Hace unos años viajé por la suave costa española y recorrí las calles repletas de naranjos de Málaga. Me sorprendió ver naranjas de colores vivos creciendo en las calles de esa hermosa ciudad. Mi sorpresa fue mayúscula cuando cogí una fruta de color naranja y rápidamente la escupí. ¿Qué eran esas naranjas de sabor tan ácido?
Por qué una naranja es demasiado ácida
Más tarde supe que las variedades de naranjas a las que estaba acostumbrado, y que son las que mejor se venden en los supermercados, son las conocidas como «naranjas dulces». También hay variedades de naranjas agrias que se cultivan por su cáscara y se utilizan en la cocina. Se cree que las naranjas dulces son originarias de la India, se extendieron por toda Europa y más tarde fueron llevadas a América por los exploradores españoles. Desde entonces, los jardineros aficionados se han propuesto el reto de cultivar esta fruta dulce en sus propios jardines. Sin embargo, a menudo se encuentran con naranjas de sabor desagradable y se preguntan: «¿Por qué mis naranjas dulces tienen un sabor amargo?». ¿Por qué su árbol produce naranjas de sabor agrio? Hay varios factores que pueden afectar al sabor de sus naranjas dulces, entre ellos el clima en el que se planta el árbol, el momento de la cosecha, la variedad del árbol y la aplicación de fertilizantes, el riego y el cuidado general del árbol.
Cómo hacer que las naranjas sean más dulces
Si las naranjas que cultivas en casa son demasiado ácidas, revisa los siguientes puntos y quizá encuentres la respuesta a cómo hacerlas más dulces.
- Variedad: elige una variedad de naranjo dulce y déjalo crecer durante unos años antes de esperar frutos sabrosos. Se dice que los árboles más viejos producen los frutos mejores y más dulces.
- Ubicación: las naranjas son originarias de zonas tropicales y subtropicales y prosperan en esas condiciones. Si está pensando en cultivar un naranjo dulce, asegúrese de plantarlo en la parte soleada de su propiedad, donde pueda recibir la mayor cantidad de sol posible.
- Suelo: los naranjos prosperan en suelos arcillosos. Los suelos arcillosos pesados no permiten un sistema radicular fuerte y provocan una producción de frutos de calidad inferior.
- Época de cosecha: el contenido de ácido de las naranjas se reduce a medida que el fruto permanece en el árbol a temperaturas más frías. Dejar que el fruto permanezca en el árbol un poco más al llegar el invierno permite obtener frutos más dulces. El color de la piel es un indicador de la madurez de la fruta. Cuanto más amarillo intenso o naranja sea el color de la piel, más madura y dulce será la fruta.
- Fertilización– Las naranjas necesitan la cantidad justa de nitrógeno durante toda la temporada de crecimiento para producir frutos dulces. No se deben añadir fertilizantes hasta que el árbol comience a crecer. Además, un exceso de fertilizante puede provocar un crecimiento desmesurado y una reducción de la producción de frutos.
- Riego – Una vez que el árbol esté establecido, el riego debe ser lento y aproximadamente cada dos semanas. El exceso de agua hará que los frutos sean menos dulces.
- Cuidados: se debe mantener la hierba y las malas hierbas alejadas del tronco del árbol, así como cualquier tipo de mantillo. Por lo general, no es necesario podar, ya que esto puede causar estrés al árbol y producir naranjas ácidas. Teniendo en cuenta estas ideas sobre cómo hacer que las naranjas sean más dulces, espero que la cosecha de este año sea la mejor y más dulce hasta ahora.
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