¿Qué son los actinomicetos? Aprenda sobre los hongos que crecen en el estiércol y el compost.

El compostaje es bueno para la tierra y relativamente fácil, incluso para los principiantes. Sin embargo, para que la descomposición sea satisfactoria, es necesario controlar la temperatura del suelo, los niveles de humedad y el equilibrio de los elementos del compost. La presencia de hongos blancos en los contenedores de compost es habitual cuando hay actinomicetos. ¿Qué son los actinomicetos? Se trata de una bacteria similar a un hongo que actúa como descomponedor, descomponiendo el tejido vegetal. La presencia de hongos en el compostaje puede ser perjudicial e indicar un equilibrio inadecuado de los agentes bacterianos, pero los actinomicetos en el compost de estiércol y otros materiales orgánicos indican una descomposición satisfactoria de los elementos fibrosos resistentes.

¿Qué son los actinomicetos?

Los hongos son componentes importantes en la descomposición del compost, junto con las bacterias, los microorganismos y los actinomicetos. Los finos filamentos blancos que se asemejan a telas de araña en las pilas orgánicas son organismos beneficiosos que parecen hongos, pero que en realidad son bacterias. Las enzimas que liberan descomponen elementos como la celulosa, la corteza y los tallos leñosos, que son más difíciles de gestionar para las bacterias. Es importante fomentar el crecimiento de esta bacteria para obtener una pila de compost saludable que se descomponga rápidamente y se convierta en un suelo rico y profundo. Los actinomicetos son bacterias que se encuentran de forma natural en el suelo. La mayoría de estas bacterias prosperan en las etapas calientes del compostaje, pero algunas solo son tolerantes al calor y se esconden en los bordes más fríos de la pila. Estas bacterias carecen de núcleo, pero desarrollan filamentos multicelulares como los hongos. La aparición de los filamentos es una ventaja para una mejor descomposición y un compostaje bien equilibrado. La mayoría de los actinomicetos necesitan oxígeno para sobrevivir, por lo que es especialmente importante remover y airear la pila con regularidad. Los actinomicetos crecen más lentamente que las bacterias y los hongos y aparecen más tarde en el proceso de compostaje. Contribuyen al rico color marrón oscuro del compost terminado y añaden un olor claramente «amaderado» a una pila saludable.

Hongos que crecen en el estiércol

Los hongos son saprófitos que descomponen el material muerto o moribundo. A menudo se encuentran en los desechos animales, especialmente en lugares secos, ácidos y con bajo contenido de nitrógeno que no favorecen el desarrollo de bacterias. Los hongos que crecen en el estiércol son la primera etapa de la descomposición de los desechos, pero luego los actinomicetos toman el relevo. Los actinomicetos del compost de estiércol también son de origen natural y ayudan a digerir proteínas y grasas, ácidos orgánicos y otros materiales que los hongos no pueden digerir en condiciones húmedas. Se puede distinguir entre ambos buscando los filamentos arañiformes de los actinomicetos frente a los racimos de pelusa grisácea o blanquecina creados por las colonias de hongos. Los actinomicetos del compost de estiércol forman un producto importante que se utiliza en muchas prácticas de producción de setas.

Fomentar el crecimiento de los actinomicetos

El hongo blanco que forma filamentos en los contenedores de compost es una parte importante del proceso de descomposición. Por esta razón, es importante fomentar un entorno que favorezca el crecimiento de las bacterias. Un suelo moderadamente húmedo y con baja acidez favorece la formación de más bacterias. También hay que evitar las condiciones de pH bajo, así como los suelos encharcados. Las actinomicetas necesitan un suministro constante de materia orgánica de la que alimentarse, ya que no tienen forma de crear su propia fuente de alimento. Las pilas de compost bien aireadas favorecen el crecimiento de las bacterias. En una pila de compost bien cuidada, hay niveles beneficiosos de bacterias, hongos y actinomicetas, cada uno de los cuales desempeña su función específica, lo que da como resultado un compost oscuro y terroso.