¿Qué es la agricultura de secano? Cultivos de secano e información

Mucho antes del uso de los sistemas de riego, las culturas áridas obtenían una gran abundancia de cultivos utilizando técnicas de agricultura de secano. El cultivo de secano no es una técnica para maximizar la producción, por lo que su uso ha ido desapareciendo a lo largo de los siglos, pero ahora está resurgiendo debido a sus ventajas.

¿Qué es el cultivo de secano?

Los cultivos de las regiones de secano se cultivan sin utilizar riego suplementario durante la estación seca. En pocas palabras, el cultivo de secano es un método para producir cultivos durante la estación seca utilizando la humedad almacenada en el suelo de la estación lluviosa anterior.

Las técnicas de cultivo de secano se han utilizado durante siglos en regiones áridas como el Mediterráneo, partes de África, los países árabes y, más recientemente, en el sur de California.

Los cultivos de secano son un método sostenible de producción agrícola que utiliza la labranza para trabajar el suelo, lo que a su vez hace aflorar el agua. A continuación, el suelo se compacta para sellar la humedad.

Ventajas de la agricultura de secano

Teniendo en cuenta la descripción de la agricultura de secano, la principal ventaja es obvia: la posibilidad de cultivar en regiones áridas sin necesidad de riego adicional. En esta época de cambio climático, el suministro de agua es cada vez más precario. Esto significa que los agricultores (y muchos jardineros) buscan métodos nuevos, o más bien antiguos, para producir cultivos. La agricultura de secano podría ser la solución.

Sin embargo, las ventajas de la agricultura de secano no se limitan a eso. Aunque estas técnicas no producen los mayores rendimientos, funcionan con la naturaleza con poco o ningún riego o fertilizante adicional. Esto significa que los costes de producción son más bajos que los de las técnicas agrícolas tradicionales y más sostenibles.

Cultivos de la agricultura de secano

Algunos de los vinos y aceites más exquisitos y caros del mundo se producen utilizando técnicas de agricultura de secano. Los cereales que se cultivan en la región del Pacífico noroccidental de Palouse se han cultivado durante mucho tiempo utilizando la agricultura de secano.

En un momento dado, se producían diversos cultivos utilizando métodos de agricultura de secano. Como se ha mencionado, existe un renovado interés por los cultivos de secano. Se están realizando investigaciones (y algunos agricultores ya están utilizando) sobre el cultivo de secano de frijoles secos, melones, patatas, calabazas y tomates.

Técnicas de cultivo de secano

La característica distintiva de la agricultura de secano es almacenar las precipitaciones anuales en el suelo para su uso posterior. Para ello, elija cultivos adecuados para condiciones áridas o de sequía, así como variedades de maduración temprana y cultivares enanos o mini.

Enmiende el suelo con abundante materia orgánica envejecida dos veces al año y remueva el suelo dos veces para aflojarlo y airearlo en otoño. Cultive el suelo ligeramente después de cada lluvia para evitar la formación de costras.

Separe las plantas más de lo normal y, cuando sea necesario, aclare las plantas cuando alcancen una altura de 2,5 a 5 cm. Deshierbe y cubra con mantillo alrededor de las plantas para retener la humedad, repeler las malas hierbas y mantener las raíces frescas.

El cultivo de secano no significa no utilizar agua. Si se necesita agua, utilice la recogida de los canalones si es posible. Riegue en profundidad y con poca frecuencia utilizando riego por goteo o una manguera de remojo.

Cubra con mantillo el polvo o la suciedad para interrumpir el proceso de secado del suelo. Esto significa cultivar el suelo a una profundidad de entre 5 y 8 cm, lo que evitará que se pierda humedad por evaporación. Aplique mantillo después de la lluvia o el riego, cuando el suelo esté húmedo.

Después de la cosecha, deje los restos de la cosecha (mantillo de rastrojos) o plante un abono verde vivo. El mantillo de rastrojos evita que el suelo se seque debido al viento y al sol. Solo aplique mantillo de rastrojos si no tiene previsto plantar un cultivo del mismo tipo que el cultivo de rastrojos, para no favorecer la propagación de enfermedades.

Por último, algunos agricultores practican el barbecho, que es un método para almacenar agua de lluvia. Esto significa que no se siembra ningún cultivo durante un año. Lo único que queda es el rastrojo. En muchas regiones, el barbecho o barbecho de verano se practica cada dos años y puede capturar hasta el 70 % de las precipitaciones.