¿Qué es un banco de alimentos?

Los jardineros entusiastas pueden verse bendecidos con una abundancia de productos cada temporada de cultivo. Por supuesto, los amigos y familiares aceptan con entusiasmo parte del excedente, pero aun así, es posible que te quede más de lo que puedes comer tú solo. Aquí es donde entra en juego el banco de alimentos.

Puedes donar o incluso cultivar verduras específicamente para un banco de alimentos. Millones de personas en este país luchan por obtener alimentos adecuados. Cultivar para los bancos de alimentos puede satisfacer esa necesidad. Entonces, ¿cómo funcionan los bancos de alimentos y qué tipos de verduras son los más demandados? Siga leyendo para obtener más información.

Un banco de alimentos es una organización sin ánimo de lucro que almacena, empaqueta, recoge y distribuye alimentos y otros artículos a personas necesitadas. Los bancos de alimentos no deben confundirse con los comedores sociales o los armarios de alimentos.

Un banco de alimentos suele ser una organización más grande que un comedor social o un armario de alimentos. Los bancos de alimentos no distribuyen activamente alimentos a los necesitados. En su lugar, proporcionan alimentos a los comedores sociales, armarios de alimentos o programas de comidas locales.

¿Cómo funcionan los bancos de alimentos?

Aunque hay otros bancos de alimentos, el más grande es Feeding America, que gestiona 200 bancos de alimentos que dan servicio a 60 000 despensas de alimentos en todo el país. Todos los bancos de alimentos reciben alimentos donados por fabricantes, minoristas, productores, envasadores y transportistas de alimentos, así como a través de agencias gubernamentales.

Los alimentos donados se distribuyen a despensas de alimentos o proveedores de comidas sin ánimo de lucro y se entregan o sirven de forma gratuita, o a un precio muy reducido. Uno de los elementos clave de cualquier banco de alimentos es que hay pocos empleados remunerados, si es que hay alguno. El trabajo de un banco de alimentos lo realizan casi en su totalidad voluntarios.

Jardinería para bancos de alimentos

Si desea cultivar verduras para un banco de alimentos, es recomendable ponerse en contacto directamente con el banco de alimentos antes de plantar. Cada banco de alimentos tendrá necesidades diferentes, por lo que es mejor averiguar exactamente qué es lo que buscan. Por ejemplo, es posible que ya tengan un donante sólido de patatas y no estén interesados en más. En cambio, es posible que tengan una necesidad más urgente de verduras frescas.

Algunas ciudades cuentan con organizaciones ya establecidas para ayudar a los jardineros a cultivar verduras para los bancos de alimentos. Por ejemplo, en Seattle, Solid Ground’s Lettuce Link conecta a las personas con los sitios de donación proporcionando una hoja de cálculo con las ubicaciones de donación, los horarios de donación y las verduras preferidas.

Algunos bancos de alimentos no aceptan productos cultivados personalmente, pero eso no significa que todos lo hagan. Siga buscando hasta que encuentre un banco de alimentos que esté abierto a las donaciones de huertos personales.

La jardinería para bancos de alimentos puede ser una buena forma de aprovechar el exceso de tomates e incluso puede tener un propósito, como cuando un jardinero dedica parte o la totalidad de su parcela a un huerto solidario o específicamente a la lucha contra el hambre. Aunque no tengas tu propio huerto, puedes hacerte voluntario en uno de los más de 700 huertos populares locales y nacionales del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), la mayoría de los cuales donan sus productos a bancos de alimentos.