¿Qué es la mutación vegetal? – Aprenda sobre la mutación en las plantas

Las mutaciones en las plantas son un fenómeno natural que altera la apariencia de las características de una planta, sobre todo en el follaje, las flores, los frutos o los tallos. Por ejemplo, una flor puede presentar dos colores, exactamente mitad y mitad. Muchas veces, las plantas mutantes vuelven a la normalidad en la siguiente temporada.

¿Qué causa las mutaciones en las plantas?

Cuando un cultivador observa una mutación favorable en una planta, puede duplicar el efecto mediante esquejes, injertos o divisiones. Muchas plantas variegadas se cultivaron a partir de una mutación en un árbol o arbusto de color verde puro, por ejemplo. La mayoría de los jardineros pueden identificarse con el hallazgo de brotes verdes sólidos en una planta variegada cuando el nuevo crecimiento vuelve a ser verde sólido. La eliminación de los nuevos brotes verdes puede ayudar a mantener intacta la variegación.

Los cambios en el código genético se producen de forma aleatoria y pueden ocurrir cuando se cometen errores durante la división y replicación celular, tras la exposición a radiación o a determinados productos químicos, o debido a fluctuaciones climáticas como el frío o el calor extremos. Los daños causados por insectos o las podas severas también pueden provocar mutaciones en las plantas. La fasciación en las plantas es un buen ejemplo. Las mutaciones se observan con mayor frecuencia en primavera y verano.

¿Cómo se manifiesta la mutación en las plantas?

Las mutaciones pueden dar lugar a rayas en una flor o fruto, variegación, un color diferente entre las flores o el follaje, flores bicolores, una flor doble entre las simples, etc. Una quimera se produce cuando «tejidos genéticamente distintos coexisten dentro de la misma planta», algo común en rosas, dalias y crisantemos. Las plantas mutantes presentan diferentes secciones de color en una flor.

Los frutos pueden adquirir un aspecto diferente. Por ejemplo, en una naranja cortada, parte del fruto puede ser de un color más oscuro que el resto. También puede aparecer una mutación en la piel de la naranja, con rayas o con un grosor de la cáscara que varía en una sección. Las mutaciones deportivas también son comunes en las frutas. Las nectarinas son un ejemplo de mutación deportiva.

La reversión es un tipo de mutación. Por ejemplo, un cultivar enano puede presentar brotes que han revertido a la forma no enana de su progenitor. La variegación que revierte al verde puro también es una mutación.

Si la mutación es deseable, no pasa nada por dejarla en la planta. Una mutación desfavorable se puede podar. A menudo, la planta volverá a la normalidad por sí sola.