La migración de las plantas hacia el norte debido al cambio climático: qué significa para los jardineros

El cambio climático está afectando a la migración de las plantas. No es la primera vez que se relaciona la migración de las plantas con el cambio climático. Los registros fósiles muestran que, cuando cambia el clima, también lo hacen las especies vegetales. Incluso sin que se produzca un evento geológico significativo, las plantas migran. Entonces, ¿cómo afecta el cambio climático a los jardines? ¿Las plantas migran en respuesta al cambio climático? Siga leyendo para aprender sobre la migración de las plantas y su impacto en la biodiversidad y el planeta.

¿Qué es la migración de las plantas?

Las plantas son móviles. Las plantas individuales no pueden moverse por sí mismas, pero las especies vegetales completas sí pueden. Cambian de ubicación de forma natural a través de la dispersión de semillas, polen o estructuras vegetativas, lo que se conoce como migración de las plantas.

Por ejemplo, el Instituto Tecnológico de Georgia realizó un estudio que reveló que el 75 % de los grupos de plantas dominantes que se encuentran en América del Norte han migrado por toda la región durante los últimos 18 000 años. Esto incluye especies de gran tamaño, como los robles y los pinos. Este movimiento fue más o menos una migración lenta y constante en respuesta a los cambios naturales lentos y constantes de su entorno.

Hace unos 56 millones de años, la temperatura media de la Tierra aumentó entre 7 y 14 °F (-14 y -10 °C). Un aumento considerable. Los científicos no se ponen de acuerdo sobre la causa última de este calentamiento, pero sí coinciden en que se debió a una gigantesca emisión de dióxido de carbono a la atmósfera. Este aumento de temperatura se conoce como el Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno o PETM.

El movimiento de las especies vegetales suele ser menos drástico que el que se observa durante los fenómenos climáticos, pero hoy en día los seres humanos tienen mucho que ver con ambos.

Las personas recolectan plantas de diferentes biotopos, donde se cultivan en invernaderos o se aclimatan a las condiciones locales. De esta manera, las especies se desplazan esencialmente por todo el planeta.

Migración de las plantas y cambio climático

En el caso de un evento climático, el aumento del dióxido de carbono eleva las temperaturas medias de la Tierra, lo que facilita el desplazamiento de las especies vegetales a zonas que antes les resultaban inhóspitas. Esta movilidad de las plantas suele ser una respuesta a una crisis y es una cuestión de supervivencia para las especies.

A medida que las especies vegetales se desplazan, también lo hacen los ecosistemas completos que dependen de esas plantas para alimentarse, refugiarse, etc. De esta manera, podemos ver cómo el paisaje de una zona concreta puede cambiar por completo. El problema actual es que las plantas tienen muchos más obstáculos que superar en comparación con hace tan solo unos cientos de años. Obstáculos como las redes de carreteras, por ejemplo, dificultan los esfuerzos de las especies vegetales por cruzar bosques o subir montañas para acceder a condiciones más favorables.

Además, con la llegada del cambio climático, algunos estudios muestran que las especies vegetales no son lo suficientemente móviles; no pueden migrar lo suficientemente rápido como para seguir el ritmo del calentamiento global. Esto da lugar a la pérdida de algunas especies vegetales y, a su vez, a menudo a la pérdida de ecosistemas enteros.

Estas pérdidas tienen un efecto dominó en otras especies, incluido el homo sapiens, lo que, según advierten los científicos, podría acabar provocando la caída de la civilización.

Qué significa la migración de las plantas para los jardineros

Para muchas personas, el cambio climático es algo demasiado lejano como para contemplarlo, así que ¿cómo podría afectarles? Los jardineros lo saben mejor, aunque no se pongan de acuerdo sobre la causa del cambio climático.

Entonces, ¿qué significa para los jardineros la migración de las plantas como resultado del cambio climático? Los jardineros pueden empezar a ver una disminución de los polinizadores a medida que migran las especies de plantas autóctonas. Las plantas que normalmente se aclimatan al paisaje pueden sucumbir a las temperaturas más altas o a la falta de polinizadores, lo que abre el camino a especies más invasoras. Estas plantas invasoras pueden traer consigo enfermedades que se aprovechan de las especies vegetales supervivientes.

La fauna silvestre puede desplazarse a medida que las plantas migran, por lo que es posible que los jardineros ya no tengan pájaros cantores residentes u otras especies que visiten el paisaje. El cambio climático y las plagas también están relacionados: cuando los depredadores naturales, como las aves, se marchan, los insectos de los que se alimentan estas criaturas pueden aumentar su población, en detrimento de las especies vegetales existentes.

Las zonas típicamente más frías están experimentando un frío más corto y menos intenso. Esto abre la puerta a la migración y expansión de especies vegetales más tropicales, por lo que los jardineros pueden empezar a ver cómo estas comienzan a poblar los alrededores. Con esta expansión viene el movimiento de animales y aves sensibles al frío y, por lo tanto, de ecosistemas enteros.