Uso de la col lombarda como indicador del pH del suelo

Para cualquier jardinero doméstico o comercial es importante realizar un análisis del suelo. Los análisis del suelo pueden proporcionar todo tipo de información, pero una de las más importantes es el pH del suelo. Puede realizar un análisis del suelo y enviarlo a un laboratorio para su análisis o puede utilizar un análisis del pH del suelo con col lombarda, ya que, efectivamente, la col lombarda no solo sirve para preparar ensalada de col, sino que su jugo es un magnífico indicador del pH. Además, el experimento del pH con col lombarda es una forma estupenda de enseñar a los hijos o nietos la importancia de la acidez o la alcalinidad en el jardín.

¿Qué es el pH?

La abreviatura pH significa potencial de hidrógeno. Es la medida de la concentración de iones de hidrógeno que indica si un suelo es ácido o básico/alcalino. El pH se mide en una escala de 1 a 14, siendo 7,0 el pH neutro. Los números por debajo de 7,0 son ácidos y los superiores son alcalinos. La escala de pH de la col lombarda imita exactamente esta medida.

La mayoría de las hortalizas prefieren un pH entre 6,0 y 7,0, pero hay plantas como las azaleas, los arándanos y los rododendros que prosperan en suelos ácidos con un pH inferior a 7,0.

El pH se puede reducir añadiendo azufre, mientras que incorporar cal o carbonato cálcico al suelo lo aumentará. Ajustar el pH del suelo puede llevar algún tiempo, por lo que es mejor hacerlo en otoño, para que los abonos tengan tiempo de actuar.

Es interesante señalar que un pH más alto puede provocar enfermedades como la sarna de la patata.

Indicador de jugo de col lombarda

Para comprobar el pH de tu suelo, puedes fabricar papel pH utilizando el jugo de la col lombarda. El color de esta tira de pH casera indicará si su suelo es ácido, alcalino o neutro.

La col lombarda contiene una molécula llamada flavina (antocianina), un pigmento soluble en agua que se encuentra en la piel de las manzanas, los acianos, las uvas, las ciruelas y las amapolas. Las soluciones ácidas tiñen la antocianina de un tono rojizo, las neutras de un color púrpura y las alcalinas de un color verdoso/amarillento. El jugo de la col será morado, lo que significa que es neutro, o alrededor de 7,0 en la escala de pH.

Experimento del pH con col lombarda

La forma más fácil de comprobar el pH de tu suelo utilizando col lombarda es:

• Añade una taza de col lombarda cortada a 2 tazas de agua destilada en una cacerola.
• Cocine la mezcla a fuego lento durante cinco minutos y luego retírela del fuego.
• Deje reposar hasta 30 minutos.
• Cuele el líquido de los sólidos, conservando el líquido, que debe ser de color púrpura/azul.
• Esto significa que tiene un pH neutro de 7,0.

Para analizar el suelo, añada un par de cucharaditas (9,8 ml) de tierra de jardín a un frasco con unos centímetros (8,8 cm) de agua de col enfriada. Remueva y espere 30 minutos.

Transcurridos 30 minutos, comprueba el color del frasco. Si el color es rosa, el suelo es ácido; si tiende más hacia el verde, tu suelo es alcalino.

El pH adecuado del suelo favorece el desarrollo de las raíces. Reduce la probabilidad de trastornos fisiológicos como la pudrición apical y retrasa ciertas enfermedades de las plantas.