En términos sencillos, los sistemas hidropónicos para plantas solo utilizan agua, un medio de cultivo y nutrientes. El objetivo de los métodos hidropónicos es cultivar plantas más rápidas y saludables eliminando las barreras entre las raíces de la planta y el agua, los nutrientes y el oxígeno. Aunque existen numerosas variaciones, los jardineros suelen elegir uno de los seis tipos diferentes de hidroponía.
Tipos de jardines hidropónicos
A continuación ofrecemos información básica sobre los diferentes sistemas hidropónicos.
- El sistema de mecha es el más sencillo y básico de los tipos de jardines hidropónicos y se ha utilizado durante siglos, antes de que la jardinería hidropónica se pusiera de moda. Un sistema de mecha no necesita electricidad porque no requiere bombas de aire. Básicamente, este método hidropónico simplemente utiliza un sistema de mecha para extraer agua de un cubo o recipiente y llevarla a las plantas. Los sistemas de mecha suelen ser eficaces solo para instalaciones pequeñas, como una sola planta o un pequeño jardín de hierbas. Son una buena introducción para los niños o los jardineros principiantes.
- Los sistemas de cultivo en agua profunda (DWC) también son sencillos y económicos, pero pueden utilizarse a mayor escala. En este sistema, las plantas se colocan en una cesta o recipiente de malla con las raíces sumergidas en una solución compuesta por agua, nutrientes y oxígeno. Este sistema es ligeramente más sofisticado que el sistema de riego por capilaridad y requiere una bomba de aire para mantener el agua en constante circulación. La cultura en aguas profundas no es la mejor solución para plantas grandes o para aquellas con largos períodos de crecimiento. Los sistemas aeropónicos son de naturaleza más técnica y tienden a ser un poco más caros, pero no están fuera del alcance de los jardineros domésticos. Las plantas se suspenden en el aire y las raíces cuelgan en una cámara donde boquillas especializadas las rocian con una solución nutritiva. Muchas personas prefieren los sistemas aeropónicos porque las raíces están expuestas a más oxígeno y parecen crecer más rápido que con otros métodos hidropónicos. Sin embargo, un corte de energía o un problema con el equipo, incluso uno tan simple como una boquilla obstruida, puede ser desastroso.
- Los sistemas de riego por goteo para jardines hidropónicos son relativamente sencillos y muy utilizados tanto por jardineros aficionados como por empresas comerciales. Existen varios diseños, pero básicamente los sistemas de goteo bombean una solución nutritiva a través de tubos conectados a un depósito. La solución empapa las raíces y luego se drena de nuevo al depósito. Aunque los sistemas de goteo son económicos y requieren poco mantenimiento, pueden no ser prácticos para jardines pequeños.
- Los sistemas de flujo y reflujo, a veces conocidos como sistemas de inundación y drenaje, son económicos, fáciles de construir y no ocupan mucho espacio. En términos sencillos, las plantas, los contenedores y el medio de cultivo se encuentran en un depósito. Un temporizador preestablecido enciende una bomba varias veces al día y la solución nutritiva, a través de la bomba, inunda las raíces. Cuando el nivel del agua alcanza un tubo de rebose, se drena y vuelve a recircular. Este sistema es eficiente y altamente personalizable para adaptarse a sus necesidades. Sin embargo, un fallo del temporizador puede hacer que las raíces se sequen rápidamente. Los sistemas de flujo y reflujo también utilizan una gran cantidad de sustrato.La técnica de película nutritiva (NFT) es un concepto bastante sencillo en el que las plantas, en macetas de malla, se colocan en un lecho de cultivo inclinado. El sistema de nutrientes discurre por la parte inferior del lecho, normalmente en forma de canal, y luego pasa a un depósito donde una bomba lo recircula de nuevo a través del canal. Aunque la NFT es un tipo de sistema hidropónico eficaz, un fallo de la bomba puede destruir una cosecha muy rápidamente. A veces, las raíces demasiado crecidas pueden obstruir el paso. La NFT funciona bien para lechugas, verduras y otras plantas de crecimiento rápido.
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