Mancha de alquitrán del arce: cómo controlar la mancha de alquitrán en los arces

Cada otoño, tus arces se tiñen de preciosos tonos amarillos, naranjas y rojos, y tú lo esperas con mucha ilusión. Cuando descubres que tu árbol padece la enfermedad de la mancha de alquitrán del arce, puede que empieces a temer que eso signifique el fin de los hermosos paisajes otoñales para siempre. No temas, la mancha de alquitrán del arce es una enfermedad muy leve y aún te quedan muchos otoños ardientes por delante.

¿Qué es la enfermedad de la mancha de alquitrán del arce?

La mancha de alquitrán del arce es un problema muy visible en los arces. Comienza con pequeñas manchas amarillas en las hojas en crecimiento y, a finales del verano, estas manchas amarillas se expanden hasta convertirse en grandes manchas negras que parecen como si se hubiera derramado alquitrán sobre las hojas. Esto se debe a que se ha instalado un hongo patógeno del género Rhytisma. Cuando el hongo infecta inicialmente una hoja, provoca una pequeña mancha amarilla de 1/8 de pulgada (1/3 cm) de ancho. A medida que avanza la temporada, la mancha se extiende y acaba alcanzando los 2 cm de ancho. La mancha amarilla que se extiende también cambia de color a medida que crece, pasando lentamente de un color amarillo verdoso a un negro intenso y alquitranado. Las manchas de alquitrán no aparecen de inmediato, pero suelen ser evidentes a mediados o finales del verano. A finales de septiembre, esas manchas negras alcanzan su tamaño máximo y pueden incluso parecer onduladas o profundamente surcadas, como huellas dactilares. Pero no se preocupe, el hongo solo ataca las hojas, dejando el resto del arce intacto. Las manchas negras son bastante antiestéticas, pero no causan ningún daño a los árboles y se desprenderán cuando caigan las hojas. Desgraciadamente, la mancha de alquitrán del arce se propaga con el viento, lo que significa que su árbol puede volver a infectarse el año que viene si las esporas se ven arrastradas por la brisa adecuada.

Tratamiento de la mancha de alquitrán del arce

Debido a la forma en que se transmite la enfermedad de la mancha de alquitrán del arce, es prácticamente imposible controlarla por completo en árboles maduros. La prevención es la clave para esta enfermedad, pero si los árboles cercanos están infectados, no es razonable esperar destruir totalmente este hongo sin el apoyo de la comunidad. Empiece por rastrillar todas las hojas caídas de sus arces y quemarlas, embolsarlas o convertirlas en abono para eliminar la fuente más cercana de esporas de la mancha de alquitrán. Si deja las hojas caídas en el suelo hasta la primavera, es probable que las esporas que contienen vuelvan a infectar el nuevo follaje y el ciclo se repita. Los árboles que tienen problemas con las manchas de alquitrán año tras año también pueden estar luchando contra el exceso de humedad. Les hará un gran favor si aumenta la pendiente alrededor de ellos para eliminar el agua estancada y evitar la acumulación de humedad. Los árboles jóvenes pueden requerir tratamiento, especialmente si otros árboles han tenido gran parte de la superficie de sus hojas cubierta por manchas de alquitrán en el pasado reciente. Sin embargo, si planta un arce más joven en una zona propensa a las manchas de alquitrán del arce, se recomienda aplicar un fungicida, como triadimefon y mancozeb, en la brotación y dos veces más en intervalos de 7 a 14 días. Una vez que el árbol esté bien establecido y sea demasiado alto para rociarlo fácilmente, debería poder defenderse por sí mismo.