Lo que las malas hierbas realmente intentan decirte sobre tu suelo: cómo estos 11 invitados silvestres pueden ayudarte a evaluar y mejorar tu jardín.

Cualquier persona que tenga un jardín está acostumbrada a adaptar las plantas a las condiciones culturales. Esto se debe a que entendemos que las plantas solo crecen en lugares que les proporcionan las condiciones que necesitan. Por ejemplo, es un error plantar girasoles a la sombra o arándanos en suelo alcalino. Pero, ¿sabías que el mismo principio se aplica a las malas hierbas? Una especie de mala hierba solo crece en un lugar que le ofrece las condiciones particulares que necesita para crecer. Y aunque pensamos que las malas hierbas son parásitas que no son exigentes con el lugar donde brotan, en realidad tienen preferencias y tienden a adherirse fielmente a ellas.

Por lo tanto, puedes utilizar las malas hierbas como indicador del suelo, revelando secretos ocultos sobre las condiciones del subsuelo, desde la humedad hasta el pH, pasando por las deficiencias y excesos de nutrientes. Las malas hierbas indicadoras son especies de malas hierbas que prosperan en un suelo o en unas condiciones concretas y las señalan. Utilizando las malas hierbas comunes del jardín como indicadores del suelo, la mera presencia de esas malas hierbas en determinadas partes de tu jardín puede ayudarte a interpretar la salud del suelo e identificar problemas con vistas a abordarlos y corregirlos.

Piensa en las malas hierbas como susurradoras del suelo, que desvelan los secretos más íntimos de la tierra. Desde el plátano hasta el trébol, cada planta que brota sin ser invitada puede revelarte algo sobre el drenaje, la fertilidad, la estructura, el pH y el equilibrio de nutrientes del suelo. Entonces, ¿qué te dicen las malas hierbas indicadoras sobre tu jardín? A continuación te explicamos cómo descifrar lo que las malas hierbas dicen sobre tu suelo (y, por extensión, sobre la salud de tu jardín), además de cómo actuar para crear condiciones de cultivo más ricas y equilibradas para las plantas que realmente quieres cultivar.

Por qué las malas hierbas reflejan las condiciones del suelo

Las malas hierbas parecen brotar por todas partes, dando la sensación de ser indiscriminadas (y de hacerlo sin descanso). Pero, dependiendo de la mala hierba y de su naturaleza, a menudo solo le conviene un tipo de suelo concreto. Las malas hierbas y el suelo tienen una relación única. Cada especie de maleza tiene necesidades específicas en cuanto al suelo, por lo que podemos hablar de las malezas como indicadores del suelo. Si un determinado tipo de maleza aparece en grandes cantidades en una parte de su jardín, a menudo es una clara indicación de ciertas características clave que se dan bajo tierra, y una de las formas más fiables de determinar problemas como la compactación, la retención de humedad y el nivel de fertilidad (o la falta de ella).

Por lo tanto, utilizar las malas hierbas como indicadores del estado del suelo puede resultar muy instructivo. Sí, siempre es buena idea complementar tus hallazgos con medidas secundarias, pero como primera línea de investigación, las malas hierbas son claras, directas y fáciles de interpretar. A menudo cometemos el clásico error de ignorar las malas hierbas durante semanas, y obviamente no estoy diciendo que debas simplemente dejarlas estar. Por supuesto, es importante controlar su número, ya sea por medios orgánicos o arrancándolas. Pero antes de hacerlo, vale la pena tener en cuenta su ubicación y la naturaleza del lugar en el que crecen.

Por ejemplo, ¿ha visto una gran colonia de dientes de león creciendo en su césped este año? Los dientes de león tienen raíces pivotantes profundas, por lo que cuando aparecen grandes cantidades de estas malas hierbas, podría ser una señal de que su suelo está demasiado compactado para retener el agua y los nutrientes. Sin embargo, tenga en cuenta que, a veces, la presencia de malas hierbas también indica algo bueno sobre el suelo. Por ejemplo, algunas malas hierbas como la achicoria y el helecho ostra solo crecen en suelos fértiles.

Malas hierbas indicadoras comunes y lo que señalan

Hay miles de especies diferentes de malas hierbas, pero algunas son tan comunes que casi todos los jardineros las han visto. La verdadera ventaja de comprender cómo se relacionan las malas hierbas con el pH del suelo, el nivel de humedad, la estructura y la carga de nutrientes es que este conocimiento se puede utilizar para corregir las áreas problemáticas y potenciar el suelo con tratamientos, mantillos, cultivos de cobertura, etc. Al cambiar las condiciones, no solo creas un suelo mejor para tus plantas preferidas, sino que, en varios casos, también puedes deshacerte de las malas hierbas en cuestión sin necesidad de utilizar ningún producto químico.

