¿Qué es el lichi? – Aprenda sobre el cultivo de los árboles de lichi

En el noroeste del Pacífico, donde vivo, tenemos acceso a una gran cantidad de mercados asiáticos y no hay nada más divertido que recorrerlos investigando cada paquete, fruta y verdura. Hay muchos que no conozco, pero eso es lo divertido. Tomemos como ejemplo la fruta del lichi. ¿Qué es la fruta del lichi?, se preguntarán. ¿Cómo se cultiva el lichi? Sigan leyendo para responder a esas preguntas y aprender sobre el cultivo de los árboles de lichi y la recolección de la fruta del lichi.

¿Qué es la fruta del lichi?

La fruta del lichi es una rareza en los Estados Unidos, probablemente porque no se cultiva comercialmente en el continente, con la excepción de pequeñas granjas en Florida. Por eso, no es de extrañar que te preguntes qué es la fruta del lichi. Aunque no es muy común aquí, el lichi ha sido apreciado durante siglos por los chinos, quienes lo llevaron a Birmania a finales del siglo XVII, y estos, a su vez, lo llevaron a la India. El árbol en sí, Litchi chinensis, es un árbol subtropical grande y longevo que da frutos de mayo a agosto en Hawái. El más notable de la familia de las sapindáceas, Sapindaceae, los árboles de lichi florecen a finales del invierno y principios de la primavera. Los frutos resultantes son en realidad drupas, que se producen en racimos de 3 a 50 frutos. El fruto es redondo u ovalado, de 25 a 38 mm de diámetro, con una textura rugosa y un color que va del rosa al rojo. Una vez pelado, el interior del fruto es blanquecino, semitransparente y jugoso. Cada drupa contiene una semilla brillante de color marrón oscuro.

Cómo cultivar árboles de lichi

Dado que el árbol es subtropical, solo se puede cultivar en las zonas 10-11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). El lichi, un hermoso árbol ejemplar con hojas brillantes y frutos atractivos, prospera en suelos profundos, fértiles y bien drenados. Prefiere suelos ácidos con un pH de 5,0-5,5. Cuando cultives árboles de lichi, asegúrate de plantarlos en una zona protegida. Su densa copa puede ser arrastrada por el viento, provocando que los árboles se caigan. El árbol puede alcanzar una altura de entre 9 y 12 metros. Las variedades recomendadas para la producción de frutos son:

• Brewser
• Mauritius
• Sweet Cliff
• Kate Sessions
• Kwai Mi Origin

Cosecha del litchi

Los árboles de litchi comienzan a producir frutos en 3-5 años. Para cosechar los frutos, hay que esperar a que se pongan rojos. Los frutos que se recogen cuando están verdes no maduran más. Retire los frutos del árbol cortándolos de la rama justo por encima de la panícula que los sostiene. Una vez cosechados, los frutos se pueden conservar en el frigorífico en una bolsa de plástico hasta dos semanas. Se pueden comer frescos, secos o en conserva.

Cuidado del árbol de lichi

Como ya se ha mencionado, los árboles de lichi deben protegerse del viento. Una poda adecuada también mitigará los daños causados por el viento. Aunque los árboles toleran suelos ligeramente encharcados e inundaciones leves durante períodos cortos, el agua estancada de forma continuada es totalmente perjudicial. Riegue el árbol con regularidad y abónelo dos veces al año con fertilizante orgánico. Aparte de un mantenimiento mínimo, el cuidado del árbol de lichi es bastante sencillo y le recompensará con años de belleza y frutos suculentos.