¿Qué es un iris estrella de mar? Consejos para cultivar plantas de iris estrella de mar.

Las plantas de iris estrella de mar no son verdaderos iris, pero sin duda comparten muchas de sus características. ¿Qué es un iris estrella de mar? Esta extraordinaria planta es originaria de Sudáfrica y tiene un aspecto exótico, aunque familiar. Se cultiva mejor en las zonas 9 a 11 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), pero los bulbos se pueden plantar en interiores en las regiones septentrionales. Si eres un jardinero que siempre está buscando algo interesante y sorprendente para añadir a tu paisaje, cultivar iris estrella te proporcionará esas cualidades y mucho más.

¿Qué es un iris estrella?

La Ferraria crispa, o iris estrella de mar, florece a finales del invierno y principios del verano, y luego entra en letargo durante el verano. Un solo bulbo desarrollará numerosos bulbos con el tiempo, dando lugar a una exhibición floral de colores vivos después de varias temporadas. A pesar del aspecto exótico de la planta, el cuidado del iris estrella de mar es mínimo, y los bulbos son fáciles de cultivar en un lugar soleado. Sin embargo, se trata de una planta sensible a las heladas y no puede soportar las temperaturas bajo cero. El iris estrella de mar tiene hojas gruesas, carnosas y en forma de espada que brotan de los cormos en otoño. Las flores de 4 cm son las protagonistas del espectáculo. Tienen seis pétalos de color blanco cremoso con bordes ondulados y manchas de color púrpura a malva salpicadas por toda la superficie. Muchas variedades de Ferraria también tienen un delicioso aroma a vainilla, mientras que otras tienen un olor fuerte y desagradable que atrae a los insectos. Cada bulbo produce solo unos pocos tallos florales y las flores son de corta duración, a menudo solo duran un día. Las plantas de iris estrella de mar se parecen, de hecho, a una estrella de mar con volantes y manchas.

Cómo cultivar el iris estrella de mar

Cultivar iris estrella de mar es fácil en una zona libre de heladas, a pleno sol y con un suelo que drene bien. Incluso se pueden cultivar en macetas con un suelo suelto y ligeramente arenoso. Los bulbos producen mejor a temperaturas de entre 4 y 24 °C (40 y 70 °F). Las plantas más felices deben experimentar noches frescas a 18 °C (65 °F). Para cultivar las flores en macetas, plante los bulbos a 2,5 cm (1 pulgada) de profundidad y a 5 cm (2 pulgadas) de distancia entre sí. Al aire libre, plante las plantas a una profundidad de 8-10 cm (3-5 pulgadas) y sepárelas entre 15-20 cm (6-8 pulgadas). Mantenga la tierra moderadamente húmeda. Cuando las flores empiecen a marchitarse, deje que el follaje persista durante un tiempo para que acumule energía solar y alimente el crecimiento de la siguiente temporada. A continuación, deje que la tierra se seque durante un par de semanas y desentierre los bulbos para guardarlos durante el invierno en una bolsa de papel seca.

Cuidado del iris estrella de mar

Lo más importante que hay que recordar con estas plantas es dividirlas cada tres o cinco años. Los bulbos en desarrollo tienden a apilarse unos sobre otros, lo que minimiza el número de flores producidas. Excave alrededor de la zona y al menos a 31 cm por debajo de los bulbos y levántelos con cuidado. Separe los que hayan crecido juntos y plante solo unos pocos a la vez en cada lugar. Las plantas en maceta se beneficiarán de la fertilización justo cuando los bulbos comiencen a producir follaje. Pocas plagas y enfermedades afectan a estas bonitas plantas, pero, como ocurre con cualquier planta con follaje, las babosas y los caracoles pueden ser una molestia. Hay varios cultivares entre los que elegir. Las plantas pueden ser bastante adictivas, así que aproveche los muchos otros colores e híbridos disponibles. Sus vecinos se quedarán boquiabiertos ante la variedad de flora exótica de su jardín.