Propagación de la planta de alcachofa: cómo propagar una alcachofa

La alcachofa (Cynara cardunculus) tiene una rica historia culinaria que se remonta varios siglos atrás, a la época de los antiguos romanos. Se cree que la propagación de las plantas de alcachofa se originó en la zona mediterránea, donde esta planta perenne era considerada un manjar.

Cómo propagar una alcachofa

Al ser una planta perenne tierna, las alcachofas son resistentes al invierno en las zonas 7 a 11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Los jardineros modernos que deseen cultivar alcachofas en otros climas pueden hacerlo plantando alcachofas a partir de semillas y cultivándolas como plantas anuales. El enraizamiento de esquejes de alcachofa es otro método de propagación de la planta de alcachofa y se utiliza en zonas donde se pueden cultivar como plantas perennes.

Plantación de alcachofas a partir de semillas

Cuando se cultivan alcachofas como cultivo anual en climas más fríos, es mejor empezar a plantar las semillas en interior aproximadamente dos meses antes de la última fecha de heladas. Durante mucho tiempo se creyó que las alcachofas cultivadas a partir de semillas eran inferiores a las propagadas mediante esquejes enraizados. Esto ya no es así. Siga estos consejos para plantar alcachofas a partir de semillas con éxito:

• Utilice una mezcla de tierra de calidad para semilleros. Plante las semillas a una profundidad de 13 mm. Humedezca la tierra con agua tibia. Germine las alcachofas a una temperatura de entre 16 y 27 °C. Abone periódicamente las plántulas según las instrucciones del producto.
• Trasplante al aire libre después de la última helada, cuando las plantas tengan dos pares de hojas y hayan alcanzado una altura de entre 20,5 y 25,5 cm.
• Plante en suelo fértil, rico y con buen drenaje. Elija un lugar que reciba pleno sol. Deje una separación de entre 1 y 2 m entre las alcachofas.
• Evite plantarlas a demasiada profundidad. Plante la parte superior del cepellón al mismo nivel que el suelo del jardín. Apisone firmemente la tierra alrededor de la alcachofa y riegue.

Enraizamiento de esquejes de alcachofa

La plantación de alcachofas a partir de semillas también se puede utilizar para establecer parterres perennes en zonas donde son resistentes al invierno. Las alcachofas alcanzan su máxima producción en su segundo año y continúan produciendo hasta seis años. Las plantas maduras producirán uno o más brotes, lo que constituye un método alternativo de propagación de la alcachofa:

• Deje que el brote alcance una altura de 20,5 cm antes de separarlo de la planta madura. El momento ideal para separar los brotes es durante el período de letargo otoñal o invernal.
• Utilice un cuchillo afilado o una pala para separar las raíces del brote de la planta madura. Tenga cuidado de no dañar las raíces de ninguna de las dos plantas.
• Utilice la pala para cavar en círculo alrededor del brote y aflojarlo del suelo. Retire con cuidado el brote y vuelva a apisonar la tierra alrededor de la planta madura.
• Elija un lugar soleado con suelo fértil y bien drenado para plantar el brote. Las alcachofas necesitan espacio para crecer. Deje una separación de 2 m entre las plantas perennes.

Coseche las alcachofas cuando la bráctea más baja del capullo comience a abrirse. En climas más cálidos con una temporada más larga, es posible cosechar dos veces al año.