¿Son comestibles las hostas? Cómo cosechar y comer una planta perenne muy apreciada

Aunque embellecen el jardín, ¿las hostas son comestibles? La planta hosta es una planta de follaje de sombra a semisombra con pequeñas flores de color púrpura a blanco que parecen de hadas. Las hostas crecen a partir de raíces rizomatosas y comienzan a producir hojas fuertemente enrolladas a principios de la primavera. Comer hostas no es una experiencia culinaria muy conocida, pero se supone que es una delicia. Todas las variedades de hostas son comestibles, pero se dice que las Montanas son las más sabrosas.

¿Se pueden comer las hostas?

Solía tener un enorme jardín de hostas que incluso incluía una preciada Empress Wu. Ahora vivo en un lugar demasiado cálido y seco para cultivar estas magníficas plantas forrajeras, pero ojalá hubiera sabido entonces lo que sé ahora.

Muchas búsquedas populares en Internet preguntan: «¿Son venenosas las hostas?». Por lo general, la pregunta se refiere a la protección de mascotas curiosas. Las saponinas glucósidas hacen que las hojas sean tóxicas para ciertos animales, como los gatos y los perros. Sin embargo, muchos jardineros pueden dar fe de que a los ciervos y los conejos les encanta el sabor de sus hostas.

Pero, ¿se pueden comer las hostas? La respuesta es un rotundo «sí». En Japón, la planta se cosecha desde hace siglos y se llama «sansai», o verdura de montaña. Se dice que las hostas son similares a los espárragos, ¡así que tienen que estar buenas!

Cómo cosechar hostas para comer

Es importante obtener hojas de hosta que no hayan sido expuestas a productos químicos como herbicidas o pesticidas. Las hojas jóvenes llamadas «hoston» son la mejor parte. Son los primeros brotes que se curvan desde el suelo en primavera. Las hojas más viejas son comestibles, pero pueden ser duras y amargas.

Cosecha las plantas por la mañana para obtener el mejor sabor. Con un cuchillo afilado, corta las hojas a nivel del suelo. También puede simplemente pellizcar las hojas. Las hojas más pequeñas del exterior son más amargas que las del interior. También puede cosechar las flores de hosta. Se dice que tienen un suave sabor a pimienta. Lave siempre bien los alimentos recolectados antes de utilizarlos.

Cómo preparar las hostas

Trate las hojas como si fueran lechuga o espinacas cuando consuma hostas. Después de lavarlas y secarlas, puede utilizarlas de diversas maneras. Se pueden conservar enteras o separar las hojas individuales del racimo. Las hojas jóvenes de hosta se pueden picar para hacer una ensalada. Las hojas más gruesas se pueden saltear en la sartén o cocer a fuego lento. Saltee las más pequeñas y añada aceite de sésamo y salsa de soja. Las hostas enteras y más grandes se pueden hervir.

Las hojas tienen un sabor ligeramente amargo que combina bien con sabores dulces y ahumados. La adición de ajo u otros allium enmascara parte del amargor. Las flores de hosta son mejores frescas, mezcladas en una ensalada o utilizadas como guarnición comestible.

Almacenamiento de las hostas

Las hojas se pueden guardar durante 2 días en el cajón para verduras del frigorífico. Lávalas y déjalas secar al aire. A continuación, colócalas en capas con papel de cocina en una caja de plástico o una bolsa. Están más buenas frescas y se marchitarán si se dejan en el frigorífico más de un par de días. Si desea utilizarlas como espinacas congeladas, escalde las hojas picadas, déjelas secar y congélelas.

Preguntas frecuentes

¿Todas las hostas son comestibles?

Todas las variedades de hosta son comestibles, pero no todas tienen el mejor sabor. Se dice que la Hosta fortunei es una de las más sabrosas. Se dice que todos los cultivares de Montana son deliciosos.

¿Cuáles son los beneficios para la salud de comer hostas?

Las hostas se han utilizado tradicionalmente en la medicina popular, principalmente en Asia. Se han encontrado 101 compuestos beneficiosos en la planta. Estos podrían tener propiedades antiinflamatorias, anticancerígenas y analgésicas. La planta tiene bastante potasio, fósforo, calcio, magnesio, manganeso y zinc. Es baja en grasas y contiene fibra. Su sabor ligeramente soso realza otros sabores en las recetas, lo que la convierte en un sustituto perfecto de las verduras de hoja verde.