¿Qué son los pulgones lanudos? Aprenda sobre el tratamiento contra el pulgón lanudo del abeto.

Los pulgones lanudos del abeto son pequeños insectos que pueden dañar gravemente o incluso matar a los abetos. ¿Está su árbol en peligro? Descubra en este artículo cómo tratar y prevenir los pulgones lanudos del abeto.

¿Qué son los pulgones lanudos?

Con solo unos 2 mm de longitud, los pulgones lanudos (Adelges tsugae) tienen un enorme impacto en los abetos de la parte oriental de Norteamérica. Su forma de alimentarse hace que las agujas y las ramas se pongan marrones y mueran, y si la infestación no se trata, el árbol muere de inanición. A continuación se presentan algunos datos interesantes sobre estas pequeñas plagas:

• Todos los pulgones lanudos son hembras. Se reproducen de forma asexual.
• Mientras se alimentan, secretan filamentos cerosos que acaban cubriendo sus cuerpos. Estos filamentos les dan su aspecto «lanudo». La capa lanuda protege a los insectos y a sus huevos de los depredadores.
• Los pulgones lanudos duermen durante el verano y se activan cuando bajan las temperaturas.

Daños causados por el pulgón lanudo del abeto

El pulgón lanudo es un insecto similar al pulgón que puede crecer y reproducirse en todo tipo de abetos, pero solo los abetos del este y de Carolina se deterioran y mueren a causa de una infestación. Esté atento a los daños causados por el pulgón lanudo del abeto. La detección temprana le da a su árbol muchas más posibilidades de sobrevivir.

Los insectos se alimentan chupando la savia de las agujas del abeto, y estas mueren una a una. Si no se hace nada para detener la infestación, toda la rama puede morir. A continuación se muestra una lista de señales de peligro por estaciones:

• En primavera, si se observa detenidamente la base de las agujas, se pueden ver huevos de color marrón anaranjado.
• A principios del verano, los huevos eclosionan y, al observarlos de cerca, es posible que vea pequeños insectos de color marrón rojizo que se arrastran.
• El verano es la época más fácil para detectar los insectos. Entran en letargo durante el calor del verano, pero primero tejen pequeños nidos blancos de una sustancia cerosa y de aspecto lanudo. Los nidos son mucho más fáciles de ver que los propios insectos.
• Los pulgones lanudos salen y comienzan a alimentarse de nuevo en otoño e invierno.

Control de los pulgones lanudos

El mejor tratamiento contra los pulgones lanudos en un árbol pequeño es rociarlo con aceites hortícolas. Rocíe en primavera, después de que los huevos eclosionen, pero mientras los insectos aún se arrastran, y siga las instrucciones de la etiqueta. Este método no funciona en árboles grandes. Estos deben tratarse con un insecticida sistémico mediante inyección o tratamiento del suelo. Se trata de soluciones a corto plazo.

El tratamiento debe repetirse cada año. No existen buenos métodos de tratamiento orgánicos, pero los científicos están trabajando con algunos de los enemigos naturales del pulgón lanudo para ver si pueden utilizarse para proteger los abetos.