¿Qué es la pudrición del tallo? Consejos para evitar que las frutas y verduras se pudran.

Una cucurbitácea demasiado prolífica que produce montones de pepinos, melones o calabazas puede parecer una plaga en el jardín a mediados del verano, pero hay cosas peores que pueden suceder. La pudrición de los frutos vegetales, causada por la pudrición abdominal por Rhizoctonia, es una de ellas. Por difícil que pueda resultar deshacerse de las verduras sanas cuando los calabacines crecen a toda velocidad, lidiar con los frutos en mal estado es una tarea mucho más ardua.

¿Qué es la pudrición del vientre?

La pudrición del vientre en los frutos es causada por el hongo Rhizoctonia solani, que sobrevive en el suelo de un año a otro. El hongo se activa cuando la humedad es alta y las temperaturas son cálidas, causando signos evidentes de infección en 24 horas y pudriendo completamente los frutos en tan solo 72. Las temperaturas por debajo de los 50 grados F. (10 °C) pueden ralentizar o prevenir la infección. Se trata principalmente de una enfermedad de los pepinos, pero también puede causar pudrición abdominal en las frutas de calabaza y melón. Las frutas que están en contacto directo con el suelo desarrollan pequeñas manchas de color marrón claro a marrón oscuro empapadas de agua en la zona de contacto con el suelo. A medida que la enfermedad se propaga, las manchas se expanden y se vuelven crujientes y de forma irregular. En casos avanzados de pudrición abdominal por Rhizoctonia, estas manchas se hunden, se agrietan o adquieren un aspecto similar al de un cráter. La pulpa cercana a las lesiones es marrón y firme, y en ocasiones se extiende hasta la cavidad de las semillas.

Prevención de la pudrición de las frutas y hortalizas

La rotación de cultivos es una de las mejores formas de prevenir la pudrición abdominal por Rhizoctonia, especialmente si se alterna con cultivos de cereales. Sin embargo, si su huerto es pequeño, la rotación de cultivos puede resultar difícil. En ese caso, debe hacer todo lo posible para minimizar el contacto entre los frutos y las estructuras fúngicas. Empiece por labrar profundamente su huerto, o incluso doblemente cuando sea posible. Cuanto más profundo entierre el hongo en el suelo, menos probabilidades tendrá de que le moleste. Una vez que las plantas están creciendo, un mantillo grueso de plástico negro puede evitar que los frutos entren en contacto directo con el suelo, pero aún así debe regar con cuidado para evitar saturar los frutos o el suelo. Algunos jardineros colocan sus frutos jóvenes en pequeños montículos hechos de madera, tejas, alambre o mantillo, pero esto puede requerir mucho trabajo. Otra forma de separar los frutos del suelo es guiarlos hacia un enrejado. El enrejado no solo ahorra espacio, sino que también puede evitar muchos problemas diferentes causados cuando los frutos están en contacto con el suelo. Los enrejados mantienen los lechos ordenados y los frutos al alcance de la mano para su recolección. Solo hay que recordar sostener los frutos en crecimiento con hamacas elásticas hechas de materiales como pantimedias.