Recolección de plantas aromáticas: aprenda sobre los usos de las plantas aromáticas después de la cosecha.

Tanto la ajedrea de verano como la de invierno pertenecen a la familia de la menta o Lamiaceae y son parientes del romero y el tomillo. Cultivada desde hace al menos 2000 años, la ajedrea tiene múltiples usos tras su recolección y es una valiosa adición a cualquier jardín de hierbas aromáticas. El siguiente artículo contiene información sobre la recolección de la ajedrea, como cuándo y cómo recolectarla. Usos de la ajedrea tras su recolección Con su sabor picante y su aroma especiado, no es de extrañar que la ajedrea se haya incorporado a una gran variedad de platos. Los platos de legumbres se asocian a menudo con la ajedrea, y esta se combina frecuentemente con otras hierbas, como las que componen las Herbes de Provence, una clásica combinación francesa de hierbas aromáticas. También se dice que la ajedrea tiene un efecto afrodisíaco y es útil como antiséptico y tónico para las dolencias digestivas. La ajedrea se puede utilizar fresca o seca y se suele infusionar en vinagre. Algunos tipos de ajedrea tienen hojas duras que se ablandan con largos tiempos de cocción, como en los platos de legumbres o los guisos, de ahí el término «guiso de ajedrea». San Francisco solía llamarse «Yerba Buena», en referencia a la ajedrea, una planta rastrera de bajo crecimiento autóctona de esa región. Los primeros colonos secaban la hierba y la utilizaban como té. Hoy en día, la ajedrea se puede encontrar en pastas dentífricas y jabones, así como en tés y vinagres infusionados. Combina bien con aves, caza y legumbres.

¿Cuándo se cosecha la ajedrea?

La ajedrea de verano es una planta anual, a diferencia de la ajedrea de invierno, por lo que solo crece durante los meses cálidos, luego florece y da semillas. Comience a recolectar la ajedrea de verano cuando tenga al menos 15 cm de altura. Continúe cosechando durante toda la temporada de crecimiento según sea necesario. La ajedrea de invierno es una planta perenne y se puede recolectar durante todo el año. Recójala por la mañana, después de que se haya secado el rocío y los aceites esenciales estén en su punto álgido.

Cómo recolectar la ajedrea

No hay ningún misterio ni dificultad a la hora de recolectar las hierbas aromáticas. Corte las hojas y los brotes solo de los tallos maduros y no corte hasta la base de cada tallo. Deje la mayor parte del tallo para que la planta siga creciendo. La recolección de la ajedrea de verano estimula el crecimiento de la planta, pero cortarla en exceso no lo favorece. Guarde la ajedrea en un vaso con agua hasta que esté lista para su uso. Utilice las hierbas lo antes posible para aprovechar sus aceites esenciales frescos y picantes. Cuanto más tiempo se deja reposar una hierba fresca, menos sabor tiene. Continúe recolectando ajedrea durante toda la temporada de crecimiento. Si desea secar la ajedrea, ate los tallos con un cordel y cuelgue el manojo en un lugar bien ventilado y alejado de la luz solar directa. También puede secar la ajedrea en un deshidratador. Ajuste la temperatura del deshidratador de alimentos a no más de 95 grados F (35 °C).