¿Qué es un árbol de salchichas? Consejos para cultivar árboles de salchichas Kigelia

La familia de las bignonia es una familia tropical cautivadora que comprende numerosas enredaderas, árboles y arbustos. De entre ellos, la única especie que se encuentra en toda África tropical es la Kigelia africana, o árbol de salchichas. ¿Qué es un árbol de salchichas? Si el nombre por sí solo no le intriga, siga leyendo para descubrir otra información interesante sobre el cultivo y el cuidado de los árboles de salchichas Kigelia.

¿Qué es un árbol de salchicha?

La Kigelia se encuentra desde Eritrea y Chad hasta el sur de Sudáfrica y al oeste hasta Senegal y Namibia. Es un árbol que puede alcanzar los 20 metros de altura, con una corteza lisa y gris en los árboles jóvenes que se desprende a medida que el árbol madura. En zonas con abundantes precipitaciones, la Kigelia es un árbol de hoja perenne. En zonas con escasas lluvias, los árboles de salchicha son caducifolios. Las hojas se disponen en verticilos de tres, con una longitud de entre 31 y 50 cm y una anchura de 6 cm.

Información sobre el árbol de salchicha

Lo más interesante del cultivo de los árboles de salchicha Kigelia son las flores y los frutos que producen. Las flores de color rojo sangre florecen por la noche en tallos largos y fibrosos que cuelgan de las ramas del árbol. Desprenden un aroma desagradable que resulta muy atractivo para los murciélagos. Este olor atrae a los murciélagos, insectos y otras aves que se alimentan del néctar de las flores, que a su vez son polinizadas por los animales. El fruto, en realidad una baya, cuelga de los largos tallos. Cada fruto maduro puede crecer hasta 61 cm de largo y pesar hasta 7 kg. El nombre común del árbol Kigelia proviene del aspecto del fruto; algunos dicen que parecen grandes salchichas colgando del árbol. El fruto es fibroso y pulposo, con muchas semillas, y es tóxico para los seres humanos. Muchos tipos de animales disfrutan de la fruta, entre ellos los babuinos, los potamóqueros, los elefantes, las jirafas, los hipopótamos, los monos, los puercoespines y los loros. Los seres humanos también ingieren la fruta, pero debe prepararse especialmente, ya sea secándola, tostándola o, lo más común, fermentándola para convertirla en una bebida alcohólica parecida a la cerveza. Algunos nativos mastican la corteza para tratar dolencias estomacales. El pueblo akamba mezcla el jugo del fruto con azúcar y agua para tratar la fiebre tifoidea. La madera del árbol salchicha es blanda y se quema rápidamente. La sombra del árbol también suele ser el lugar donde se celebran ceremonias y reuniones de líderes. Por ambas razones, rara vez se tala para obtener madera o combustible.

Cómo cultivar árboles de Kigelia

En algunas regiones tropicales, este árbol se cultiva como planta ornamental por su hermoso follaje verde oscuro brillante, su copa erecta y extendida, y sus fantásticas flores y frutos. Se puede cultivar en las zonas de atardecer 16 a 24, en suelos bien drenados compuestos de arcilla, marga o arena, y a pleno sol. El suelo debe tener un pH ligeramente ácido a neutro. Una vez que el árbol se ha establecido, requiere pocos cuidados adicionales y puede deleitar y sorprender a generaciones, ya que puede vivir entre 50 y 150 años.