La mosca de la galera dorada causa protuberancias en los tallos de las plantas.

La vara de oro es una flor silvestre común en el este y centro de América del Norte que alberga a las larvas de la mosca de la vara de oro (Eurosta solidaginis). Las larvas no se ven, sino que se secretan dentro de una agalla de vara de oro, en cuyo interior comen y crecen lejos de los depredadores. El ciclo de vida completo de la mosca de la vara de oro es fascinante. Siga leyendo para aprender más sobre esta intrigante mosca.

Acerca de las flores silvestres de la vara de oro

La vara de oro, miembro de la familia Asteraceae o aster, es una hierba perenne y silvestre. Con más de 150 especies, esta flor silvestre se puede encontrar en praderas, campos, bordes de carreteras y terrenos alterados. Junto con esta hierba, a menudo invasiva, aparecen las agallas hinchadas en forma de bola formadas por la mosca de la vara de oro.

No todas las variedades de vara de oro son adecuadas para que la mosca hembra ponga sus huevos. Su preferencia es la vara de oro canadiense, la vara de oro tardía o la vara de oro gigante, y su exigencia se extiende hasta «probar» cada planta con los sensores químicos de sus patas y antenas hasta que encuentra la planta adecuada para poner sus huevos.

Ciclo de vida de la mosca de la agrimonia

Todo el ciclo de vida de la mosca de la agrimonia gira en torno a la planta de agrimonia. En primavera, los machos se posan en la agrimonia, bailando y agitando sus alas para atraer a una pareja. Una vez que una hembra elige a un macho, se aparean.

A continuación, la hembra deposita los huevos fertilizados en la yema terminal de la planta de vara de oro que elige. Las hembras pueden poner cientos de huevos, pero cada tallo acaba teniendo solo una agalla. Los huevos eclosionan al cabo de varios días y dan lugar a pequeñas larvas de color blanco a crema que comienzan a alimentarse inmediatamente en el interior del tallo.

Una sustancia química presente en la saliva de la larva de la mosca provoca un crecimiento anormal de la planta, aumentando la producción de células y formando una agalla que aparece unas tres semanas después de la puesta de los huevos.

Agalla de la vara de oro

Al principio, la agalla tiene el mismo color verde que el tallo de la vara de oro. Sin embargo, al cabo de un tiempo, la agalla crece hasta alcanzar aproximadamente el tamaño de una pelota de golf y adquiere un tono rojo o púrpura. En el interior de la agalla, el tejido es duro y tiene la consistencia de la madera húmeda.

Las hojas que colindan con la agalla se marchitan y se vuelven marrones, pero por lo demás la agalla no parece tener un efecto perjudicial sobre la planta, que sigue floreciendo.

Las larvas se alimentan durante todo el verano y mudan dos veces. Para prepararse para su aparición en primavera, las larvas excavan un túnel hasta la superficie de la agalla. Las larvas maduras pasan el invierno dentro de la agalla y, cuando las temperaturas primaverales se calientan, emergen utilizando la ruta de escape preparada previamente.

Información adicional sobre la agalla de la vara de oro

Aunque las larvas de mosca están protegidas dentro de las agallas, no son inmunes a la depredación. Dos tipos de avispas utilizan las larvas de forma parasitaria para criar a sus crías, y algunas aves, como el pájaro carpintero lanudo y el carbonero de capucha negra, son depredadores de las larvas. Además, en algunas zonas, los pescadores recolectan las agallas y utilizan las larvas como cebo.

Las avispas parásitas explotan las agallas más pequeñas, mientras que las aves más grandes prefieren las agallas más grandes. Por lo tanto, es fácil ver qué depredador es más abundante debido al tamaño de las agallas en una zona.

Las moscas de la agalla del solidago no son la única especie que crea agallas en el solidago. Gnormimoschema gallesolidaginis es una polilla que causa agallas ovaladas concisas en los tallos, y Rhopalomya solidaginis, el mosquito de la agalla del solidago, provoca la formación de un racimo de hojas arrugadas en forma de roseta en la yema terminal del solidago canadiense.