¿Qué es el epazote? Información sobre su cultivo y consejos para sus usos.

Si estás buscando algo diferente para darle un toque especial a tus platos mexicanos favoritos, entonces cultivar epazote puede ser justo lo que necesitas. Sigue leyendo para saber más sobre los usos del epazote en tu jardín de hierbas aromáticas.

¿Qué es el epazote?

El epazote (Dysphania ambrosioides, anteriormente Chenopodium ambrosioides) es una hierba de la familia Chenopodium, junto con el bledo y la amarantácea. Aunque a menudo se considera una mala hierba, las plantas de epazote tienen en realidad una larga historia de uso culinario y medicinal. Esta planta adaptable es originaria de las zonas tropicales de América y se encuentra comúnmente en todo Texas y el suroeste de Estados Unidos. Entre sus nombres comunes se incluyen paico macho, hierba homigero y yerba de Santa María. La planta es resistente a la sequía y alcanza una altura de 1 m en su madurez. Tiene hojas suaves con muescas y pequeñas flores difíciles de ver. El epazote suele percibirse antes de verse, ya que tiene un olor muy penetrante. En grandes dosis, las flores y las semillas son venenosas y pueden causar náuseas, convulsiones e incluso coma.

Usos del epazote

Las plantas de epazote fueron traídas a Europa desde México en el siglo XVII, donde se utilizaban en diversos medicamentos. Los aztecas utilizaban esta hierba tanto con fines culinarios como medicinales. El epazote tiene propiedades antigás que se cree que reducen la flatulencia. También conocida como «semilla de gusano», esta hierba se añade a menudo a la comida para animales y se cree que previene los gusanos en el ganado. Los platos del suroeste suelen utilizar plantas de epazote para dar sabor a los frijoles negros, las sopas, las quesadillas, las patatas, las enchiladas, los tamales y los huevos. Tiene un sabor distintivo que algunos incluso describen como una mezcla entre pimienta y menta. Las hojas jóvenes tienen un sabor suave.

Cómo cultivar epazote

Cultivar epazote no es difícil. Esta planta no es exigente en cuanto a las condiciones del suelo, pero prefiere la exposición al sol. Es resistente en las zonas de rusticidad 6 a 11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Plante las semillas o plántulas a principios de primavera, una vez que se pueda trabajar la tierra. En las zonas cálidas, el epazote es una planta perenne. Sin embargo, debido a su naturaleza invasiva, es mejor cultivarla en macetas.