¿Qué es la lluvia ácida?: Consejos para proteger las plantas del daño causado por la lluvia ácida

La lluvia ácida ha sido un tema candente en materia medioambiental desde la década de 1980, aunque ya en la década de 1950 comenzó a caer del cielo y a corroer los muebles y adornos de jardín. Aunque la lluvia ácida común no es lo suficientemente ácida como para quemar la piel, sus efectos sobre el crecimiento de las plantas pueden ser dramáticos. Si vives en una zona propensa a la lluvia ácida, sigue leyendo para aprender a proteger las plantas de la lluvia ácida.

¿Qué es la lluvia ácida?

La lluvia ácida se forma cuando el dióxido de azufre y el óxido de nitrógeno reaccionan con sustancias químicas como el agua, el oxígeno y el dióxido de carbono de la atmósfera para formar ácido sulfúrico y ácido nítrico. El agua que contiene estos compuestos ácidos cae a la tierra en forma de lluvia, dañando las plantas y otros objetos inmóviles que se encuentran debajo. Aunque el ácido de la lluvia ácida es débil, normalmente no más ácido que el vinagre, puede alterar gravemente el medio ambiente, dañando las plantas y los ecosistemas acuáticos.

¿La lluvia ácida mata las plantas?

Esta es una pregunta sencilla con una respuesta no tan sencilla. La lluvia ácida y el daño a las plantas van de la mano en áreas propensas a este tipo de contaminación, pero los cambios en el entorno y los tejidos de las plantas son graduales. Con el tiempo, una planta expuesta a la lluvia ácida morirá, pero a menos que tus plantas sean increíblemente sensibles, la lluvia ácida sea inusualmente potente y frecuente o seas un jardinero muy malo, el daño no es fatal. La forma en que la lluvia ácida daña las plantas es muy sutil. Con el tiempo, el agua ácida altera el pH del suelo donde crecen las plantas, uniéndose y disolviendo minerales vitales y arrastrándolos. A medida que el pH del suelo desciende, las plantas sufrirán síntomas cada vez más evidentes, como el amarilleamiento entre las venas de las hojas. La lluvia que cae sobre las hojas puede corroer la capa cerosa externa del tejido que protege a la planta de la desecación, lo que conduce a la destrucción de los cloroplastos que impulsan la fotosíntesis. Cuando muchas hojas se dañan a la vez, la planta puede sufrir un gran estrés y atraer a una gran cantidad de plagas y organismos patógenos.

Proteger las plantas de la lluvia ácida

La mejor manera de proteger las plantas de la lluvia ácida es evitar que la lluvia caiga sobre ellas, pero con árboles y arbustos más grandes esto puede ser imposible. De hecho, muchos expertos recomiendan plantar especímenes más delicados debajo de árboles grandes para protegerlos del daño. Cuando no hay árboles disponibles, se pueden trasladar estas plantas delicadas a cenadores o porches cubiertos. Cuando todo lo demás falla, se puede colocar un plástico grueso sobre unas estacas que rodeen la planta para evitar los daños causados por el ácido, siempre que se coloque y se retire la cubierta rápidamente. El suelo es otro tema completamente distinto. Si vive en una zona donde la lluvia ácida es habitual, es buena idea realizar análisis del suelo cada seis o doce meses. Los análisis frecuentes del suelo le alertarán de los problemas que pueda haber en él, de modo que pueda añadir minerales, nutrientes o cal adicionales cuando sea necesario. Mantenerse un paso por delante de la lluvia ácida es fundamental para mantener sus plantas sanas y felices.