Raíces de los manglares: información sobre los manglares y tipos de manglares

¿Qué son los manglares? Los expertos creen que esta fascinante y antigua familia de árboles se originó en el sudeste asiático. Las plantas viajaron a entornos tropicales y marinos de todo el mundo gracias a sus semillas flotantes, que se desplazaban con las corrientes oceánicas antes de posarse en la arena húmeda, donde echaban raíces. A medida que las plantas de manglar se establecían y el barro se acumulaba alrededor de las raíces, los árboles se convirtieron en ecosistemas grandes y muy importantes. Siga leyendo para obtener más información sobre los manglares, incluidas las adaptaciones que permiten a las plantas de manglar sobrevivir en las zonas de agua salada entre el agua y la tierra.

Información sobre los manglares

Los bosques de manglares desempeñan un papel fundamental al estabilizar las costas y protegerlas de la erosión causada por el constante embate de las olas y las mareas. La capacidad de los bosques de manglares para amortiguar las tormentas ha salvado propiedades y un sinfín de vidas en todo el mundo. A medida que la arena se acumula alrededor de las raíces, se crea nueva tierra. Además, los bosques de manglares albergan una gran cantidad de organismos vivos, entre los que se incluyen cangrejos, langostas, serpientes, nutrias, mapaches, cientos de miles de murciélagos y una gran variedad de especies de peces y aves, por nombrar solo algunos. Las plantas de manglar tienen varias adaptaciones únicas que les permiten sobrevivir en entornos hostiles. Algunas filtran la sal a través de las raíces y otras a través de glándulas en las hojas. Otras secretan sal en la corteza, que el árbol acaba desprendiendo. Las plantas almacenan agua en hojas gruesas y suculentas, similares a las de las plantas del desierto. Una capa cerosa minimiza la evaporación y unos pequeños pelos minimizan la pérdida de humedad por la luz solar y el viento.

Tipos de manglares

Hay tres tipos definitivos de manglares.

• El mangle rojo, que crece a lo largo de las costas, es el más resistente de los tres tipos principales de manglares. Se reconoce por su masa de raíces rojas enredadas que se extienden 3 pies (1 m) o más por encima del suelo, lo que le da a la planta su nombre alternativo de árbol andante.
• Mangle negrorecibe su nombre por su corteza oscura. Crece a altitudes ligeramente superiores a las de los manglares rojos y tiene acceso a más oxígeno porque sus raíces están más expuestas.
• El mangle blanco crece a altitudes más elevadas que el rojo y el negro. Aunque por lo general no se observan raíces aéreas, esta planta de mangle puede desarrollar raíces en forma de clavija cuando se agota el oxígeno debido a las inundaciones. El mangle blanco excreta sal a través de glándulas situadas en la base de sus hojas de color verde pálido.

Los manglares se encuentran amenazados, en gran parte debido a la tala de árboles para la creación de granjas de camarones en América Latina y el sudeste asiático. El cambio climático, el desarrollo urbanístico y el turismo también afectan al futuro de los manglares.