¿Por qué los perales Bradford son tan malos que han sido prohibidos?

¿Lo sabías? Los perales Bradford ahora están prohibidos en Ohio. A partir del 1 de enero de 2023, los residentes de este estado ya no podrán comprar, vender ni plantar estos árboles ornamentales. Muchos estados están siguiendo su ejemplo con su propia prohibición de los perales Bradford. ¿Será tu estado el siguiente?

Problemas con los perales Bradford

Originarios de Asia, los perales Bradford (Pyrus calleryana) se introdujeron en los Estados Unidos a principios del siglo XX y se hicieron populares como árboles ornamentales. En aquel momento, no se sabía que estos árboles de rápido crecimiento eran propensos a romperse con el viento, el hielo y las tormentas. Para evitar que esto sucediera, se hizo necesario podarlos anualmente para mantener la copa fuerte.

Además, estos árboles suelen crecer mucho y tienen una vida relativamente corta, ya que la mayoría vive menos de 25 años. Sin embargo, los perales Bradford tienen un problema característico que muchos propietarios descubrieron pronto.

Cada primavera, los perales Bradford florecen con abundantes y hermosas flores blancas. Aunque se consideran hermosos ejemplares paisajísticos, las flores producen lo que muchos llegaron a conocer como el olor del peral Bradford. Los perales Bradford, cuyo aroma se describe mejor como «a pescado», emiten un aroma desagradable cuando florecen.

¿Son los perales Bradford una especie invasora?

Naturalmente, se necesita algo más que flores malolientes para que se prohíba un árbol. Los perales Bradford, que antes se consideraban una variedad estéril de la especie Callery pear, ahora se consideran invasivos. Aunque las flores no son capaces de autopolinizarse, los perales Bradford pueden polinizarse de forma cruzada con otras variedades de Pyrus calleryana y producir semillas viables.

El fruto, que se considera no comestible para los seres humanos, es consumido por varias aves y pequeños animales. Las semillas se dispersan entonces a otras zonas. A diferencia de la variedad de peral Bradford, que se propaga por clonación, los árboles resultantes que crecen a partir de las semillas polinizadas de forma cruzada tienen grandes espinas que dañan los equipos y lesionan al ganado.

A veces denominados perales Callery, los descendientes de los perales Bradford son extremadamente resistentes y se adaptan bien a muchos ecosistemas. Los árboles Callery han invadido bosques, bordes de carreteras y campos abiertos.

Al hacerlo, los descendientes invasores del peral Bradford desplazan a las especies autóctonas y proporcionan pocos alimentos a los invertebrados. Esto, a su vez, reduce el número de orugas disponibles para las aves que buscan alimentar a sus crías. Esto tiene un efecto bola de nieve a medida que asciende por la cadena alimentaria, lo que da lugar a una pérdida de biodiversidad.

Prohibición de los perales Bradford

Prohibir la venta, propagación y plantación de perales Bradford es una medida para controlar su propagación en la naturaleza. Sin embargo, incluso Ohio tardó cinco años en aprobar la legislación, que se promulgó en 2018, para que entrara en vigor como ley. ¿A qué se debió el retraso?

A diferencia de otras especies invasoras, como el cardo canadiense y la rosa multiflora, la venta de perales Bradford tenía importancia económica para los paisajistas, los cultivadores y los propietarios de viveros. Conceder a estas empresas de Ohio un plazo de cinco años para reducir y eliminar progresivamente sus existencias de estos árboles ayuda a evitar dificultades financieras en todo el sector.

Pensilvania y Carolina del Sur han seguido el ejemplo de Ohio y han promulgado leyes que prohibirán la venta futura de estos árboles a partir de febrero y octubre de 2024, respectivamente. ¿Seguirán su ejemplo otros estados? Es muy probable.

Indiana ya ha puesto en marcha una campaña educativa dirigida al consumidor. Al señalar el daño que causan los perales Callery al medio ambiente, se espera reducir la demanda de los consumidores y animar a los viveros a promover alternativas más respetuosas con el medio ambiente. Entre ellas se incluyen:

• Carpe americano
• Ciruelo americano
• Tupelo negro
• Cerezo
• Cerezo silvestre
• Redbud oriental
• Cornejo florido
• Espino
• Cerezo silvestre
• Madera amarilla

Para los propietarios de viviendas en Ohio, los árboles Bradford existentes están exentos, lo que significa que no es necesario retirarlos de la propiedad. Sin embargo, organizaciones de Ohio y otros estados están ofreciendo incentivos para talar los perales Bradford a cambio de árboles de sustitución gratuitos.

Es recomendable consultar con la oficina local de extensión agrícola para obtener la información más reciente sobre los programas de recompensa por la tala de perales Bradford. Al parecer, se ha corrido la voz sobre los numerosos problemas que plantean los perales Bradford. En algunas zonas, los programas de recompensa tuvieron que suspenderse debido a la abrumadora respuesta de la comunidad.