Por qué los expertos quieren que caves un pequeño trozo de tierra en tu jardín este invierno

¿Tu jardín está cubierto de nieve en este momento? Puede ser tentador quedarse en casa y contemplar desde la ventana tu propio paraíso invernal, pero muchos expertos aconsejan dedicar cinco minutos a limpiar un pequeño trozo de nieve de los parterres de tu jardín.

¿Por qué? Bueno, el invierno puede ser sorprendentemente difícil para muchas de nuestras aves de jardín más queridas, incluso aquellas especies que a menudo asociamos con la primavera y el verano. Porque, aunque es fácil suponer que las aves simplemente migran o dependen de los comederos durante el tiempo frío, la realidad es más compleja… especialmente durante los periodos de fuertes nevadas y heladas prolongadas.

Para los animales salvajes que se alimentan en el suelo, como los petirrojos americanos, los juncos de ojos oscuros, los gorriones, los towhees y los zorzales, la supervivencia suele depender de si pueden acceder a los insectos, gusanos, larvas y frutos caídos que se encuentran enterrados bajo el suelo. Lo cual, como es lógico, resulta increíblemente difícil cuando el suelo está helado o cubierto de nieve.

Cómo afectan la nieve y el suelo helado a las aves

A diferencia de las aves que se alimentan de semillas, como los pinzones o los carboneros, las que se alimentan en el suelo dependen de la búsqueda natural de alimento en la superficie del suelo o justo debajo de ella.

La nieve profunda actúa como una barrera física, impidiendo que estas aves accedan a la hojarasca y al suelo donde los insectos hibernan. El suelo helado lo hace aún más difícil, ya que atrapa a los gusanos y las larvas hasta que las temperaturas vuelven a subir. E incluso los arbustos que producen bayas pueden quedar desnudos durante los largos inviernos, dejando a las aves del jardín sin una fuente de alimentación fiable.

Todo esto significa que las aves tienen que gastar mucha energía buscando restos de comida. Y, durante las olas de frío extremo, esta pérdida de energía puede ser increíblemente peligrosa. Afortunadamente, hay algo muy fácil que podemos hacer para ayudar: ¡cavar!

Sí, una de las formas más fáciles de ayudar a las aves que se alimentan en el suelo durante las nevadas es limpiar o aflojar suavemente una pequeña zona del terreno. Y no se preocupe, no es necesario que cave todo el jardín. De hecho, no debería hacerlo. En su lugar, concéntrese en dejar al descubierto una zona del tamaño de una pala de tierra o hojarasca en un lugar protegido.

La razón es sencilla: quitar la nieve y remover ligeramente la capa superior del suelo puede revelar insectos, larvas y otros invertebrados que se esconden bajo la superficie. Incluso exponer brevemente estas fuentes de alimento proporciona un impulso energético crucial durante las frías mañanas, cuando las aves son más vulnerables.

Lo mejor es hacerlo cerca de arbustos o setos que proporcionen cobertura, a lo largo de vallas o bordes de jardines, o en una zona que reciba el sol invernal y se descongele ligeramente durante el día (solo hay que tener cuidado de no excavar profundamente ni dañar las raíces de las plantas). El objetivo es simplemente eliminar la barrera de nieve y hielo, no cultivar el suelo. Y repetir esta pequeña acción en la misma zona cada mañana ayuda a las aves a aprender dónde hay comida disponible de forma constante, convirtiendo su jardín en un refugio fiable para la fauna silvestre.

Elementos esenciales para alimentar a las aves en invierno:

También debe esforzarse por proporcionar agua fresca, dejar hojarasca siempre que sea posible, ofrecer comida adecuada (como pasas remojadas, fruta picada o gusanos de la harina) y plantar arbustos y plantas perennes autóctonas para proporcionar alimento y refugio durante el invierno a largo plazo.

Básicamente, ayudar a las aves del jardín a pasar el invierno no requiere equipos especiales ni cambios importantes: se trata más bien de ser consciente de los retos a los que se enfrentan y mantener la coherencia. Al limpiar un pequeño trozo de nieve o aflojar ligeramente la tierra durante las fuertes nevadas, los jardineros pueden ayudar a las aves que se alimentan en el suelo en un momento en el que es difícil encontrar alimento natural, y de paso hacer más de un amigo emplumado.

Es un buen recordatorio de que, en pleno invierno, los pequeños gestos de cuidado pueden tener un gran impacto. Y cualquier cosa que ayude a las aves locales a sobrevivir y prosperar hasta que la primavera vuelva en todo su esplendor merece sin duda el esfuerzo, ¿no?