Planta de habanero: cómo cultivar chiles habaneros

Los jardineros a los que les guste la comida picante deberían intentar cultivar uno de los pimientos más picantes, el habanero. El cultivo del chile habanero requiere sol intenso, temperaturas cálidas y suelo bien drenado. Estos chiles pequeños, de color verde a rojo, miden entre 100 000 y 445 000 en la escala Scoville, que es un método para medir los niveles de capsicum, o picante, en los chiles.

La planta de habanero crece mejor cuando se compra o se cultiva en interiores en la mayoría de las regiones de los Estados Unidos. Plántelas al aire libre una vez que haya pasado el peligro de heladas. Siga algunos consejos sobre cómo cultivar chiles habaneros para obtener una cosecha picante y sabrosa, ya sea fresca, a la parrilla, seca o enlatada.

La planta de habanero

Las plantas de habanero tienen hojas ovaladas y simples, de color verde intenso y brillante. Las plantas son generalmente tupidas y ligeramente más altas que anchas. El cultivo de chiles habaneros requiere una larga temporada de crecimiento.

Al ser un cultivo de temporada cálida, el cuidado del habanero puede incluir un acolchado de plástico para ayudar a mantener el suelo caliente y campanas o cubiertas para hileras al comienzo de la temporada. Antes de plantar, incorpore una gran cantidad de materia orgánica al suelo para aumentar la fertilidad y el drenaje. Con los cuidados adecuados, las plantas producirán frutos ligeramente curvados de color verde o incluso rojo, llenos de semillas y cubiertos de una piel cerosa y brillante.

Cultivo de chiles habaneros

Plante las semillas en el jardín dos semanas antes de la última helada. Los trasplantes cultivados en interior necesitarán entre ocho y diez semanas de crecimiento antes de ser plantados en el exterior. En zonas con menos de 120 días de cultivo, los pimientos se pueden sembrar antes y cultivar en interior hasta el momento del trasplante.

Siembre las semillas a 1 cm de profundidad y con una separación de 45,5 cm en el jardín, en un lugar a pleno sol. Las semillas son pequeñas, por lo que es necesario aclarar las plántulas cuando se cultivan pimientos habaneros. A menos que su hogar se encuentre en un estado subtropical árido, lo mejor es sembrar las semillas de habanero en el interior y luego trasplantarlas al exterior cuando el suelo esté caliente. Traslade las plántulas al exterior cuando tengan al menos seis hojas maduras. 

Plántelas a una distancia de 45,5 cm entre sí y haga agujeros en el mantillo de plástico negro para que se ajuste alrededor de las plantas. Esto reduce las malas hierbas competitivas y mantiene el suelo caliente, al tiempo que conserva el agua.

Cuidado del habanero

Dos consejos importantes para el cultivo de los chiles habaneros son el riego poco frecuente pero profundo. A menudo es necesario cubrir las hileras con mantillos para evitar quemaduras solares y que los chiles se sequen y se agrieten. Fertilice las plantas con ¼ de cucharada de nitrógeno por planta cuando las plantas de habanero tengan al menos seis semanas de edad. Aplíquelo como abono lateral a 15 cm de las plantas y mézclelo con el suelo.

Esté atento a problemas como insectos o pudrición de las flores. La mayoría de los insectos son fáciles de controlar con chorros de agua para eliminarlos o con jabón insecticida. La pudrición apical de las flores es causada por la deficiencia de calcio y se minimiza con un riego profundo durante el período de floración. Las enfermedades fúngicas se reducen limitando el riego por aspersión.

Cosecha de plantas de habanero

Recoja los pimientos cuando estén firmes y verdes o espere hasta el final de la temporada, cuando se pongan rojos. El fruto es igualmente bueno en cualquiera de los dos colores, pero todos los frutos deben retirarse de la planta antes de que lleguen las temperaturas frías del otoño. Guárdelos en un lugar fresco durante un máximo de tres semanas o córtelos por la mitad y séquelos completamente. También puede asar y congelar los pimientos o hacer pimientos encurtidos para conservarlos durante más tiempo.