esto ayuda a conservar el agua, ya que las plantas pueden arreglárselas con el agua de lluvia disponible una vez que maduran, o bien solo requieren un riego ocasional.

¿Por qué estas plantas requieren menos agua? A menudo son plantas autóctonas que han desarrollado características especiales que les permiten sobrevivir con menos agua. Pueden tener sistemas radiculares profundos que les permiten excavar en busca de agua en el suelo, u hojas más pequeñas para reducir la evaporación. Algunas tienen hojas protegidas por pequeños pelos o una capa de cera, lo que también limita la evaporación.

A tal fin, considere estas cinco superestrellas resistentes a la sequía:

• Hierba fuente púrpura (Pennisetum setaceum Rubrum)
• Pata de canguro (Anigozanthos flavidus)
• Lavanda (Lavandula angustifolia)
• Palo verde (Parkinsonia florida)
• Lila de California (Ceanothus spp)

Preguntas frecuentes

¿Pueden las plantas ayudar a mejorar la calidad del agua local?

Sí, la elección adecuada de plantas puede ayudar a reducir el consumo de agua y mejorar la calidad del agua local. Las plantas autóctonas requieren menos agua y prácticamente ningún producto químico para crecer.