Antes de tomar medidas, asegúrate de haber observado correctamente los patrones de las malas hierbas, no casos aislados: una planta aquí o allá no es un diagnóstico. Busque grupos y apariciones repetidas a lo largo de la temporada. A continuación, verifique con un análisis del suelo. Esto es esencial cuando las malas hierbas indican un bajo nivel de calcio (diente de león, acedera de madera), un bajo nivel de nitrógeno (medicago negra) o un desequilibrio de nutrientes (gramilla). Un medidor de suelo como el medidor de humedad del suelo 4 en 1 Raintrop de Amazon también puede confirmar las sospechas sobre la compactación, el drenaje, etc. Junto con su medidor de suelo, utilice esta breve lista de malas hierbas comunes para obtener información valiosa sobre las condiciones de su plantación.

1. Diente de león

La presencia de estas llamativas malas hierbas amarillas rara vez te alegrará el ánimo, pero podría ser un indicio interesante de unas condiciones particulares del suelo que requieren atención. De hecho, la presencia de dientes de león (Taraxacum officinale) suele indicar un suelo compactado con falta de aire y agua. Estas malas hierbas comunes en los jardines, que suelen verse a lo largo de los caminos y en el césped desgastado, también se asocian a menudo con una baja disponibilidad de calcio.

Si un análisis del suelo muestra un bajo nivel de Ca y un pH ácido, aplique cal calcítica. Para contrarrestar los efectos de la compactación del suelo, airee las zonas afectadas para aliviar la compactación. Utilice una herramienta de aireación como el aireador Walensee Lawn Coring Aerator de Amazon para reducir la compactación del suelo y, a continuación, cubra con compost.

La presencia de varios tipos de musgo suele ser sinónimo de sombra y condiciones húmedas. El musgo (de diversas especies) tiende a indicar condiciones desfavorables para el césped, normalmente húmedas, encharcadas o con mal drenaje, así como suelos compactados y de baja fertilidad. Además, el musgo también suele indicar un pH bajo del suelo (tiende a ser ácido).

El musgo suele aparecer en los rincones sombreados y húmedos del jardín o en los lugares donde el césped se ha debilitado. Basándose en un análisis del suelo y en los tipos de plantas que se desean cultivar en determinadas zonas del jardín, se recomienda modificar el pH del suelo y aumentar su fertilidad con compost maduro o materia orgánica. Una vez más, el uso de una herramienta de aireación para aliviar la compactación y mejorar el drenaje también será beneficioso.

3. Mostaza

La mostaza (Brassica spp., incluida la mostaza silvestre)suele aparecer en los bordes de los campos y en las carreteras, pero también puede verse en los parterres recién trabajados de los jardines. La mostaza silvestre se asocia a veces con lugares pobres en nutrientes y arenosos, pero no siempre es así. Los suelos pesados y arcillosos son lugares propicios similares.

La presencia de plantas de mostaza en su jardín indica que la superficie del suelo ha sido expuesta o alterada recientemente. Para contrarrestar esto, es una buena idea cubrir el suelo con una capa protectora, ya sea mediante cultivos de cobertura o con un mantillo orgánico bien preparado. Pruebe el mantillo orgánico Brut Organic Aspen Mulch de Amazon para proteger los parterres y los bordes y para favorecer las plantaciones recientes.

4. Helecho avestruz

Si te digo que la presencia del helecho avestruz (Matteuccia struthiopteris) es una buena noticia para los jardineros, quizá no me creas, pero es cierto. Se trata de una mala hierba cuya presencia debes considerar una bendición, ya que indica unas condiciones de plantación húmedas, ricas en humus y excepcionalmente fértiles. Aunque a menudo se asocia con los bosques y las riberas de los arroyos, ver helechos avestruz será una noticia especialmente buena para los jardines de sombra. Aprovecha esta fertilidad para otras plantas que prefieren la sombra y mantén la humedad y la materia orgánica uniformes.

5. Acedera de bosque

Cualquiera que tenga experiencia en la recolección de alimentos silvestres habrá visto alguna variedad de acedera, pero la acedera de bosque (Oxalis spp.) también puede aparecer en ciertos rincones del jardín. De hecho, esta mala hierba es un signo clásico de bajo contenido en calcio y relativamente alto en magnesio en los suelos. Puede aparecer en céspedes y parterres con una química del suelo desequilibrada.

Cuando veas acedera de bosque, comprueba con tu medidor de suelo y corrige elequilibrio Ca:Mg, manteniendo al mismo tiempo una fertilidad constante. Puede añadir un poco de yeso de acción rápida Earth Science Fast Acting Gypsum de Amazon para acondicionar el suelo y mejorar los niveles de calcio de forma orgánica.

6. Margarita común

La margarita común es una de las malas hierbas más bonitas, por así decirlo, y puede que no te molesten sus flores de aspecto inocente, pero también puede decirte algo interesante. Por lo general, la aparición de margaritas comunes (Leucanthemum vulgare) indica suelos más pobres y lugares alterados. A menudo aparecen en pastos y prados.

