Los expertos revelan las tres razones principales por las que las semillas y las plántulas fracasan, y ofrecen soluciones.

En teoría, cultivar plantas a partir de semillas no podría ser más sencillo: se plantan algunas semillas, se riegan y se espera una o dos semanas a que broten las plántulas. Por eso, cuando las semillas no germinan o las nuevas plántulas mueren, la decepción es enorme.

Hay numerosas razones por las que las semillas y las plántulas fracasan, pero aquí revelamos las causas más comunes que se interponen en el camino de sus objetivos de cultivo.

1. La semilla es demasiado vieja

Sus planes de cultivo tienen pocas posibilidades de fructificar si las semillas son demasiado viejas para germinar.

«No pasa nada por utilizar semillas viejas, pero como la viabilidad de las semillas disminuye con el tiempo, es inevitable que no se obtenga una tasa de germinación tan buena», afirma el diseñador de jardines y horticultor Matt James.

«Sin embargo, algunas semillas duran más que otras si se han almacenado en un lugar fresco, seco y oscuro».

Comprueba la fecha de caducidad en la información del paquete de semillas. No obstante, si no estás seguro de si tus semillas son demasiado viejas, puedes realizar una sencilla prueba de viabilidad para comprobarlo.

La prueba más fiable consiste en sembrar las semillas en una toalla de papel húmeda, colocarlas en una bolsa de plástico y esperar una o dos semanas para ver si germinan.

Si germinan menos de la mitad, vale la pena comprar un nuevo paquete de semillas para obtener el mejor resultado.

2. El suelo está demasiado húmedo

Un suelo excesivamente húmedo es posiblemente la razón más común por la que las semillas y las plántulas no prosperan.

«El exceso de riego puede provocar la pudrición de las plántulas, una afección en la que estas se marchitan y se pudren por el tallo, así que intenta no excederte», aconseja Milli Proust, autora de From Seed To Bloom.

«Si siembro directamente, riego la parcela antes y después de sembrar, y si no llueve, sigo regando hasta que germinan.

«Una vez que han germinado, si el tiempo es muy seco, riégalas a primera hora de la mañana, antes de que el sol sea demasiado fuerte».

Conseguir el riego adecuado es un delicado equilibrio, ya que es importante que las semillas no se sequen por completo. Sin embargo, también hay que evitar que las semillas se laven con un riego excesivo.

Comprueba los niveles de humedad a diario y, si la tierra empieza a estar seca, riega ligeramente con una regadera con boquilla de roseta.

Si planta las semillas en macetas, es fundamental que haya suficiente drenaje. Utilice macetas con agujeros de drenaje en el fondo o macetas de fibra de papel que absorban el exceso de humedad.

3. Hace demasiado frío

Cada semilla tiene sus condiciones de crecimiento ideales. Algunas son adecuadas para germinar en climas más fríos, pero la mayoría se beneficia de condiciones más cálidas, entre 20 y 30 °C (68 y 86 °F).

Las plantas no necesitarán necesariamente crecer a esta temperatura una vez que hayan brotado, pero al menos al principio es mejor mantener las semillas calientes.

«Utiliza un propagador con repisa calefactada o mantas calefactoras impermeables, y coloca tapas sobre las bandejas de semillas para retener la humedad», aconseja Anna Green, horticultora y autora de Grow Easy.

«Asegúrate de que las tapas tengan ventilación y retíralas una vez que hayan brotado las plántulas. Trasplante y retire las plántulas lo antes posible».

No todas las semillas necesitan luz para germinar, por lo que Anna aconseja elegir el lugar más cálido de la casa o cerca de un radiador.

«Coloque las bandejas o macetas en una bolsa de plástico para retener la humedad y, tan pronto como broten las plántulas, retire la bolsa y colóquelas a la luz», dice.

Sin embargo, una vez que las plántulas hayan comenzado a crecer, necesitarán luz y una buena ventilación para desarrollarse. La falta de luz puede dar lugar a plántulas larguiruchas, así que invierte en una lámpara de cultivo si no tienes un alféizar luminoso al que trasladarlas.

Una buena ventilación ayudará a garantizar que las plántulas no sucumban al crecimiento de hongos.