Todo sobre la migración otoñal de las aves: por qué las aves vuelan hacia el sur después del verano y cuáles se pueden observar este otoño.

Piensa en la migración otoñal de las aves como la segunda mitad del viaje anual de las aves migratorias. Las aves vuelan hacia el norte en primavera y hacia el sur en otoño. Este viaje es similar al de los jubilados «snowbirds» (pájaros de nieve) que viven en Michigan o Maine en verano y, cuando llega el otoño, se dirigen a Arizona o México.

Pero mientras que estos jubilados «snowbirds» se inspiran casi exclusivamente en el clima, las razones de la migración otoñal de las aves son mucho más complejas y variadas. Puedes ayudar a nuestros amigos emplumados en su viaje estacional creando un jardín para aves que les ayude a descansar y reponer fuerzas.

¿Por qué las aves vuelan hacia el sur en otoño? Nadie conoce con certeza todas sus motivaciones, ni siquiera, quizás, las propias aves. La migración tiene sus raíces profundamente arraigadas en la historia del planeta y vale la pena explorar los porqués y los cómo.

¿Qué es la migración otoñal de las aves?

En su forma más simple, la migración otoñal de las aves se refiere a la época del otoño en la que las aves migratorias se dirigen al sur para pasar el invierno. Sin embargo, esto no siempre ocurre en los meses que los humanos llamamos otoño: septiembre, octubre y noviembre. El momento varía según la especie, así como las razones de la migración y la distancia que deben recorrer.

Algunas aves se dirigen al sur para pasar el invierno en regiones más cálidas. Otras migran a climas meridionales porque sus fuentes de alimento (insectos y/o semillas o frutos) disminuyen hacia el final del verano en las zonas septentrionales. Puede observar de cerca la migración estacional de las aves con uno de los mejores prismáticos seleccionados por el Laboratorio de Ornitología de Cornell, el Nikon ProStaff P7. Encuentre estos prismáticos compactos e impermeables en Amazon.

¿Cuándo es la migración otoñal de las aves?

¿Cuándo migran las aves en otoño? Si piensa que la migración otoñal de las aves es cuando los gansos salvajes se dirigen al sur en septiembre u octubre, no es el único. Las clásicas V voladoras de los ruidosos gansos han sido el símbolo de la migración otoñal durante décadas. Pero hay cientos de especies de aves migratorias —¡más de la mitad de las aves reproductoras del continente migran!— y cada especie tiene sus propios factores desencadenantes de la migración. Estos pueden ir desde cambios en la duración del día, predisposición genética y cambios en el suministro de alimentos.

Tomemos como ejemplo a los colibríes Rufus. Se aparean en el noroeste del Pacífico y pasan el invierno en México. Estas aves suelen ser las primeras en abandonar las zonas de apareamiento del norte. Los machos de esta especie no son padres activos y no asumen ninguna responsabilidad en la crianza de sus crías. Eso significa que son libres de marcharse cuando termina la época de reproducción. Aprovechan esta circunstancia y suelen dirigirse al sur a mediados de junio. Las hembras esperan hasta que las crías empluman, llegando a menudo a los estados del sur, como Arizona, a principios de julio. Unas semanas después las siguen las aves juveniles. Tras unos meses alimentándose de las flores silvestres del verano, continúan hacia el sur hasta sus zonas de invernada en México. Puedes ayudar a los colibríes migratorios proporcionándoles comida y agua adicionales en tu jardín.

¿Por qué migran las aves en otoño?

Los científicos han investigado por qué diferentes especies de aves migran en otoño. En general, han llegado a la conclusión de que las aves migran de lugares con recursos escasos o en disminución a regiones con recursos abundantes o en aumento. Puede ayudarlas mientras se preparan para su viaje continuando con la alimentación de las aves a finales del verano y no podando las plantas autóctonas.El clima es, por supuesto, un factor que influye en la cuestión de los recursos, especialmente para aquellas aves que tienen sus zonas de reproducción en el extremo norte. Es posible que las propias aves quieran evitar el frío y la nieve, pero, lo que es más importante, las flores silvestres y los insectos de los que dependen para alimentarse comienzan a desaparecer a medida que se acerca el invierno. Las aves morirían rápidamente si no tuvieran alimento.

