Sistemas hidropónicos: conocer el equipo hidropónico básico

Los cultivadores comerciales llevan años utilizando sistemas hidropónicos, pero muchos jardineros aficionados están adoptando esta idea como una forma de tener verduras de cosecha propia durante todo el año. Si está pensando en probar la hidroponía, probablemente se pregunte qué tipo de herramientas hidropónicas necesitará y cuánto le costará el equipo para este método de jardinería. ¿Qué se necesita para la hidroponía? Las plantas necesitan cuatro cosas para sobrevivir y florecer: luz, un sustrato en el que crecer, agua y nutrientes. Echemos un vistazo al equipo hidropónico básico que necesitará para suministrar los cuatro elementos clave:

La luz solar proporciona todo el espectro de luz visible e invisible. No solo es la forma más barata, sino también la mejor de proporcionar luz para la hidroponía. Muchas plantas hortícolas requieren un mínimo de seis horas de luz directa al día. Las ventanas orientadas al sur y los invernaderos tienen el potencial de proporcionar esta cantidad de luz solar.

La alternativa es el uso de luces de cultivo. Las bombillas con una potencia de entre 4000 y 6000 kelvin proporcionan luz cálida (roja) y fría (azul). Cuando se utiliza luz artificial, se necesitan herramientas y equipos hidropónicos adicionales. Entre ellos se incluyen luminarias, soportes estructurales para la iluminación, regletas y enchufes accesibles.

Dado que la hidroponía no utiliza tierra, las plantas necesitan un sustrato alternativo que les sirva de soporte. Al igual que la tierra, los materiales del sustrato retienen el agua, el aire y los nutrientes que las plantas necesitan para crecer. Los sustratos pueden ser materiales naturales como fibra de coco, gravilla, arena, serrín, turba, perlita y vermiculita. O pueden ser productos artificiales como lana de roca o bolitas de arcilla expandida.

El agua de ósmosis inversa (RO) es la opción preferida para los sistemas hidropónicos. Este proceso de purificación proporciona agua con una pureza del 98-99 %. Cuanto más pura sea el agua, más fácil será mantener los nutrientes de las plantas en el equilibrio correcto. También necesitará herramientas hidropónicas adicionales para controlar el pH del agua.

Las plantas requieren varios micro y macronutrientes clave. Entre ellos se incluyen:

• Nitrógeno
• Potasio
• Fósforo
• Calcio
• Magnesio
• Azufre
• Hierro
• Manganeso
• Cobre
• Zinc
• Molibdato
• Boro
• Cloro

Muchos jardineros hidropónicos prefieren comprar una mezcla hidropónica preparada que contenga estos nutrientes en la proporción adecuada. Los fertilizantes diseñados para el suelo no contienen todos los nutrientes mencionados anteriormente y pueden provocar deficiencias.

Entre los equipos adicionales para hidroponía se incluye un medidor de sólidos totales disueltos (TDS) para medir la concentración de la solución hidropónica.

Tipos de sistemas hidropónicos

Además, los jardineros hidropónicos necesitan un sistema básico para mantener todo unido. Los seis tipos de sistemas hidropónicos se diferencian principalmente en la forma en que suministran agua y nutrientes a las plantas. Algunos sistemas funcionan mejor con determinados tipos de plantas que otros.

Los jardineros pueden adquirir sistemas ya preparados o en forma de kits. Si decide construir su propio sistema desde cero, necesitará un recipiente depósito, macetas de malla y estas herramientas y equipos hidropónicos adicionales:

• Sistema de mecha: bandeja de cultivo, mechas de cuerda, piedra difusora, bomba de aire no sumergible y manguera de aire.
• Cultivo acuático: el cultivo acuático utiliza una plataforma flotante, una bomba de aire no sumergible, una piedra difusora y una manguera de aire.
• Flujo y reflujo: bandeja de cultivo, tubo de rebose, bomba de aire sumergible, temporizador y manguera de aire.
• Sistema de goteo – Bandeja de cultivo, colector de goteo, líneas de goteo, tubo de rebose, bomba sumergible, temporizador, bomba de aire no sumergible, piedra y manguera de aire.
• Técnica de película nutritiva: bandeja de cultivo, tubo de rebose, bomba sumergible, bomba de aire no sumergible, difusor y manguera de aire.
• Aeroponía: la aeroponía utiliza una bomba sumergible, un temporizador de ciclo corto, una manguera de aire y boquillas nebulizadoras.