¿Pueden aprender las plantas? ¿Tienen memoria las plantas?

Para muchas personas, las plantas son simplemente cosas verdes que pueden producir flores o alimentos, o no. No piensan profundamente sobre la flora, sino que la consideran desde un punto de vista superficial. Pero, ¿tienen las plantas memoria? ¿Pueden aprender? Sorprendentemente, los estudios sobre el tema parecen revelar que el comportamiento aprendido por las plantas se mantiene a lo largo de su vida y, en algunos casos, se transmite a las generaciones posteriores. 

La conciencia de las plantas es un tema de estudio. ¿Cómo aprenden las plantas, o es que no aprenden? ¿Tienen las plantas recuerdos como nosotros, o simplemente se limitan a satisfacer sus necesidades innatas? Los seres humanos tenemos recuerdos y los conservamos durante la mayor parte de nuestra vida. Y nuestros recuerdos nos ayudan a aprender y a evolucionar. Las plantas pueden tener impulsos similares que les ayudan a sobrevivir.

¿Pueden aprender las plantas?

De todas las características que un botánico o un científico especializado en plantas podría estudiar, la capacidad de aprendizaje de una planta ha estado durante mucho tiempo al final de la lista. Recientemente, los científicos han estado investigando el comportamiento aprendido de las plantas. En la planta sensible, se realizó una prueba para determinar si podían responder a un estímulo después de un período de descanso. Inicialmente, se dejaron caer las plantas repetidamente, lo que provocó una respuesta de cierre de las hojas. Después de muchas caídas, las plantas no respondieron a la acción y las hojas permanecieron abiertas. Al cabo de unos días, se volvió a realizar la prueba con las plantas, que seguían sin cerrar las hojas. Esto dio lugar a la teoría de que las plantas habían aprendido que la caída no suponía ninguna amenaza. Dado que la respuesta persistía, se pensó que las plantas habían aprendido y retenido el recuerdo.

¿Cómo aprenden las plantas?

Muchos de nosotros hablamos con nuestras plantas de interior. Se supone que esto hace que las plantas sean más felices y saludables. ¿O es que estamos todos locos? Según la investigadora Monica Gagliano, especialista en plantas sensibles, las plantas poseen una red de señalización basada en calcio en sus células. Esto es similar a la respuesta de la memoria de los animales. Es posible que nuestras plantas de interior respondan al sonido de nuestras voces, al igual que lo hacen nuestras mascotas. Es relajante y significa agua, comida y cuidados delicados. Pero, ¿no son los animales los seres inteligentes con capacidad de aprendizaje, mientras que las plantas son seres vivos sedentarios sin conciencia cognitiva? Esta ha sido la idea tradicional, pero estudios como este la están cambiando.

El futuro del estudio de las plantas

Pavlov es famoso por haber estudiado las respuestas de los animales a estímulos repetidos. Realizó experimentos con perros que dieron lugar al condicionamiento clásico. Se trata de una medida de la conexión entre estímulo y respuesta. La ciencia moderna se interesa por las respuestas de las plantas a los estímulos. En ensayos con abejas, una respuesta a estímulos que duró 24 horas se considera a largo plazo. Las plantas sensibles tuvieron una respuesta 3 días después, lo que se considera significativo. Los estudios sobre las células vegetales han descubierto que las células embrionarias actúan como células cerebrales para indicar cuándo debe empezar a crecer la planta. Este tipo de respuestas son similares a la memoria y, con el tiempo, pueden ayudar a la planta a reaccionar adecuadamente a diferentes estímulos ambientales y pueden dar lugar a un futuro en el que las plantas puedan ser entrenadas para reaccionar favorablemente a condiciones difíciles.