¿Qué es el trastorno del corazón negro? Aprenda sobre la deficiencia de calcio en el apio.

El apio, un aperitivo habitual entre las personas que siguen una dieta, relleno de mantequilla de cacahuete en los almuerzos escolares y como nutritivo aderezo en las bebidas Bloody Mary, es una de las hortalizas más populares en Estados Unidos. Esta hortaliza bienal se puede cultivar fácilmente en la mayoría de los huertos domésticos, pero es susceptible a problemas como el trastorno del corazón negro del apio. ¿Qué es el trastorno del corazón negro del apio y se puede tratar?

¿Qué es el trastorno del corazón negro?

El apio pertenece a la familia de las umbelíferas, entre cuyos otros miembros se encuentran la zanahoria, el hinojo, el perejil y el eneldo. Se cultiva principalmente por sus tallos crujientes y ligeramente salados, pero las raíces y las hojas del apio también se utilizan en la preparación de alimentos. El apio crece mejor en suelos fértiles, bien drenados y con abundante materia orgánica. Al tener un sistema radicular pequeño, el apio no es muy eficiente a la hora de absorber nutrientes, por lo que es esencial añadirle materia orgánica adicional. Esta incapacidad para absorber nutrientes de forma eficiente es la causa del trastorno del corazón negro del apio, resultado de una deficiencia de calcio en el apio. La absorción de calcio es esencial para el desarrollo celular. La deficiencia de calcio en el apio se manifiesta en forma de decoloración de las hojas tiernas y jóvenes del centro de la planta. Las hojas afectadas se vuelven negras y mueren. El corazón negro también es común en otras verduras como:

• Lechuga
• Endibia
• Radicchio
• Espinaca
• Alcachofa

Se conoce como quemadura de las puntas cuando se encuentra en estas hortalizas y, como su nombre indica, se manifiesta en forma de lesiones de color marrón claro a oscuro y necrosis a lo largo de los bordes y las puntas de las hojas nuevas que se desarrollan en el interior de la hortaliza. Esta deficiencia de calcio en el apio se observa durante los meses de julio y agosto, cuando las condiciones ambientales son óptimas y el crecimiento de las plantas alcanza su punto álgido. Las deficiencias de calcio no están necesariamente relacionadas con los niveles de calcio del suelo. Pueden ser simplemente el resultado de condiciones que favorecen el crecimiento rápido, como las temperaturas cálidas y la alta fertilización.

Cómo tratar la deficiencia de calcio en el apio

Para combatir el corazón negro en el apio, antes de plantar, incorpore de 5 a 10 cm (2 a 4 pulgadas) de estiércol bien descompuesto, compost orgánico y un fertilizante completo (16-16-8) a razón de 1 kg (2 libras) por cada 9,29 m² (100 pies cuadrados). Entierre la mezcla en la tierra del jardín a una profundidad de 15-20 cm. Un buen riego también es esencial para que las plantas de apio crezcan bien. Un riego constante evita el estrés en las plantas y permite que el sistema radicular, que absorbe menos nutrientes, aumente mejor su ingesta de calcio. El apio necesita al menos 2,5-5 cm de agua, ya sea de riego o de lluvia, cada semana durante la temporada de crecimiento. El estrés hídrico también hará que los tallos del apio se vuelvan fibrosos. El riego regular favorecerá que los tallos sean crujientes y tiernos. Un sistema de riego por goteo es uno de los métodos más eficaces para regar los cultivos de apio. Además del fertilizante inicial aplicado en el momento de la siembra, el apio se beneficiará de un fertilizante adicional. Aplique un abono lateral con un fertilizante completo a razón de 1 kg por cada 9,29 m².