Las mejores formas de cultivar calabazas de verano en vertical

¿Alguna vez ha pensado en cultivar calabazas de verano en un enrejado? Cultivar verduras en vertical ahorra espacio, evita los daños causados por las plagas y reduce los problemas de enfermedades. Además, las plantas de verduras enrejadas reciben una mejor circulación de aire y exposición a la luz solar. Esto suele dar lugar a mayores rendimientos y la mayoría de los jardineros consideran que estos cultivos son más fáciles de cosechar.

Cómo cultivar calabazas de verano en vertical

A diferencia de otros tipos de cucurbitáceas, muchas variedades de calabazas de verano tienen un hábito de crecimiento arbustivo. Algunas producen enredaderas cortas que pueden guiarse hacia un enrejado. Es mejor empezar cuando las plantas son muy jóvenes. A medida que las plantas crecen, ate los tallos al enrejado cada pocos días. 

Cuando se cultiva calabaza de verano en vertical, es aconsejable elegir variedades que se adapten mejor al espaldero:

• Calabacín Black Forest: a veces denominado con el nombre francés «courgette», el calabacín Black Forest produce una gran cantidad de calabazas verdes largas en enredaderas que pueden alcanzar hasta 2 m. Es una variedad apta para el cultivo en macetas.
• Delicata: técnicamente clasificada como calabaza de invierno, esta variedad tradicional pertenece al mismo género, Cucurbita pepo, que la mayoría de las variedades de calabaza de verano. La piel, de color verde claro y rayas, es tierna cuando está joven y la pulpa, de color dorado cremoso, tiene un sabor similar al de la batata.
• Calabacín Greybeard– Muy recomendable para el cultivo vertical de calabazas de verano, este híbrido produce una gran cantidad de frutos. Greybeard es una calabaza de color verde grisáceo moteado y sabor suave.
• Little Gem – También considerada una calabaza de invierno, esta variedad rastrera produce una gran cantidad de frutos pequeños, redondos y de color verde oscuro a mediados del verano. Su pulpa azucarada se carameliza muy bien cuando se fríe.
• Calabacín Rampicante (Tromboncino) – Esta calabaza italiana tradicional, larga y delgada, se ensancha en forma de bulbo en el extremo de la flor. La piel verde claro es tierna y la pulpa tiene un sabor dulce a nuez.
• Tatume: una variedad redonda y verde de Cucurbita pepo, el tatume se puede cosechar como calabaza tierna de verano cuando alcanza el tamaño de una pelota de béisbol o se puede dejar en la planta para que madure como calabaza dorada de invierno. La pulpa sabrosa y el diámetro más grande hacen que este fruto sea una excelente opción para asar a la parrilla. 

Ideas para enrejados de calabazas de verano

Crear un sistema de soporte útil es clave para cultivar calabazas de verano en vertical. Los enrejados se pueden fabricar con diversos materiales, pero deben ser lo suficientemente resistentes como para soportar las plantas y los frutos que producen. A continuación se ofrecen algunas sugerencias para sostener un cultivo vertical de calabazas.

Jaulas– Desde jaulas de alambre para tomates compradas en tiendas hasta cajas de madera caseras, estos sistemas de soporte funcionan bien con plantas de calabaza de verano de tallo corto. Para plantas más pesadas, fije la jaula con estacas para evitar que se vuelque a medida que la planta madura.

Cercas – Las plantas de calabaza de verano no tienen zarcillos y requieren atarse para el cultivo vertical. Las vallas de madera maciza pueden no ser la mejor opción, pero entrelazar las puntas de crecimiento de una planta de calabaza dentro y fuera de una valla de malla metálica es bastante factible. Asegure el tallo con tiras de tela suave para evitar que se deslice.

Estacas – También se puede utilizar una sola estaca de madera o metal para sostener una planta de calabaza de verano vertical. Para evitar dañar las raíces, clava las estacas en el suelo antes de trasplantar las plántulas o sembrar las semillas de calabaza.

Enrejados – Construidos con malla metálica, red o cuerda sostenida por estacas de madera o metal, los enrejados son uno de los sistemas de soporte más resistentes para el cultivo vertical. Además, se pueden utilizar varios enrejados instalados de forma permanente cuando se rotan cultivos de cucurbitáceas con otras hortalizas de cultivo vertical, como los tomates.