Pero eso es solo una parte. Los patrones de migración a larga distancia han evolucionado a lo largo de miles de años, y se cree que las aves nacen con este conocimiento integrado en su genética. Las razones originales podrían haber incluido la duración del día, el clima y muchos otros factores.

¿Cómo saben las aves adónde ir?

La migración otoñal de las aves se refiere a la migración a larga distancia, viajes hacia el norte y luego hacia el sur que cubren miles de kilómetros al año. Las aves rara vez toman «el camino menos transitado», sino que tienden a recorrer la misma ruta año tras año. Pero no se trata de la fuerza de la repetición. Las aves en su primer año de vida, que viajan solas, tomarán la misma ruta que tomaron sus padres, encontrando el hogar invernal de sus padres a pesar de no haberlo visto nunca antes.¿Cómo saben adónde ir? Los científicos no tienen todas las respuestas. Pero sí nos dicen que las aves migratorias no solo se guían por la vista, buscando puntos de referencia sobre los que han volado antes. Al parecer, obtienen datos de las estrellas, la posición del sol poniente e incluso el campo magnético de la Tierra. Sin embargo, dado que las especies siguen las mismas rutas, utilizan los mismos lugares de parada que les proporcionan los suministros alimenticios esenciales.

Aves migratorias en otoño

Hay alrededor de 650 especies de aves reproductoras en América del Norte. Más de 350 de ellas son migratorias, por lo que una lista completa excede el alcance de este artículo. Esto incluye desde aves rapaces hasta pequeños pájaros cantores.

Algunas aves migratorias comunes son el águila calva, la golondrina, el pelícano blanco, la paloma torcaz, el zorzal, el colibrí, la grulla gris, la garza azul, el ganso, el cisne trompetero, la curruca y el charrán ártico (famoso por su increíble ruta migratoria desde el círculo polar ártico hasta la Antártida y viceversa). Aprenda a identificar las aves con algunos consejos de la Sociedad Audubon.

Cómo ayudar a las aves migratorias en su jardín

Si quiere ayudar a nuestras aves migratorias, ¡puede hacerlo! El primer paso es crear un jardín que atraiga a las aves. Hay una serie de pequeñas acciones que puede llevar a cabo y que podrían tener un gran impacto en las aves migratorias otoñales.

• ¡Plante especies autóctonas!Hemos mencionado muchas veces que las plantas autóctonas son resistentes, tolerantes a la sequía y fáciles de cuidar, pero aquí hay otra razón más para optar por árboles frutales, hierbas, arbustos y flores autóctonas que atraen a las aves. Estas son las plantas de las que dependen las aves en su zona y son mucho más favorables para ellas que los híbridos estériles.
• ¡Apague las luces! Apague las luces exteriores durante la temporada de migración, o al menos atenúelas. Esto incluye las luces del tejado y los focos. Reduzca la luz interior con persianas o cortinas.
• Evite que las aves se estrellen contra sus ventanas. Utilice adhesivos, redes, pantallas o pintura para asegurarse de que las aves que pasan puedan ver sus ventanas. Un producto sencillo como BirdTape protegerá a las aves, pero no obstruirá su vista. Puede encontrar BirdTape en Amazon.
• Cree oportunidades naturales de alimentación para las aves migratorias. Deje hojarasca y ramas caídas en el suelo. Esto les proporciona refugio frente a los depredadores y fomenta las poblaciones de insectos, que son el sustento del mundo aviar.

Espero que haya aprendido un poco más sobre por qué migran las aves y cómo puede ayudarlas en su viaje. Depende de todos nosotros proteger y respetar a estos animales salvajes.