Existe cierta discrepancia sobre si las margaritas comunes están relacionadas con los suelos ácidos. Algunos expertos creen que sí, pero otros sostienen que prosperan mejor en condiciones de pH neutro (6,5-7) y que no son un indicio fiable de acidez por sí solas. En caso de duda, utilice un medidor de suelo para comprobarlo. Dependiendo de lo que desee cultivar, puede reducir los niveles de acidez del suelo añadiendo cal o ceniza de madera, y aumentar la fertilidad del suelo con compost envejecido o materia orgánica.

7. Llantén

Otra mala hierba común que puede indicar suelos ácidos es el llantén (Plantago spp.). El llantén también se asocia con una baja fertilidad y compactación del suelo, así como con condiciones de suelo más pesado (posiblemente arcilla pegajosa). Es más probable que vea llantén a lo largo de caminos compactados y céspedes finos.

Para solucionar estos problemas, utilice una herramienta de aireación del suelo para reducir la compactación y, a continuación, aplique una capa de abono. Si ve plátano en zonas donde el césped es escaso, también es buena idea resembrar para espesar el césped. Pruebe Scotts Turf Builder Thick’R Lawn de Walmart para dar un impulso al césped y acondicionar el suelo de una sola vez.

8. Creeping Charlie

La hiedra terrestre o creeping Charlie (Glechoma hederacea) tiene un carácter extrañamente agradable para ser una mala hierba, con sus bordes festoneados y su aroma a menta. Sin embargo, en lo que respecta a la salud del suelo, también indica un mal drenaje en la sombra, así como la probabilidad de que el césped esté compactado y tenga poca fertilidad.

Es posible que la vea en lugares sombreados, junto a vallas o en zonas húmedas del césped. A menudo es un indicador de que el drenaje del suelo no es bueno. Utilice una herramienta de aireación para solucionar este problema. Tras un análisis del suelo, vale la pena fertilizarlo o fertilizar el césped para favorecer la densidad del pasto.

9. Alfalfa negra

La alfalfa negra (Medicago lupulina) es otra de esas malas hierbas comunes en los jardines que suele ir acompañada de flores de color amarillo brillante y hojas trifoliadas, y puede ser necesario un poco de cuidado para identificarla, ya que a menudo se confunde con el oxalis o el trébol. Sin embargo, si se identifica la alfalfa negra en el jardín, suele ser un signo de condiciones de crecimiento secas, céspedes estresados y baja fertilidad por nitrógeno.

Si observa medicago negro junto a césped seco y ralo, realice primero un análisis del suelo, pero en general es buena idea reponer el césped mediante resiembra y abono. Riegue en profundidad pero con menos frecuencia para favorecer el crecimiento de raíces más profundas.

10. Gramilla

También conocida como grama (Elymus repens o E. repens), esta mala hierba puede tener un aspecto bastante frondoso. La grama, que se propaga rápidamente, está relacionada con desequilibrios nutricionales en el suelo, aunque, obviamente, esto debe corroborarse con una lectura del medidor. La presencia de esta maleza denota un alto contenido de potasio y manganeso y un bajo contenido de fósforo y calcio, pero tolera muchos tipos de suelo y clases de drenaje.

Aunque se ve comúnmente en los campos, su presencia en los jardines se encuentra generalmente donde hay parches delgados en el césped. Tras un análisis del suelo, corrija cualquier desequilibrio de nutrientes. También puede fomentar un césped más denso en las zonas irregulares aplicando un abono para césped, como Wonder Soil Top Dressing Lawn Repair de Amazon, para obtener un césped más espeso.

11. Ortiga

La presencia de ortigas (Urtica dioica) puede no ser una buena noticia para las espinillas expuestas, pero en realidad es una gran noticia en términos de la condición del suelo. Cuando las encuentras acechando en lugares húmedos y áreas adyacentes al compost del jardín, generalmente es una señal de que el suelo es rico en nutrientes, particularmente en nitrógeno. No es de extrañar, quizás, que las ortigas se utilicen a menudo trituradas y fermentadas como fertilizante.

Así que, si ves ortigas alrededor de tu jardín, al menos puedes estar seguro de que la fertilidad del suelo está en buen estado. Dependiendo de la exposición a la luz, debe aprovechar esta ventaja plantando plantas ornamentales que requieran mucho nutrientes o cultivos más grandes y que necesiten mucha alimentación in situ. Alternativamente, reserve un espacio para el compostaje.

Mejorar el suelo basándose en las malas hierbas

Una vez que haya identificado las malas hierbas y sepa un poco más sobre lo que pueden indicar acerca de la salud de su suelo, adapte este sencillo enfoque de tres pasos, basado en pruebas, a sus necesidades particulares. Base este enfoque en la proliferación de las malas hierbas, las plantas cercanas que desea conservar y lo que le gustaría cultivar el próximo año. Sin embargo, el otoño es un buen momento para realizar enmiendas al suelo que tengan tiempo de asentarse antes del próximo año de jardinería. Al cambiar las condiciones del subsuelo, no solo crea un suelo mejor para sus plantas preferidas, sino que también puede deshacerse de algunas de las malas hierbas. Así que, si aprovecha este tiempo para revitalizar el suelo, ¡nos lo agradecerá más adelante!

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