¿Las semillas baratas crecerán? Características de las semillas de buena calidad

Todos queremos lo mejor para nuestro jardín, pero ¿qué son las semillas de buena calidad? Los términos pueden resultar confusos. Heredadas, de polinización abierta, híbridas, resistentes y otros descriptores abundan en el lenguaje cuando se trata de semillas. ¿Son algunas semillas mejores que otras? Investigaremos los términos y significados que se esconden tras las definiciones de las semillas y llegaremos al fondo de las características de las semillas de buena calidad.

Cómo seleccionar semillas de buena calidad

El mundo de la publicidad y el etiquetado de productos es turbio. Por un lado, nuestros ojos se ven inundados de imágenes de perfección y, por otro, la realidad puede no ser lo que parece. Muchos de nosotros somos compradores inteligentes y conocemos bien las exageraciones visionarias y literarias. Pero incluso el jardinero más experto puede caer en la trampa de creer que una variedad o marca de semillas es mejor que otra. Por eso es importante saber cómo seleccionar semillas de buena calidad.

Comprender los paquetes de semillas

Para comprender las características de las buenas semillas, es importante leer toda la descripción del paquete o del catálogo. Decidir qué es lo mejor para el jardín es una elección muy personal. Dependerá de las preferencias, el tamaño del jardín, la cantidad de cosecha deseada, el tipo de suelo, la duración de la temporada de cultivo y mucho más. Antes de comprar, tenga en cuenta lo siguiente:

Tiempo de cosecha
Tamaño de la planta madura
Cultivo de temporada fría o cálida
Resistencia a insectos, enfermedades y espigado
Condiciones de cultivo
Año del paquete de semillas
Zona climática

¿Por qué algunas semillas son tan caras?

Las semillas más caras serán las variedades raras o tradicionales. Los costes de producción justos del mercado también deben reflejarse en las adquisiciones de semillas por parte de las pequeñas explotaciones agrícolas. Los costes de cosecha, envasado y etiquetado de las semillas son más elevados en una producción a pequeña escala que en una empresa de semillas a gran escala. Incluso en el caso de las grandes empresas, el coste de las semillas puede dispararse debido a la propiedad intelectual, las patentes y otras cuestiones legales y comerciales. Los nuevos programas de mejora genética son los responsables de que las semillas sean más resistentes y productivas, pero esa investigación cuesta dinero, y ese coste se repercute en el consumidor.

5 tipos de semillas

Los 5 tipos de semillas son híbridas, tradicionales, orgánicas, transgénicas y de polinización abierta. Por supuesto, hay niveles intermedios e incluso semillas específicamente no transgénicas. Cada una de ellas tiene diferentes atributos, historia y valor, y algunas incluso contienen patentes.

¿Las semillas baratas crecerán tan bien como las semillas caras? En la mayoría de los casos, sí. En Estados Unidos, la producción y venta de semillas está muy regulada, y se puede esperar una buena calidad en cualquier variedad etiquetada como All American Selection. Esta designación AAS indica que la semilla ha sido probada en ensayos a nivel nacional y ha obtenido buenos resultados.

Tradicionales frente a híbridas

Las semillas híbridas son, en la mayoría de los casos, el resultado de la intervención humana y la ciencia. Son el cruce de una planta con otra de la misma especie. El resultado es una mezcla de ambas plantas parentales. Esto se hace a menudo para aumentar la resistencia a enfermedades o plagas, mejorar la productividad o proporcionar un rasgo deseable. Las plantas que son cruzadas por los seres humanos se denominan semillas F1.

Las semillas híbridas son caras porque deben ser polinizadas a mano en un entorno especial. Las semillas híbridas no se pueden guardar año tras año, pero son más resistentes en el jardín que las semillas normales. Las semillas tradicionales son plantas de polinización abierta que tienen los mismos rasgos de generación en generación. Se permite que las plantas se polinicen de forma natural y se crucen entre sí. Las semillas tradicionales se identifican generalmente por su historia, y la mayoría deben tener al menos 50 años para obtener la designación.

Semillas orgánicas

En Estados Unidos y en muchos otros países, las semillas orgánicas están muy reguladas. Deben estar certificadas como orgánicas para poder llevar la etiqueta. Las plantas parentales deben someterse a rigurosas pruebas para cumplir los criterios establecidos antes de que se les permita denominarse orgánicas. La producción de semillas orgánicas es cara y suele realizarse a pequeña escala.

Las semillas transgénicas no son el resultado de un proceso natural. También conocidas como semillas modificadas biológicamente, las semillas transgénicas se producen en un laboratorio y requieren conocimientos científicos muy específicos. Las semillas transgénicas han sido modificadas genéticamente. A menudo, esto se hace añadiendo un pesticida para hacerlas resistentes a las plagas. Otras razones para producir semillas transgénicas son aumentar la tolerancia a la sequía, mejorar la resistencia a los herbicidas, añadir ciertos rasgos a un cultivo, aumentar el rendimiento de los cultivos y los nutrientes de los alimentos. Estas semillas no pueden guardarse para plantarlas más adelante.

Semillas de polinización abierta

Aunque muchos tipos de plantas son de polinización abierta, no todas son plantas tradicionales. Las semillas de polinización abierta se reproducen fieles a su tipo, lo que significa que las plantas son idénticas a sus progenitores. Sin embargo, puede producirse una deriva genética, lo que da lugar a híbridos naturales. Este es el caso habitual de las variedades de calabaza.

¿Hay semillas mejores que otras?

¿Cuáles son las características de las semillas de buena calidad? En realidad, esta es una pregunta que debe responder el jardinero. Los grandes productores de semillas suelen obtenerlas de todo el mundo. Debido al transporte, las semillas acaban teniendo una enorme huella de carbono. Si esto es importante para usted, compre sus semillas en la zona.

Las pequeñas explotaciones agrícolas están desapareciendo y tienen dificultades para obtener beneficios. Si para usted es importante apoyar a las pequeñas empresas, invierta su dinero en los pequeños agricultores.

Muchos jardineros consideran que las semillas transgénicas son potencialmente peligrosas. Hasta ahora, no hay datos que indiquen que las semillas y los alimentos derivados de ellas sean perjudiciales para los seres humanos, pero la tecnología no es muy antigua y el paso del tiempo puede ser la única forma de saberlo con certeza.

Una buena forma de decidir qué variedades comprar, una vez que haya elegido un vendedor, es preguntar en la oficina de extensión local. Allí sabrán qué variedades crecen mejor en su región, por lo que podrá confiar en que tendrá un huerto verde y productivo.